これまでに世界で1億5,000万回を超えるCOVID-19ワクチンが接種されている。
英国では、最新のデータによると、1回接種しただけで入院率が94%低下している。
しかし、2回目の接種によって免疫が確固たるものになると、世界保健機関（WHO）首席科学者のソウミヤ・スワミナサン博士は主張している。
一部の接種で12週間の間隔が空いたことにより、防御率は82%まで上昇した。
スコットランドの公衆衛生当局は、COVID-19ワクチンを1回接種しただけで入院件数が大幅に減少したと発表している。12月8日から2月15日までに投与された114万回分の影響を測定したところ、ファイザー社とアストラゼネカ社のワクチンによって、入院率はそれぞれ85%と94%低下した。
現在利用可能なワクチンの大半、および開発中のワクチンの多くでは、接種者に2回の接種が必要とされている。世界保健機関（WHO）首席科学者のソウミヤ・スワミナサン博士は、同機関の「5分でわかる科学」動画シリーズの最新版で、2回目の接種が重要な理由と、接種間隔としてどの程度の期間を空けるべきかを説明している。
「接種間隔は、受けるワクチンの種類や、ガイドラインを定めて2回目の接種時期を案内する地元当局や政府によって異なります」とスワミナサン博士は述べている。
ギャップに注意
英国は、ワクチン接種計画で大きな進展を遂げている国の一つであり、少なくとも1回の接種を受けた人は1,600万人以上に上る。『ランセット』に投稿された研究では、『ランセット』において、3か月の接種間隔が有効性を高めることが結論づけられた。接種間隔が6週間未満の場合、発症に対する防御率は54.9%だった。一方、接種間隔が12週間以上に延長されると、防御率は82.4%に上昇したと、英国の医学誌は報じている。
1回目の接種は、免疫システムに新たな抗原を導入する仕組みである。これにより、体は免疫反応として必要なものを認識できるようになる。スワミナサン博士は、「2回目の接種こそが、免疫システムを本当に強化するものです」と述べ、抗体とT細胞が記憶反応を形成し、「それが長期間持続する」と説明している。
WHOは2回の完全な接種を推奨しているものの、2回の接種に異なるワクチンを用いることが望ましいとする証拠はない。一方で、それが望ましくないことを示す証拠もなく、WHOは慎重な姿勢を取っているように見える。スワミナサン博士は、「現時点では、このような交互接種による2回接種スケジュールを推奨するためのデータが十分にありません……当面は、1回目と同じワクチンで2回目を接種することが推奨されます」と述べている。
迅速さと安全性
パンデミックへの対応としてワクチンの開発が進められた結果、製造期間が大幅に短縮された。これは、スワミナサン博士がWHOの最新動画で取り上げたもう一つの点である。
これまでに世界で1億5,000万回を超えるワクチンが接種されている。研究室での開発から接種までの期間は、これまでのどのワクチンよりも大幅に短縮されたが、「これまでのところ、安全性に関する兆候は安心できるものです」と博士は述べている。
WHOは、製薬企業や規制当局と連携し、ワクチン接種に関わるすべてのデータ、特に有害事象に関するデータを追跡する医薬品安全性監視システムを運用している。
「大規模に実施されたいずれのワクチンについても、問題となる事態は起きていません」とスワミナサン博士は結論づけている。「しかしながら、引き続き慎重に監視を続けるとともに、ワクチンと副作用との関連を示す証拠が見つかった場合には、分析を行い、各国へのガイダンスを随時更新していきます。」
