グローバル・イノベーション・インデックスは、医療を変革するグローバルな潮流と最先端技術を特定しています
脳マッピングから再生医療まで、今後10年間に期待できることをご紹介します
医療のイノベーションは、毎日世界中で人々の寿命を延ばし、生活の質を向上させています。今後10年間で、21世紀の技術が融合し加速するにつれ、医療は革命的な変化を迎えようとしています。
GLOBAL INNOVATION INDEX 2019（GII）は、世界知的所有権機関とその研究パートナーであるコーネル大学およびINSEADによる報告書で、この変革を推進する5つのグローバルな潮流として、ブロードバンドアクセス、人工知能とヒトゲノムの発展、ビジネスモデルの変化、消費者主義の台頭を挙げています。
これらの潮流により、医学の様々なフロンティアでブレークスルーが生まれています。今年のGIIでは、米国国立衛生研究所（NIH）が、今後10年間で医療を革新する可能性が最も高い最先端の新興技術を10件特定しました。
リストに選ばれた技術を詳しく見てみましょう：
1. 単一細胞解析
10のブレークスルーの中で最初に実現する可能性が高い単一細胞解析により、科学者は個々の細胞を初めて通常の環境の中で研究できるようになります。個々の細胞でどの遺伝子がオンまたはオフになっているかを特定し、免疫細胞が健康な組織を攻撃する仕組みを解読できるようになることで、自己免疫疾患へのアプローチや、がんの転移という致命的なプロセスへの対処法が大きく変わるでしょう。
2. 脳のマッピング
人間の脳は、科学における最も手ごわいフロンティアの一つであり続けています。NIHの「革新的神経技術の進歩による脳研究（BRAIN）」イニシアチブは、この最も複雑で重要な器官への理解を加速させています。10年以内に、研究者は運動機能、視覚、記憶、感情を司る神経回路をマッピングできるようになるでしょう。これにより、自閉症、てんかん、脳損傷、統合失調症、パーキンソン病、アルツハイマー病、脊髄損傷を含む多くの神経疾患に対する新たなアプローチにつながるでしょう。
3. アルツハイマー病
BRAINイニシアチブによって開発・最適化された新しいイメージング技術に支えられ、NIHの研究は、症状が現れる前に、アルツハイマー病の発症リスクが高い人を特定できるようになることを示しています。早期介入により病気の進行を遅らせたり、経過を変えたりすることが可能になり、人々や経済に大きな利益をもたらすでしょう。
4. 脊髄損傷
10年後には、脊髄損傷に対する効果的な治療法が開発されているでしょう。すでに、NIHが支援する画期的な研究により、腰から下が麻痺していた若い男性数名が、切断された脊髄をバイパスする外科的に埋め込まれた電気刺激装置を使って、脚を動かせるようになっています。まもなく、脊髄損傷と闘っている世界中の数百万人の多くが、再び移動の自由を取り戻せるようになるかもしれません。
5. 痛みの管理
慢性の痛みは、世界中で数千万人に影響を及ぼす深刻で高額な公衆衛生上の問題です。残念ながら、現在の治療法は依存性を引き起こす可能性があり、悲惨な結果につながっています。NIHは最近、「長期的な依存症の克服支援（HEAL）」イニシアチブを立ち上げ、ゲノミクス、神経科学、構造生物学を活用して、慢性の痛みを治療するための全く新しい標的を見つけようとしています。
6. 再生医療
この刺激的な研究分野は、人体の組織や臓器が損傷した際に、それらを置き換えたり再生させたりする方法を探究しています。その方法は、体自身の修復機構を刺激することから、研究室で組織や臓器を培養することまで多岐にわたります。10年後には、再生医療が糖尿病などの慢性疾患の経過を変えるとともに、臓器や組織の移植に伴う問題、すなわち提供者の確保、待機リスト、組織拒絶反応、拒絶反応を抑制する薬剤の必要性などを解消できる可能性があります。
7. がん免疫療法
この画期的な新しいアプローチは、がん患者自身の免疫システムを活用するものです。有望な戦略の一つは、免疫細胞を採取し、それらを改変して「キメラ抗原受容体」と呼ばれる特殊ながん細胞攻撃部隊を作り出すことです。この研究により、治療法のない血液がんを患う成人や小児の命がすでに救われており、乳がん、前立腺がん、結腸がん、卵巣がん、膵臓がんといったより難しい標的も視野に入っています。
8. 新しいワクチン
今後10年間で、HIV、インフルエンザ、その他の感染症の予防において重要な進展が見られるでしょう。NIHは、幅広いインフルエンザ株に対して長期的な防御をもたらすユニバーサル・インフルエンザワクチンの研究に資金を提供しています。これにより、待ち望まれている次の世界的パンデミックへの備えができ、数百万人の命を救う可能性があります。
9. 疾患を治すための遺伝子編集
科学者は、約6,500の人間の疾患の分子的原因を特定してきましたが、現在治療法が存在するのは約500に限られています（下図参照）。2030年までに、かつては手の届かないと思われていた疾患を治療・治癒させる遺伝子技術の可能性を、科学が実現し始めるでしょう。CRISPR-Cas（クラスター化して規則的に間隔をあけて配置された短い回文配列の繰り返し）などの遺伝子編集ツールにより、遺伝子変異の修正が可能になります。鎌状赤血球症の治療は、その最初の標的の一つです。
10. 精密医療
人の生理学的プロセスは一人ひとり異なっており、10年後には、医療もその現実を反映し、診断、治療、医療提供が個々人に合わせて調整されるようになるでしょう。米国では、NIHが主導する「All of Us Research Program」が100万人のボランティアを募集しており、多様な情報を統合・分析する取り組みを進めています。これにより、世界中のあらゆる立場の人々が、かつてないほど健康になれるよう支援することを目指しています。
