衛星データを活用した新たな研究で、新たな最低気温が見つかりました地球上のあらゆる場所で観測された記録です。驚くほど低いマイナス144°F（マイナス98°C）で、これまでのすべての観測記録を大きく下回りました。
南極点を含む東南極高原で観測されたこの記録的な低温は、特定の日付のものではありません。2004年から2016年に衛星が取得したデータを分析した結果、条件が整うたびにこの低温が生じることが示されました。
これは、1983年7月23日に南極のボストーク基地で地上観測所が測定した、これまでの最低地上気温を下回りました。また、同様の手法で2013年に算出された衛星による推定値、マイナス135°Fも更新しました。
研究者たちは、地球上でこれより低い気温が観測される可能性は低いと考えています。異例の条件がそろえば、ほんの少し下がる可能性はあります。
『『Geophysical Research Letters』に掲載された論文で、コロラド大学ボルダー校の国立雪氷データセンターの主任研究科学者テッド・スカンボス氏が率いる複数機関の研究者たちは、条件が整えば、非常に晴れた日が続き、風が弱く空気が非常に乾燥した後に、気温が従来の予想を大きく下回ることを明らかにしました。
海抜数千フィート（約3,500m）の高さにある東南極高原を覆う氷床の上では、実際にボストーク基地の観測地点の近くでも、気温が日常的にマイナス130°F（マイナス90°C）を下回ります。しかし、非常に密度が高く極めて冷たい空気の塊が下降し、深さわずか6～9フィートの小さなくぼみに閉じ込められます。この極低温の空気によって、くぼみの雪はさらに多くの熱を放射し、地表温度が異例の低さになります。
この新たな研究では、複数のNASA衛星のデータを組み合わせました。その中には、地上観測所から得た新たな情報を用いて2016年に再較正された衛星も含まれています。
研究者たちは、くぼみの雪をさらに冷やせるほど気温を下げるには、晴天が数日ではなく数週間続く必要があると考えています。
一方、研究者たちは極寒に対応できる新たな地上測定機器を設計しており、今後2年以内に設置する予定です。
