水質汚染は、2030年までに環境破壊、貧困、苦難を終わらせるという世界で合意された開発目標のほぼすべてを脅かしている、と経済学者らは火曜日に発表した報告書で警告した。その根拠として、世界の水質に関する過去最大規模のデータベースが挙げられている。
世界銀行の報告書は、水質汚染が豊かな国にも貧しい国にも等しく、健康、経済、教育、農業に波及的な影響を及ぼすと警告している。
「この研究は、世界の水質について私たちに大きな警鐘を鳴らすものでした」と、世界銀行のエコノミストで本研究の著者の一人であるリチャード・ダマニア氏は述べた。
「世界は洪水や干ばつといった水量に注目しがちですが、本報告書は、世界の水質に影響を与える汚染物質の影響という、より見えにくい脅威に焦点を当てています」とダマニア氏は述べた。
国連加盟193か国は2015年9月25日、17の持続可能な開発目標（SDGs）と169のターゲットからなる、15年間にわたる野心的な計画に合意した。その目的は、すべての人々がより健康で豊かな生活を送り、よりクリーンな地球を実現できるよう支援することにある。
SDG6は、すべての人々のための安全な水と衛生へのアクセスを指すが、国連の「世界水開発報告書」によれば、2015年時点で、10人のうち約3人、すなわち21億人が自宅で安全に管理された飲料水を利用できていなかった。
サハラ以南アフリカでは、その普及率はわずか25パーセントだった。
「バングラデシュのヒ素、マプトの水銀、ケニアの一部地域のフッ化物などの化学物質汚染は大きな懸念です」と、水の権利を訴える団体「都市貧困層のための水と衛生（WSUP）」のCEOであるニール・ジェフリー氏は述べた。
「安全な水は尊厳をもたらします。地域社会全体が貧困の悪循環に陥っており、基本的な水と衛生の欠如が健康、就学、生計に影響を及ぼしています」とジェフリー氏はトムソン・ロイター財団に語った。
世界銀行の報告書は、衛星データ、人工知能、機械学習を用いて、世界中の水における窒素、塩分、酸素の濃度（水の健全性を示す指標）を分析した。
「汚染は豊かな国にも貧しい国にも影響を及ぼします。変わるのは化学物質の組み合わせだけです」とダマニア氏は述べた。「プラスチックや医薬品由来の汚染物質は、どこでも問題になっています。」
汚染物質を摂取することによる波及的影響には、子どもの発育阻害、乳児死亡率の上昇、経済活動や食料生産の低下が含まれる。
「情報こそが第一歩です」とダマニア氏は、水の権利を訴える団体と連携しながら述べた。
例として、ジェフリー氏は「情報を得た消費者は、水路にごみを捨てないよう判断することができます」と指摘した。
また、消費者は企業や政府に対して「この課題に真剣に取り組む」よう圧力をかけることができる、と国際水管理研究所（IWMI）の上級研究員ハビエル・マテオ＝サガスタ氏は述べた。
報告書は、問題の規模が大きいため「特効薬はない」としつつも、ダマニア氏は「社会運動、政治的・企業的な意志、新たな技術」によって、この脅かされている資源をなお守ることができると楽観的な見方を崩していない、と述べている。
