急速な気候変動は人の健康に直接的な影響を及ぼしますが、多くの医療システムはまだネットゼロへの取り組みを約束していません。
医薬品は、医療分野の排出量全体の25～33%を占めています。
製薬業界は排出量に関するより多くのデータを必要としており、企業は炭素排出量を削減するために協力する必要があります。
急速な気候変動は人の健康に直接的な影響を及ぼします。これらの有害な影響は、複数の原因から生じています。例えば、アレルゲンの増加、病害虫の媒介生物の生態の変化、資源をめぐる紛争などが挙げられます（下図1を参照）。この人の健康へのリスクは、医療システムに大きな負担となっています。
結局のところ、医療は健康な人も病気の人も含め、人口全体をケアする分野であるべきです。資源が乏しい場合、これは課題となります。例えば、報告書によると、2021年には、イングランドの国民保健サービス（NHS）が炭素排出量の削減に責任を負うべきだと考える国民は半数未満（44%）であり、大多数は待ち時間の短縮やスタッフの士気向上など、競合する懸念事項よりも優先度を低く見ていました。私たちはこうした差し迫った課題を認識していますが、同時に、医療システムは排出量を削減する必要があると考えています。全体として、それは健康の増進に向けた重要な一歩となります。
医薬品の炭素排出量
イングランドのNHSは、2045年までにネットゼロを達成することを約束した最初の医療システムでした。COP26の期間中、さらに13の国の医療システムがネットゼロの期限を設定しましたが、ドイツ、フランス、イタリア、米国を含む大国はまだこの約束をしていません。
医療分野でネットゼロを達成するには、まず提供者が現状を把握する必要があります。過去10年間で、少数の医療システムが炭素排出源の特定を試みてきました。英国およびフランスの最近の数値によると、医薬品の寄与は医療分野の排出量全体の25～33%の範囲にあることが示唆されています。医薬品は、当面の間、排出削減の重点分野であり続ける可能性が高いと考えられます。
これは、大多数の医薬品の使用量に対処する必要があることを意味します。IQVIAの試算によると、世界中の患者が消費する全医薬品の使用量の80%は、500の製薬メーカーによるものです（例：錠剤、アンプル、ペン、容器など）。最も大きな変革を行う必要があるのは、これらのメーカーです（下図2を参照）。
これら500社のうち、20%は本社を米国に、30%は欧州に、40%はインドまたは中国に置いています。欧州と米国は、メーカーによる排出削減に関する政策を主導しており、さらなる法執行によって有意義な成果が得られる可能性があります。しかし、これまで規制監督が比較的緩やかであったインドや中国に本社を置く企業については、業界がサプライチェーンの透明性とより環境に配慮した製造を推進するためにさらに取り組む必要があります。より厳格な調達慣行の導入や認証制度の導入といった取り組みが役立つ可能性があります。
製薬業界の炭素排出量の定量化
一部の種類の医薬品は、特に炭素排出量が多くなっています。医療システムは、医薬品の炭素排出量を世界的な使用量にマッピングすることで、削減すべき箇所を特定できます。NHSが強調している2つの分野は、麻酔ガスと吸入器です。
麻酔薬の世界的な使用量は、過去10年間にわたり着実に増加しており、人口増加にほぼ見合ったペースで推移しています。しかし、その結果として生じる炭素排出量は減少しており、特に過去5年間で顕著です（下図3）。これは主に、一般的な麻酔ガスであるデスフルランを、セボフルランなどのより環境負荷の低いガスに意図的に置き換えたことによるものです。麻酔ガスの中でもデスフルランは最も有害なものの一つで、臨床現場では代替品と比べて地球温暖化への影響が20倍にもなります。
これは、業界が有意義な変化をもたらすことができることを示す明確な事例研究です。一方で、吸入器は世界的な排出量において、まだこのような転換点を迎えていません。麻酔薬と同様に、喘息やその他の呼吸器疾患に対する吸入器の使用は過去10年間にわたり着実に増加しており、その総炭素排出量も増加しています（下図4）。
加圧式定量吸入器は、最も安価で最も普及しているタイプですが、地球温暖化係数の高い噴射剤を使用しているため、炭素排出量の主な要因となっています。噴射剤を使用しない吸入器は、ジェネリック吸入器の供給量の少なさ、認知度の低さ、制度的な惰性などにより、まだ主流の技術にはなっていません。
より環境に配慮した医療システムを形作るための3つの方法
医療システムの炭素排出量を削減する方法は数多くあり、関係者は重要な次のステップを理解し始めています。最初のステップは、即座に効果をもたらせる分野を特定することです。しかし、どのプロセスや製品が最も多くの温室効果ガスを排出しているかを知るための研究は、残念ながら十分に行われていません。
より明確な知見を得て、より賢明でエビデンスに基づいた意思決定を行えることを期待しており、以下の3つの重要なステップを提言します。
1. 関連する知見を得るためのライフサイクル調査の実施
医薬品については、より幅広い製品クラスにわたってデータを生成することで、対処すべき分野を特定することに近づけます。麻酔ガスにおいて世界的に進展していることは、この取り組みがいかに効果的であるかを示しています。
2. 分野の境界を越えた情報共有のための協働
排出は単独で発生するものではなく、一部の取り組みは将来的に逆効果をもたらす可能性があります。その例として、ビニール袋を綿製のトートバッグに置き換えることがもたらす悪影響が挙げられます。公共機関と民間機関が協力してデータを共有し、報告の枠組みについて合意できるような、総合的なアプローチが必要です。
3. 製薬業界のすべての関係者に説明責任を課す環境の構築
真の変革には、製薬製造全体にわたる世界的な行動が必要であり、組織内のあらゆるレベルでその責任を共有する必要があります。企業は、外部および国際的な組織との購買決定に影響を与えるため、調達慣行を適応させるべきです。全員に最低限の基準を守らせることは重要であり、購買者はこの点で大きな影響力を持っています。
これらのステップは、最終的に医療提供が環境に与える影響を理解し改善するのに役立ち、健康な人にとっても病気の人にとっても、人口全体の健康増進とより良い結果に向けて、共に前進する機会をもたらすでしょう。
