どの世代も、当時の偉大な思想家たちが記録しているとおり、前例のない危機に直面していると考えてきました。しかし歴史が示すのは、将来への恐れが繰り返し現れるテーマだということです。
悲観的な予測が外れることは多いものです。脅威が存在しないからではなく、恐れが革新と行動を促すからです。緑の革命からデジタル革命に至るまで、その例は数多くあります。
本記事は、世界経済フォーラムの地政学に関するグローバル未来評議会のメンバーが執筆したものです。同評議会は、官民協力を通じてグローバルな安全保障協力の仕組みを特定し、強化することに焦点を当てています。
この10年を予想してみましょう。世界の指導者は論争を招き、不確実性が公の議論を支配し、生態系の崩壊や民主主義の脆弱性を扱った本がベストセラーの上位を占めています。
2020年代の話をしていると思われても無理はありません。しかし1970年代も、インフレ、核戦争の脅威、テロリズムといった目前の課題と同じくらい、将来への不安によって記憶されています。
1980年代にも不安が漂っていました。核をめぐる緊張の高まり、HIV/AIDSがもたらした壊滅的な影響、経済の混乱、そして薬物、犯罪、文化的変化をめぐる広範な社会的恐怖です。
では1990年代はどうでしょうか。冷戦後の楽観の時代として語られることが多い一方で、不安定さを思い起こさせる出来事ももたらしました。大規模な景気後退、人道危機、そして新たな形態のテロリズムの出現です。
社会の分極化、経済の低迷、憲法上の脆弱性という有害な三つの力が重なるたびに、前世紀の各十年において深刻な恐れが生じてきました。
1995年には、85%が「アメリカン・ドリーム」は死んだと答え 、1997年にはわずか17%が次の世代は自分たちより豊かになると考えていました。
後知恵バイアスが大きく働いていますが、私たちは現在、1990年代がフランシス・フクヤマの『歴史の終わり』の時代だったと考えています。これは、今後すべての国家が民主主義と資本主義の下で繁栄するという意味でした。しかし当時は、サミュエル・ハンティントンの『文明の衝突』――が私たちの将来の見方を支配していました。彼は、将来は民族紛争によって規定されると提唱し、血なまぐさい民族対立を恐れる見方が広がっていました。
1950年代も、今日では楽観主義の時代として称えられていますが、実際には核戦争、共産主義、景気後退、そしてロックンロールに起因する若者の非行への恐怖が蔓延した時代でした。
将来への恐れは決して新しいものではありません
実のところ、「そう、未来は良いものだ」と椅子にもたれて安堵の息をついた時代は、これまでにありません。将来について心配するのは、どの世代もそうであるように、まったく普通のことだからです。
そして今日と同様に、どの世代も「こんなにひどい状況は初めてだ」と確信してきました。今日では、ピーター・ティールが、イノベーションのスピードが鈍化したために、未来は「未来の終焉」だと宣言しています。
1918年、ドイツの哲学者オズヴァルト・シュペングラーは、『西洋の没落』と題した本を発表し、偉大な発見と文化的革新の時代は終わったと主張しました。
1940年代後半、英国の歴史家アーノルド・トインビーも同様の見解を示し、西洋文明は創造的な枯渇と精神的衰退の兆候を見せていると確信していました。
1960年代には、ダニエル・ベルが、フクヤマとよく似た形で宣言し、『イデオロギーの終焉』を著しました。その後、今日のティールとよく似た主張を行い、イノベーションの終焉を嘆きました。
皮肉なことに、これらの著作はいずれも、その正反対を証明する時代に続きました。シュペングラーの衰退論の後に続いた10年間には、テレビとラジオ、核物理学、抗生物質、航空、プラスチック、映画、ジャズ、バウハウス、モダニズム、民主主義、脱植民地化、そして女性の参政権がもたらされました。
トインビーは、宇宙探査、コンピューター、避妊、DNAの発見、グローバルな金融秩序の出現、そして欧州連合の設立によって誤りであることが証明されました。
悲観論が誤ることが多いのはなぜか
ベルの後には、パーソナルコンピューター革命、バイオテクノロジーの好況、インターネットの爆発的普及が続きました。いずれも、彼が終わりつつあると考えた、まさにその種の起業家的ビジョンによって推進されたものです。
そして、ティールがイノベーションの終焉を嘆いてからの15年間で、民間宇宙探査、新型ワクチン、人工知能、太陽光と風力によるエネルギー、そしてスマートフォンの登場を私たちは目の当たりにしてきました。では、これらの思想家たちは何もないのに慌てていただけなのでしょうか。
いいえ、彼らは将来と同じ一般的な生産サイクルの一部なのです。彼らの予測が外れるのは、その恐れが正反対の効果をもたらす行動を刺激するからです。
うまくいかないかもしれないことをすべて嘆くのではなく、うまくいかないようにするために行動を起こす必要があります。
将来は次のようにして形作られます。人間は――まだ存在しない時代を鮮明に想像できる、おそらく唯一の種です――過去と現在から手がかりを得て、肯定的にも否定的にもなりうる可能性の領域として未来を構築します。
この未来は、それを実現したいという欲求を呼び起こすこともあれば、望ましくない未来であれば恐れを呼び起こすこともあります。
感情のどの位置に自分がいるかは、知性や知識よりも、性格によるところが大きく、その感情自体が持つ予測力は限られています。
楽観主義者は概して良い結果を出します。しかし、効果を示すメッセージとともに提示されれば、ある程度の恐れも人々を行動へと駆り立てることがあります。そしてその行動が、未来の軌道を変えていくのです。
端的に言えば、未来が最終的に今日より良い現在となる理由は、私たちがそれを恐れているからです。
恐れは未来を形作ることができる
歴史にはそれを裏付ける例が数多くあります。ポール・エーリックの著書『人口爆弾』（1968年）は、1980年代までに飢饉で何百万人もの死者が出ると予見していました。しかしエーリックは、技術的・社会的な進歩がないと想定しており、その両方が最終的に彼のシナリオを覆しました。
緑の革命のおかげでトウモロコシの生産量は4倍になり、識字率の向上により出生率も低下し始めました。
例えばSF映画の『ソイレント・グリーン』（1973年）や『動物の日』（1977年）は、汚染とオゾン層の破壊に満ちた未来を描きました。これが一連の法整備の波を生み、オゾン層を救っただけでなく、今日では多くの西洋の首都の空気を1850年代よりも清潔にしています。
NATOは何十年にもわたり、ソビエト連邦との最悪の戦争を想像し、それに備えてきました。その備えがあったからこそ、その戦争は実際には起きませんでした。そして民主主義への恐れもあります。これは、この制度が誕生して以来の恒常的な特徴です。
社会の分極化、経済の低迷、憲法上の脆弱性という有害な三つの力が重なるたびに、前世紀の各十年において深刻な恐れが生じてきました。そして私たちは今また別の局面にありますが、100年前には、民主主義が様々な独裁体制に抗って存続する少数派の制度だったことを忘れがちです。
民主主義は、回復力があるだけでなく、後退の後に立ち直る力も備えていることが証明されています。マラウイ、ポーランド、ブラジルなどの国々に見られるとおりです。
例えばポーランドでは、政党の連合が対立を脇に置いて民主主義を回復し、それを高い投票率が支えました。マラウイでは、2020年の選挙の無効化と再実施が民主的な回復力の一形態となり、裁判所が行政権を抑制できることを示しました。
ブラジルでは、ルイス・イナシオ・ルラ・ダ・シルバの再選によって後退が食い止められただけでなく、最高裁判所への襲撃の最中も諸機関が強固さを保ったことによっても後退が食い止められました。
これは、将来への恐れや、将来についての恐れが根拠のないものだと言いたいわけではありません。しかし、これらの懸念に対する私たちの不快感によって、それらが目的を持つという事実が見えなくなるべきではありません。人間には未来を想像する能力があるため、私たちは現在において行動するのです。
したがって、私たちの恐れは正常なものであり、未来を形作る道具として機能します。将来への恐れがないことを求める権利は私たちにはありません。私たちは、それを持って生まれてくるのです。うまくいかないかもしれないことをすべて嘆くのではなく、うまくいかないようにするために行動を起こす必要があります。
