ある研究では、気温上昇が今後80年間にわたって英国の夏の時期にどのような影響を及ぼし得るかをモデル化しました。
40°Cの熱波は、3年半ごとに起こる可能性があります。
英国で観測された過去最高気温は2019年7月25日で、ケンブリッジで38.7°Cを記録しました。
今世紀末までに英国で日常的になり得る夏の姿について、厳しい警告が発表されました。新たな研究で英国気象庁による発表です。
研究者らは、気温データと気候モデルのシミュレーションを用いて、今後80年間にわたり毎夏、英国で30°C、35°C、40°Cを超える気温となる可能性を検証しました。
研究者らは、世界の温室効果ガス排出量が増加し続けた場合、2100年までに英国のどこかで40°Cを超える気温が3年半ごとに観測される可能性があることを明らかにしました。
暑い気候の地域に住んだり旅行したりしたことがあれば、温度計が40°Cを超えたときに体を包み込む息苦しい暑さをご存じかもしれません。しかし、プールや冷房の効いたホテルの窓越しにその種の暑さを体験することと、その暑さの中で何日も休む間もなく生活することとの間には大きな違いがあります。
イングランドだけでも、毎年2,000人が既に熱関連疾患により亡くなっています。伝統的に温暖な地域は、夏の猛暑に長い時間をかけて適応してきましたが、英国はその準備ができていません。こうした熱波に対応する体制が整っていないのです。
英国で40°Cの熱波が起こる可能性はどの程度でしょうか？
研究者らは、現在の気候、人間の活動の影響を受けていない仮想的な「自然の気候」、そして大気中の温室効果ガス濃度が異なる2つの将来の気候シナリオ（RCP 4.5およびRCP 8.5として知られる）という4つの異なる気候状態をモデルでシミュレーションしました。
RCPとは「代表濃度経路」を指し、さまざまな温室効果ガス排出シナリオの下での将来の温暖化の予測を意味します。例えばRCP 1.9は、2015年のパリ協定で定められた排出削減の野心的な目標を世界が達成し、今世紀末までに世界平均気温の上昇を産業革命前の平均より2°C未満に抑えることを前提としています。
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）はと説明しており、RCP 4.5を中間的なシナリオとしています。このシナリオでは、排出量は2045年まで増加し続けますが、2100年には大気中のCO₂濃度が2050年の水準の半分になるとされています。RCP 4.5の下での世界平均気温の上昇は、今世紀末までに2°Cから3°Cになると予測されています。RCP 8.5は最悪のシナリオとみなされており、21世紀を通じて排出量が現在の割合で抑制されずに増加し続け、2100年までに世界平均気温が最大4.8°C上昇するとされています。
地球温暖化に伴い、異常気象の頻度と強度が増加します。新たな研究によると、35°Cを超える英国の気温は現在5年に1回の頻度で起きています。しかし、排出量が世界平均気温を2〜3°C上昇させるRCP 4.5というIPCCの中間シナリオの下では、2100年までにこの規模の熱波が英国で毎年起こる可能性が高くなります。
40°Cの熱波は現在、英国ではかなり稀であり、100年から300年に1回の頻度で発生しています。しかし、RCP 4.5の下では2100年までに15年に1回、RCP 8.5の下では3年半に1回起こる可能性が高くなります。世界の国々がどの排出経路をたどるかにかかわらず、研究者らは、英国南部の気温は上昇し続け、30°C、35°C、40°Cの熱波が、仮想的な「自然の」気候の下で起こり得た場合よりもはるかに頻繁になると明らかにしました。
ジェット気流の役割
新たな研究によると、1960年から2016年の間に、英国南東部では日中の最高気温が10年あたり最大1°C上昇した一方、スコットランドの気温変化はより変動が大きく、一部の地域では緩やかに温暖化し、他の地域では寒冷化が見られました。全体として、イングランドは緯度が南寄りで、北大西洋の冷却効果からの距離も遠いため、30°Cおよび35°Cの極端な気温に最も影響を受けやすいことが分かりました。
英国の将来の気候は、地球温暖化が北大西洋上の大気、特に北大西洋ジェット気流にどのように影響するかに大きく左右される可能性があります。ジェット気流は、冷たい空気と暖かい空気の境界に沿って流れる高高度の強風帯であり、英国の天候に強い影響を与える低気圧の進路や高気圧の配置の位置を左右します。
2020年5月、ジェット気流は弱まり、北へ移動し、蛇行しました。その結果、高気圧が英国（およびヨーロッパの大部分）の上空に数週間にわたり停滞しました。これにより、2020年5月は英国で観測史上最も日照時間の長い月となりました。また、世界で記録された最も暑い5月にもなりました。
2018年の研究では、研究者らは、英国と地中海地域の年輪記録を用いて、1725年まで遡って北大西洋ジェット気流の位置を復元しました。その結果、ジェット気流が北寄りに位置する場合に英国の熱波が増える傾向があり、その位置は20世紀後半以降にはるかに一般的になったことが分かりました。
北半球の気温上昇、北極の海氷の融解、温室効果ガス排出は、ジェット気流の挙動に影響を与えている可能性が高いです。科学者たちはこれらの要因に対するジェット気流の感受性を理解しようとしていますが、英国は今後の夏の避けられない暑さに備えるべきです。
英国で観測された過去最高気温は、2019年7月25日に更新されました。ケンブリッジで38.7°Cを記録しています。同じ夏、フランスの気温は46°Cまで上昇し、1,500人の命を奪いました。壊滅的な被害ではありましたが、2003年8月にフランスを襲った熱波で1万5,000人の犠牲者が出たことに比べれば、これは比較にならないほどのものでした。
この災害を受けてフランスは、差し迫った危険について国民に周知し、熱関連疾患に関する公衆衛生上の指針を提供するための全国的な熱波対策計画を実施しました。早期警戒システムを導入しました。これらの対策は、2019年の熱波における死者数の削減に寄与したとされています。英国も、今後到来する激しい熱波に備えるため、同様の準備に真剣に着手する必要があります。
