近年、左派と右派が一致する点はほとんどありません。しかし、一つだけ疑う余地のないことがあるはずです。それは、各国政府が市民を最も深刻な脅威やリスクから守らなければならないということです。私たちの政府は、世界のどこにいても、パンデミックからすべての人々を救い、壊滅的なサイバー攻撃からhuman人やインフラを守ることができないかもしれません。しかし、政府はこれらのリスクを事前に検討し、十分な資金に裏付けられ、適切に訓練された計画を用意しているはずではないでしょうか？
残念ながら、この問いへの答えは断固として「いいえ」です。
すべての政策分野がこの課題に直面しているわけではありません。例えば、国防機関は、極端なリスクに関する政策決定を円滑にする枠組みやプロセスを備えていることがよくあります。しかし、多くの場合、そして多くの問題において、政府は最悪のシナリオがどのように起こりうるかを想像できず、ましてやそれに備えることもできていません。政府は、目の前で起きている事柄から、不確実な未来へと十分な注意を向けることができたためしがありません。
最近の報告書は、ケンブリッジ大学の実存的リスク研究センターが発表したもので、この状況は変わらなければならないと主張しています。自然、事故、あるいは意図によるものであれ、たった一つの壊滅的リスクでも顕在化すれば、人類の安全、繁栄、そして可能性を、人類史上かつてない規模で損なうことになるでしょう。政府がこれに対処するために取れる具体的な措置は存在しますが、現在のところ、それらは軽視されています。
今日私たちが直面しているリスクは多岐にわたります。それには次のようなものが含まれます。
1) 転換点（気候変動や大規模な生物多様性の喪失による環境システムにおける生物多様性の喪失）。
2) 人工知能の悪意ある利用、または意図せず有害となる利用。人工知能。
3) 先進的なバイオテクノロジーの悪意ある利用、またはその予期せぬ結果。
4) 自然発生的、または人為的に作られた世界的パンデミック。
5) 核兵器の意図的、誤算による、または偶発的な使用。核兵器。
これらの地球規模の壊滅的リスクはいずれも、前例のない被害をもたらす可能性があります。例えばパンデミックは、高度に接続された私たちの世界を瞬く間に広がり、数億人、さらには数十億人もの人々を脅かす可能性があります。ジャスト・イン・タイム配送や世界的なサプライチェーンに支えられたこのグローバル化した世界では、私たちはかつてないほど混乱に対して脆弱になっています。さらに、不安定化、大規模な移住、そして騒乱による二次的な影響も、同程度に破壊的になりえます。これらの事態のいずれかが発生すれば、私たちは衰弱し、恐怖に満ち、傷ついた世界を子孫に引き継ぐことになるでしょう。
では、私たちはどうしてこれほどまでに深刻なほど備えができていない状態に陥ったのでしょうか。そして、政府は私たちをより安全にするために、何ができるのでしょうか。
現代的な問題
地球規模で壊滅的リスクに対処することは、とりわけ現代的な問題です。これらのリスクそのものが、人口、情報、政治、戦争、技術、気候、そして環境破壊における現代的な潮流の結果なのです。
これらのリスクは、従来の脅威を前提に組織された政府にとって問題となります。国防軍は、主に外国の侵略勢力といった外部からの脅威から守るために構築されました。20世紀には、組織犯罪、国内テロ、極端な政治イデオロギー、高度なスパイ活動など、主権と安全保障への脅威が国境の内側からますます生じるようになり、国内治安機関の重要性が高まりました。
残念ながら、今日では、こうした従来の脅威が最大の懸念ではなくなっています。技術、環境、生物学、戦争の領域から生じるリスクは、政府の世界観にきれいに収まりません。むしろ、それらは多様で、地球規模で、複雑かつ壊滅的なのです。
その結果、これらのリスクは現在、政府にとって優先課題になっていません。個々に見れば、その発生可能性は非常に低いものです。また、このような発生確率は低いが影響の大きい事象に対して、対応を動員することは困難です。さらに、その前例のない性質から、私たちはそれらに備える必要性について、まだ痛切な教訓を得ていません。多くのリスクは発生までに数十年かかる可能性があり、これは典型的な政治的時間軸とは相容れません。
政府や、それを支える官僚機構は、迫りくる事態に対処できる体制にありません。少なくとも自然災害や軍事攻撃以外の極端なリスクを管理するための適切なインセンティブや技能を持ち合わせていないのです。政府はしばしば古い問題に囚われ、新しい問題や新たに出現する問題に機敏に対応することに苦労しています。リスク管理を実践することは、政府の強みではありません。そして、特にこうした困難な問題群に関する専門的な知見は、政府の外部に存在する傾向があります。
おそらく最も憂慮すべきは、これらのリスクに取り組むいかなる試みも、一国に限定されないという事実です。それは世界中のすべての人々、そして実のところ将来の世代にとっても利益となるはずです。利益は広く分散する一方で、コストは目前に迫っている場合、他者が負担を引き受けてくれることを期待して、ただ傍観してしまう誘惑に駆られます。
行動の時
これらの困難な課題にもかかわらず、政府には極端な事態に備えて国家の即応性を高める能力と責任があります。
最初の一歩は、政府自身がリスクへの理解を深めることです。極端なリスクへの理解を深めることは、単により良い分析を行うことや、より多くの研究を実施することほど単純ではありません。それには、私たちが直面するリスクの種類、およびその原因、影響、発生確率、時間軸を理解するための明確な戦略を伴う、政府全体での枠組みが必要です。
この計画によって、政府は、最も壊滅的な可能性が実現しなかったとしても、市民のためにより安全で繁栄した未来を描くことができます。
世界各国の政府は、すでにリスクへの理解を深めるための取り組みを進めています。例えば英国は、あらゆる災害を対象とする国家リスク評価プロセスの適用において世界的なリーダーです。この評価により、政府は自国が直面するあらゆる危険（自然災害、パンデミック、サイバー攻撃、宇宙天気、インフラの崩壊など）を把握することができます。また、地方の初動対応者が最も深刻な被害想定に備えるうえでも役立っています。
フィンランドの未来委員会は、一方で、国内政策に切実に求められている長期的思考を注入する議会の特別委員会の一例です。同委員会は未来、科学技術政策のためのシンクタンクとして機能し、フィンランドの長期的な将来に影響を与える今後の法案について助言を行っています。
そして、シンガポールの戦略的未来センターは、人々が未来や起こりうるシナリオについて考える手助けとなる一連の手法である「ホライゾン・スキャニング（水平線走査）」において先導的な役割を果たしています。これは予測ではありません。角を曲がった先に何が来るかを考え、その知見を政策の立案に生かすことなのです。
しかし、こうした取り組みはまばらにしか行われていません。
すべての政府が、リスクを理解し、その知見に基づいて行動することにより多くの力を注ぐ必要があります。国によっては、政治・経済体制の大きな変革が必要になることさえあるかもしれません。こうした変革は、通常は大惨事の後にしか起こりません。しかし、私たちは、こうした構造的な変化や世界的危機を待つ必要はなく、待つべきでもありません。先見性のあるリーダーは、自国が直面するリスクをより深く理解するために、今すぐ行動しなければなりません。
