エリートレベルの重量挙げや飛び込みの競技と、トップレベルの資産運用や医薬品開発には、どのような共通点があるのでしょうか。
こうした多様な分野にはいずれも、「トーナメント」の要素があります。報酬は事前に定められ、上位に集中し、絶対的な成績ではなく相対的な成績に基づいています。世界レベルの短距離選手であれ、投資の達人であれ、本当に重要なのはライバルと比べた成績だけです。それはゴールテープに身を投げ出す他のランナーかもしれませんし、市場を上回ろうとする他の投資家かもしれません。
従来の経済分析 によれば、インセンティブが大きいほど、競争相手はより大きな努力を注ぎます。地域の陸上大会よりオリンピックに向けて人々は厳しいトレーニングを積み、資産運用担当者は世紀の取引の機会を察知すれば、あらゆる手を尽くします。
しかし現実には、努力が常に成績に結び付くとは限りません。その理由の一つが「プレッシャーによる失敗」です。
リスクを取る
実際、競技者は努力の水準を選ぶだけでなく、よりリスクの高い戦略と低い戦略のどちらを取るかも決めなければなりません。たとえば、特許競争で出遅れている製薬会社は、よりリスクの高いプロジェクトの検討を始めるかもしれません。また、市場平均を下回る運用成績の資産運用担当者は、よりリスクの高い資産への投資を始めるかもしれません。
そこで、同僚たちと私は、オリンピックを含むトップレベルの重量挙げと飛び込みの競技に注目し、トーナメント形式の状況でアスリートが努力やリスクテイクについてどのような選択をするかを調べました。ビジネスに応用できる教訓が得られるかどうかも視野に入れていました。
重量挙げでは、選手は持ち上げる予定の重量を事前に申告しなければなりません。そのため、成功したかどうかだけでなく、戦略のリスクの高さも観察できます。重量が重いほど、失敗する可能性は高くなります。また、競技途中の順位と、申告した重量を持ち上げる成功率との相互関係も観察しました。
意外だったのは、順位が下がるほど、持ち上げに成功する確率が高くなることでした。つまり、同じ重量を持ち上げる場合、1位の選手は11位の選手より成功率が低くなります。このことは、意欲や努力が高くても、プレッシャーのもとでは選手の成績が振るわない可能性を示唆しています。
こうした競技では、重量挙げ選手はエネルギーを温存するために試技の回数を抑え、自分の体力を残すことができます。その結果、順位が変動することもあります。1990年から2006年までの大会について、ラウンドごとの結果を調べたこの研究は、同じ選手が同じ重量に挑む場合でも、順位が異なれば結果がどう変わるかを明らかにすることを目的としていました。
この結果は、「プレッシャーによる失敗」、つまり重圧で実力を発揮できなくなるという逸話的な証言と一致しています。失望したスポーツファンがラジオのトーク番組で盛んに語ってきた現象ですが、実証的な証拠はほとんどありませんでした。
飛び込み競技では
、後続研究では、身体的な強さより敏捷性が求められるなど、必要な技能が大きく異なる飛び込み競技に焦点を当てました。しかしここでも、成功への強い意欲があるにもかかわらず、暫定順位の上位に近いプロ選手は成績が振るわないという、一貫した証拠が見つかりました。飛び込み選手は、競技が進むにつれて難度の高い演技を選び、順位を上げようとすることがあります。調査結果によると、特定の演技で高得点を得る可能性は、高順位を守ろうとしている選手より、順位が低い選手のほうが高いことが分かりました。
また、両競技で、競争が激しく、トーナメントの格が高いほど、選手は実力を発揮できない傾向が見られました。プレッシャーが高まると成績に響くと、ある代表チームのコーチは述べています。
もちろん、練習では選手がこうした重量を持ち上げられることはよく知られています。しかし本番になると、プレッシャーで実力を発揮できなくなるのです。
では、このことは資産運用や、ほかの大きな利害を伴うビジネス環境に何を意味するのでしょうか。
全体として、私たちの調査結果は、昇進やボーナスといった達成可能な単一目標を掲げるトーナメント型のインセンティブが、従業員の行動を変え、有能な管理職にとって強力な手段になり得ることを示唆しています。管理職はこの知見を活用し、リスクを避ける従業員にイノベーションや実験を促し、最終的にはリスクを伴うものの利益につながる戦略を取らせることができます。
一方、私たちの結果は、トーナメントがリスクテイクを促しすぎて、過度なリスクと平均成績の低下を招く可能性も示しています。究極の栄光を目指すことに意味があり、観客が期待するのが緊張感や並外れた演技であるスポーツでは、これは理想的かもしれません。しかし、企業にとっては望ましくない場合があります。利益が、一部の個人によるまれな卓越した成績よりも、安定した平均的な成績に大きく左右されるなら、トーナメント型のインセンティブは不必要なリスクを促し、会社全体の業績を低下させる可能性があります。
さらに、賭け金を引き上げたり、従業員に約束する報酬を増やしたりすると、全体として、特に上位層の成績がかえって悪化することもあります。「プレッシャーで実力を発揮できなくなる」という現象は、競技の最上位で戦う経験豊富なプロでさえ影響を受ける、重要な心理現象のようです。
