本記事は2024年5月に初掲載され、2024年10月に更新されました。
毎年、特に低所得国で数十万人の女性が子宮頸がんで死亡していますが、これは予防可能な病気です。
世界保健機関（WHO）は、2030年までに子宮頸がんを撲滅する目標を設定しています。
子宮頸がん患者に標準治療の前に短期間の化学療法を行う新たな臨床試験では、死亡リスクが40%低減しました。
世界経済フォーラムの「女性の健康に関するグローバル・アライアンス」は、検診、治療、ケアの進展を加速させるため、「子宮頸がん・乳がん連合」を立ち上げました。
2022年には、世界中で30万人を超える女性が子宮頸がんで死亡したと、世界保健機関（WHO）は報告しています。
これらの死亡者の大半（94%）は、女性がスクリーニングや治療サービスを利用できなかった低中所得国で発生しました。
しかし、これは完全に予防可能な病気であり、早期に発見され効果的に治療されれば、治癒も可能です。
WHOは、子宮頸がんの撲滅に向けた目標を掲げており、2030年までに女性10万人当たりの症例数を4人未満に減らすことを目指しています。
目標には、15歳までに女児の90%がヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンを接種することが含まれています。未治療の場合、この性感染症は子宮頸がんの95%の原因となります。
以下では、子宮頸がんにおける世界的な格差と、この健康格差を埋めるために必要な取り組みを示す7つの事実を紹介します。
1. 子宮頸がんの世界的負担
WHOの数値が示すように、子宮頸がんは女性のがんの中で4番目に多いがんで、2022年には推定66万件の新規症例が確認されました。同年には、約35万人の女性が子宮頸がんで死亡しています。しかし、症例と死亡の分布は決して均一ではありません。
2. 子宮頸がんにおける健康格差
子宮頸がんの罹患率が最も高いのは、サハラ以南のアフリカ、中央アメリカ、東南アジアです。サハラ以南のアフリカでは、子宮頸がんは女性のがん死亡数で第2位であり、下のOur World in Dataのグラフに示されているように、1990年から2019年の間に死亡率は2倍以上に増加しました。
ケニアでは、子宮頸がんががん死亡の主要な原因となっており、WHOグローバルがん観測所によると、2022年の死亡者は3,591人で、国内のがん死亡の12%を占めています。
同年、米国では子宮頸がんによる死亡はがん死亡全体のわずか0.98%にとどまりました。英国ではその割合はさらに低下し、わずかがん死亡の0.64%です。
3. 子宮頸がんにおける社会経済的要因
ランセット誌に掲載されたWHOデータの分析によると、「明確な社会経済的勾配が存在する」ことが判明しています。人間開発指数（HDI）のスコアが高い国ほど、子宮頸がんの罹患率は低くなっています。分析によると、HDIが低い国では子宮頸がんの症例数が3倍となり、死亡率はHDIが非常に高い国の6倍でした。
4. ジェンダー不平等と子宮頸がん
また、ジェンダー不平等と子宮頸がんの間に関連性があることが判明しています。2012年の研究では、国連の「グローバル不平等指数」でスコアが低い国ほど、子宮頸がんによる死亡リスクが高いことが分かりました。WHOは、ジェンダーの偏見が子宮頸がんの罹患に影響を及ぼす可能性があると指摘しています。
5. 子宮頸がん検診の障壁
検診は子宮頸がんの重要な予防手段ですが、多くの女性がこうしたサービスを利用する上で大きな障壁に直面しています。
検診の受診率は世界中で大きく異なります。世界経済フォーラムの報告書「女性の健康格差の解消（Closing the Women’s Health Gap）」が示したように、世界の女性の約3分の1（36%）が生涯に一度は子宮頸がん検診を受けたことがあるものの、高所得国では84%に上る一方、低中所得国および低所得国では20%未満にとどまっています。
WHOは、35歳までに高性能検査を受ける女性の割合を70%にするとともに、さらに45歳までにもう一度受診させることも、2030年までの目標としています。
2022年に米国で行われた研究では、全国的なガイドラインに従った子宮頸がん検診を受けていない、低所得で無保険または公的保険に加入している25～64歳の女性710人を対象に調査が行われました。その結果、調査対象のグループの半数以上（61%）が検診を受ける上で5つ以上の障壁があると回答したことが分かりました。主な障壁には、保険未加入、費用、医療提供者からの勧奨がないことが含まれます。
6. 子宮頸がんの予防
検診やHPVワクチン接種などの予防的介入は、子宮頸がんの罹患率と死亡率の低減に効果があることが示されています。
スウェーデン、オーストラリア、英国など、人口ベースの検診・治療サービスが十分に整備されている高所得国では、2005年頃以降、罹患率は安定して比較的低い水準で推移しており、ランセット誌の分析で示されています。
2024年5月、イングランドのデータでは、2008年から12～13歳の女児を対象としたHPVワクチンの接種が開始された結果、症例数が90%減少したことが示されました。
ナイジェリアのクワラ州は、同国の通信社によると、9～14歳の30万人以上の女児を対象としたワクチン接種プログラムを発表しました。2022年には、子宮頸がんは女性の間で2番目に多いがんであり、ナイジェリアのがん死亡の8.9%を占めました。
7. 子宮頸がん対策における健康格差の解消
2030年までに子宮頸がんを撲滅し、世界的な格差に対処するためには、社会経済的条件の改善と予防的な医療サービスへのアクセス拡大を含む多面的なアプローチが必要であり、そのためには資金の拡充とジェンダー平等の推進が求められます。
世界経済フォーラムの「女性の健康に関するグローバル・アライアンス」は、子宮頸がん・乳がん連合を立ち上げました。これはケニア保健省と連携し、検診、治療、ケアの進展を加速させるものです。
世界保健総会の機会に発足したこの連合は、ケニアのニーズや課題に対応するプラットフォームであり、サハラ以南のアフリカにおいて、他の省庁や国々との協力の取り組みを拡大していくものです。
8. 子宮頸がん治療における世界的な画期的進展
2024年10月、研究者らは過去20年で子宮頸がん治療における最大の画期的進展を発表しました。これはブラジル、インド、イタリア、メキシコ、英国の32の医療センターで実施された臨床試験によるものです。
INTERLACE試験の結果、子宮頸がん患者に標準治療の前に短期間の化学療法を行うことで、死亡リスクが40%低減することが示されました。
また、治療に反応した後に子宮頸がんが再発または再増殖するリスクも35%低減しました。
導入療法に用いられる2種類の化学療法薬は安価で入手しやすく、すでに承認されていることから、比較的速やかに新たな標準治療となる可能性があると、研究を支援した慈善団体Cancer Research UKは述べています。
「この疾患における治療成績の改善としては、20年以上ぶりの大きな進歩です」と、主任研究者のメアリー・マコーマック博士は述べています。「この試験に参加したすべての患者さんを誇りに思います。その貢献により、世界中の子宮頸がん患者さんの治療を改善するために必要なエビデンスを得ることができました。」
