オーストラリアでホームレスの人々に移動式のランドリーとシャワー設備を提供している慈善団体は、サービスへの需要が急増したことを受け、国際的に事業を拡大し始めています。
2014年に、ニック・マルケシとルーカス・パチェットの2人の友人によって設立されたOrange Sky Laundryは、洗濯機と乾燥機を備え付けたバンとしてスタートしました。現在、オーストラリアでは27台のOrange Skyのバンが稼働しており、ボランティアチームが運営しています。
オーストラリア全土には約11万6,000人のホームレスがおり、衛生は基本的人権であるという信念が、2人の友人の主な動機の一つでした。しかし、このサービスは、利用者を清潔に保つことだけにとどまらない効果ももたらしています。
「私たちは説教をしたり、何かを教えたり、押し付けたりしているわけではありません」 とパチェットは語りました。「ただ、誰かの衣類を洗濯して乾燥させるには1時間かかり、その間、人々はその場にとどまる傾向があります。そこから会話が始まるのです。」
パチェットによると、このサービスの社会的な側面は最も分かりやすい効果ではないかもしれませんが、最も持続的な効果である可能性があります。「一日の99％の時間、こうした人々は通り過ぎられ、無視され、まったく見られることさえありません。それは心理や自己肯定感に大きな影響を及ぼしかねません。だからこそ、私たちはただ『やあ』と声をかけ、人々がすぐに社会との関わりに自信を持てるような、非常に実用的なものを提供しているのです。」
「ホームレス・ワールドカップ財団」の調査によると、2015年時点で世界中で最大16億人が適切な住居を持っていませんでした。国連が世界のホームレス人口を算出した最後の年である2005年には、住居が全くない人が約1億人いました。
これは豊かな国々だけでなく、開発途上国にも影響を及ぼしている問題です。米国住宅都市開発省によると、昨年は約55万4,000人がホームレスの状態にあり、2010年以来初めて増加に転じました。富の象徴として知られるロサンゼルスでは、ホームレス人口が2016年から2107年の間に23％増加し、約5万人になりました。
バン1台を整備するには約6万8,000ドルかかり、1日に15～20回の洗濯とシャワーに対応できます。Orange Skyは現在、ニュージーランドのオークランドにも拠点を設けており、同地では推定1,000人の路上生活者がいます。次はアメリカでの展開を計画しており、ギリシャと英国でホームレスの人々を支援している団体からも、自分たちの地域社会にこのサービスを提供したいとの打診を受けています。
同団体の事業拡大と発展を示すもう一つの動きとして、戦略的パートナーシップ担当の新責任者にフィオナ・ホッジズが就任しました。ホッジズ氏は、サイバーセキュリティ企業Fortinetで間接販売部門の責任者を務めた後、同団体に加わりました。
