パンデミック後の時代は、高まる世界的リスクと予測不能な衝撃的事象によって形作られつつある。
超大国後の時代に権力が分散する一方、各国政府は世界各地で繰り返し生じる政治的正統性の危機に苦慮している。
パンデミック後も続くメンタルヘルス危機は、気候変動とAIによって深刻化している。
世界保健機関（WHO）が昨年5月に新型コロナウイルス感染症の緊急段階の終了を宣言して以来、新たな変異株、世界各地の戦争、気候関連事象、技術的課題、西側諸国でのテロ活動、さらにはエムポックスと呼ばれる国際的に懸念される新たな公衆衛生上の緊急事態など、ほかの脅威が深刻化している。しかし、この先には何が待ち受けているのだろうか。
以下の分析は、ニューヨーク大学の大学院生や、クラウドソーシング型コンサルティング会社ウィキストラットの専門家（私は同社の主任アナリストを務める）と複数年にわたって取り組んだ予測プロジェクトに基づき、今 दशकに注視すべき世界的リスクの動向を詳述する。
1. 超大国後の時代に権力が分散する
G7やG20を含む世界の指導者たちが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックへの対応で大きく期待を裏切ったという点には、多くの市民が同意するだろう。パンデミックが落ち着いて以降、現実には多くの課題で持続的な世界のリーダーシップが発揮されておらず、近いうちに状況が変わるとは考えにくい。その一因は、超大国が世界各地の戦争や国内の課題にひどく疲弊していることにある。
もちろん、こうした大国は今後も重要な存在であり続け、宇宙からAI、石油に至るまで、あらゆる分野で競争し、「主導」しようとするだろう。しかし、指導力の空白を埋めるため、ほかの主体が一段と台頭する動きに注目したい。その中には、「地政学的なスイング・ステート」」レアアースを活用して（ガーナなど）超大国の支配力を弱める動き、小国（例：スコットランド）が気候変動資金を外交政策の手段として使う動き、グローバルサウスが米ドルでの取引から離れ、新たなブロックチェーン決済システムを試みる動き、そしてテクノロジー企業（およびその経営者）がほぼ歯止めなく変化を主導する動きなどがある。率直に言えば、この傾向については以前から指摘してきたが、これは、米国選挙の結果にかかわらず、他の主体によってますます大きく、予測不能な形で左右される超大国後の時代が正式に始まる節目なのかもしれない。パンデミック後の時代において、権力のあり方は今後も変化し続ける。
2. 大規模な選挙の年も、繰り返す政治的正統性の危機を食い止められない
2024年が史上最大の選挙の年で、世界人口のおよそ半数が投票に臨むことは、誰もが正しく指摘している。当然ながら、AIによる偽情報やサイバー脅威、あるいは単なる不正選挙の आरोप（バングラデシュ、ベネズエラ、米国などですでに見られるようなもの）によって、事態が複雑化する可能性もある。
しかし、より大きな問題は、こうした選挙が国内外の変化に実質的な影響をもたらすのかどうかだ。パンデミック後の時代にあっても、ほとんどの政治体制で政府への広範な不信は和らいでいない。冷戦終結時、米国の覇権国が民主主義を政治的正統性の唯一の存続源と宣言したことを忘れてはならない。フリーダム・ハウスによると、民主主義は世界的に18年連続で後退している。フリーダム・ハウス。
アラブの春以降、反政府の抗議や騒乱は各地で繰り返され、政治的正統性をめぐる世界的な危機が長引いている。より良く、より効果的な統治の方法があるはずだという確信に突き動かされ、人々はあらゆる政治体制で抵抗してきた。多くの国では、投票を終えた後も、市民は指導者に異議を唱え続け、数々のパンデミック後のリスクに対処する能力があるのか問い続けるだろう。
世界経済フォーラムは、世界の金融システムの改善にどう取り組んでいるのか。
金融・通貨システムセンターは、持続可能性やレジリエンスからイノベーション、デジタル化まで、世界の金融システム全体に及ぶ変革への理解を深めるため、リーダーたちを招集する。
協力と知見の共有を促すことで、同センターは、長期的な経済の安定と繁栄の共有に向けて金融システムを整合させるよう、パートナーを支援している。
3. より複雑化する世界的なメンタルヘルス危機
WHOによると、パンデミックは「第二次世界大戦以降、メンタルヘルスに対する最大の脅威」だった。私たちの多くは、私生活でも仕事でも、今なお立て直しに苦労している。しかし、気候変動とAIにより、パンデミック後のメンタルヘルスを脅かす別の課題も増えている。
まず、セラピストによると、気候変動は「新たな種類の不安」を生み、疎外感をもたらして、日常生活を送ることを難しくし、自殺に至ることさえある。この「エコ不安」は、各国政府が化石燃料から十分な速さで移行できなければ、さらに深刻化する可能性が高い。そのため、極端な気候事象が増え、メンタルヘルスへの影響がさらに悪化すると見込まれる。とりわけ、気候難民が増える中で、その影響は深刻になるだろう。
次に、私たちは望むと望まざるとにかかわらず、AIを押し付けられている。新たなAI主導の経済に自分の居場所がない、あるいは機会さえ与えられないと感じる人は多く、取り残されたと感じる人々から成る「プレカリアート」層が拡大している。私たちは新たなAIツールを習得できるのだろうか。それとも職業上、不要な存在になってしまうのだろうか。こうした思いは職業上のアイデンティティ危機を深刻化させ、世界的なメンタルヘルスの課題へと波及する。AIの専門家であるカイフー・リーは、2027年までに仕事の50%が失われるという自身の過去の予測について、今なお「驚くほど正確」だと認めた。この移行によって取り残されたと感じる人が多いことから、AIへの激しい反発は避けられない。
4. 衝撃的事象の時代
誤解の余地はない。米国主導の冷戦後の時代は、かなり前に終わっている（現実的に見て、2024年の米国大統領選挙で状況が変わることもない）。持続的な世界のリーダーシップ、民主主義の理念、グローバリゼーション、自由主義的価値観は、いずれも大きく揺さぶられ、超大国は過度に負担を抱えている。私の著書や、2017年以降に実施してきたクラウドソーシング型の調査で論じてきたように、これは世界的な正統性の危機だ。この手探りで何とか進む時期には、あらゆることがパンデミック後の時代に起こり得る。予期せぬ不安定化をもたらす衝撃的事象によって、世界的リスクがさらに深刻化することが予想される。
世界の安定に影響を及ぼし得る衝撃的事象を3つ、簡単に挙げよう。
1. 新たな国際的過激派組織の出現：世界が複数の大規模な戦争に気を取られ、指導力も衰える中、新たな過激派組織が存在感を示し、さほど責任を問われずに済む好機となる可能性がある。テロの新たな段階を引き起こすため、AIツールを活用することさえ考えられる。
2. 意図的に引き起こされるサイバー・パンデミック：7月に発生した世界規模の大規模なIT障害はテロではなく、サイバーセキュリティ企業によるソフトウェア更新の不具合にすぎなかった。それでも、フォーチュン500企業に54億ドルの損害をもたらし、世界各地で航空便、銀行、病院、小売店などのサービスを停止させた。悪意ある者がこれを故意に、しかもさらに大規模に引き起こしたとしたらどうなるだろうか。
3. パンデミック後の時代、気候変動によって初の島嶼国が失われる：化石燃料からの段階的な脱却を掲げたCOP28の計画には数十年かかる可能性があり、世界の指導者たちが最後まで実行するかどうかも不透明だ。 より起こりそうなのは、その間、世界の排出量のわずか0.3%しか排出していない一部の島嶼国が、国際法や新たな気候変動資金を通じて自国の立場を訴え続けることだ。しかし、そうした島々が予想をはるかに上回る速さで沈み、気候変動に屈した場合、気候活動家や世界の指導者たちはどう反応するだろうか。
