世界が複雑さを増すなか、フォーサイトの手法は、より多くの起こり得る未来を考慮に入れる。
フォーサイトの手法の一つであるシナリオ開発は、予測に代わる選択肢であり、新たな可能性を描く助けとなる。
フォーサイトは起こり得る未来を予測することもあるが、さらに重要なのは、備えを可能にすることだ。
世界の複雑さが増すにつれ、未来に内在する不確実性も高まっている。
1982年、ジョン・ネイスビッツはメガトレンドを、世界規模に及び、劇的な影響をもたらす大規模な変革プロセスと定義した。規模を問わずトレンドを分析すれば未来への洞察が得られるように思えるが、共通する弱点がある。トレンドは、せいぜいバックミラーに映る過去にすぎない。
トレンドを外挿するのは危険であり、とりわけ誤った前提が積み重なる場合はそうだ。時間とともに前提の影響は増幅し、誤った前提は連鎖して破綻を招く。
システミックな混乱がトレンドに終止符を打つ
トレンドとは異なり、混乱は不連続に起きる。システミックな混乱、すなわち、ますます複雑化し、ハイパーコネクテッドになる世界で絶え間なく起きる混乱の連鎖は、予測不可能性に向き合うことを私たちに迫る。
システミックな混乱では、最初の影響がもたらす意味を理解できないため、変化が明らかになるのは事後になってからだ。私たちの理解を裏付ける測定可能なデータがない場合もあり、分析より想像力がものをいう。
メタラプションがシステミックな混乱を引き起こす
ネイスビッツのメガトレンドと対比して、ディスラプティブ・フューチャーズ・インスティテュートは「メタラプション」という言葉を作り出した。メタラプションとは、システミックな混乱から成る多次元的なまとまりである。
メタラプションは、最初の混乱を超えて広がり、自己増殖する広範な影響を引き起こす。初期の変化が波及するにつれて、影響は結びつき、伝播し、システム内のほかの要素を変化させる。メタラプション同士の相互作用を想像するのは、数値を計算する作業ではなく、創造的な営みである。
優れた判断力があれば予測できるのか？
2015年、フィリップ・テトロックとダン・ガードナーは明らかにした。アマチュアの予測者が専門家より正確なことは珍しくなかった。二人の著書『超予測力』は、グッド・ジャッジメント・プロジェクト（GJP）のデータに基づいている。
GJPの研究によると、特定の人々（「スーパーフォーキャスター」）は、異なる視点を取り、相反する議論のバランスを取り、自らの考えを更新することで、起こり得る結果に確率を割り当てることに非常に長けている。
しかし、予測には本質的に推測が伴う。そこで、なぜスーパーフォーキャスターがこれほど優れた予測を行えるのかを理解するには、不確実性の度合い、そして予測可能性そのものの性質を捉え直さなければならない。
予測可能性を捉え直す
予測可能性を評価するには、確実性の度合いを理解する必要がある。
リスク―最も予測しやすい：すべてのパラメーター、結果、発生確率を知ることができる。
不確実性―ある程度予測可能：将来起こる事象の性質は分かっているが、その確率は算定できない。スーパーフォーキャスターはここで力を発揮する。
深い不確実性―最も予測しにくい：利害関係者は、起こり得る将来の状態の性質について合意できず、その確率についてはなおさら合意できない。起こり得る結果は数多く、把握しきれない。事象が起きるにつれて、ほかの動的なシナリオとの相互作用は想像も及ばないものになり得る。
深い不確実性が予測可能性を阻む
パラメーターが分かっていれば、私たちも（中でもスーパーフォーキャスターは）予測に踏み出せる。しかし深い不確実性のもとでは、数え切れない未知の変数が予測可能性を妨げる。
予測を行ううえで最も難しいのは、私たちの複雑な世界が深い不確実性に覆われており、その度合いがますます高まっていることだ。GJPが問うた「北朝鮮は今後1年以内に新たな多段式ミサイルを発射するか？」のような、対象を絞った確率に基づく問いに答えることは、深い不確実性に満ちた環境で起こり得る将来の状態について問うこととは異なる。
以下の表では、予測可能性と予測不可能性を左右する特徴を比較する。
インセンティブとデータを超えて予測を見る
未来についての予測は精査すべきだ。未来がどう展開するかは誰にも分からない。予測を仕事として報酬を得る人には、その結果から利益を得る利害がある。さらに、データに基づく予測能力があると主張するコンサルタント、エコノミスト、銀行家、アナリスト、予測者、アルゴリズムも、何らかの形で過去を外挿している。
期待が高まっているが、人工知能（AI）も、非線形で動的かつ複雑なシステムでは人間より大幅に優れているとは限らない。AIの予測力が発揮されるのは、結果が明確に定義され、パターン認識を大規模に活用して理解できる、比較的安定した状況である。深い不確実性のある環境では、因果関係を評価できるのは事後に限られ、関係性は予測不能で、各要素は相互に依存して動く。
データが豊富にある一方で、それでも世界を過去半世紀で最も高いインフレ率から守ることはできなかった。強大な米国財務省は、認めた。経済に対する「予期せぬ」ショックと呼んだ事象について、まったく理解できていなかったと。
シナリオ開発：予測に代わる選択肢
従来の計画手法は、世界は予測可能だという前提に立っている。安定した環境で明確に定義された問いに取り組むなら、答えを予測しようとするのは妥当だ。しかし、変数やそれらの相互作用が分からない場合、予測だけに頼るのは有害になり得る。特に、意思決定が予測の正確さに左右される場合はそうだ。未来はまだ地図に描かれていない。不確実性をモデル化すれば確実性が得られると考えることはできない。
前提を置くことは避けられないため、未来志向の考え方も前提の使用を排除しない。しかし、フォーサイトでは単一の結果を探すわけではない。フォーサイトとは、変化を促す要因とともに起こり得る未来を体系的に探り、短期的な意思決定に役立てる能力である。私たちは「なぜ？ なぜそうならない？ もしそうなったら？」と問う。未来に焦点を当てたこれらの問いには、データがない。
フォーサイトでは、歴史分析やトレンドから得られる洞察は状況を理解するうえで役立つが、あくまで現状を基盤として示すスナップショットにすぎない。想像力を働かせて、さまざまなシナリオ、結果、起こり得る未来を組み立てる。
シナリオプランニングは、1950年代と1970年代に当初開発され、直線的な戦略計画を基礎としている。根本的な違いは、未来は過去とは異なること、より長い時間軸が重要であること、そして次の段階で生じる影響を捉える必要があることだ。優れたシナリオは、新たな可能性を明らかにし、希望を呼び起こすことで、問題の解決に新しい道筋をもたらす。
長期的な未来を考えることが、現在を損なってはならない。 存在するのは現在だけだ。だから、長期的な未来に向けた意思決定はすべて、今の行動に結びつける必要がある。
フォーサイトは予測ではなく備え
シナリオ開発の目的は、予測ではなく備えである。そうして備えることで、想像したわずかな将来シナリオを超えた、あらゆる事態に対応できる。
シナリオから機会とリスクを評価する際、潜在的な影響を精査する。そうすることで、最も深刻な結果にも耐えられるレジリエンスを築ける。
フォーサイトは水晶玉を持っているわけではない。急な方向転換に備えるものだ。予測の未来を切り開くのは想像力である。
