ジンバブエは、妊娠した生徒の退学処分を犯罪とする法改正を可決した。
2018年には、57,500人の中途退学者の12.5%が、妊娠または結婚を理由に退学していた。
ジンバブエでは、妊娠した生徒を学校が退学処分にすることが違法となった。女性の権利擁護活動家らは、この措置によって教室でのジェンダー不平等の是正が進み、多くの女子生徒が中途退学するのを防げると述べた。
先週発表された法改正は、実施が不徹底だった1999年の指針を強化することを目指している。また、新型コロナウイルスの影響による休校で、性的虐待や望まない妊娠が増える懸念が高まる中での改正となった。
当局者によると、妊娠した女子生徒の親や本人が妊娠を理由に就学をやめることを決めるケースが多く、学校側も、彼女たちが通学を続けられるよう十分に働きかけているとは限らない。
「すべての親や保護者、そしてほかの人々が、子ども一人ひとりが学校に通えるよう、私たち全員で支援しなければならないと理解することを期待しています」と、学校を所管する教育相のケイン・マテマ氏は月曜日、トムソン・ロイター財団に語った。
「ジンバブエでは、男の子であれ女の子であれ、すべての子どもに学校へ通う権利があります」と同氏は述べた。
教育省の統計によると、2018年、国内で中途退学した約57,500人のうち12.5%が、妊娠または結婚を理由に通学をやめていた。そのほぼ全員が女子生徒だった。
野党議員で、議会の教育委員会の委員長を務めるプリシラ・ミシハイルワブウィ＝ムションガ氏は、従来の指針を制裁の可能性を伴う法律にすることで、規則の実効性が高まり、ジェンダー格差の是正につながると述べた。
「同じ年齢の子ども同士の妊娠であれば、男の子が必ずしも退学処分になるわけではありません」と同氏は述べた。
「女の子にとっては二重の悲劇でもありました……多くの場合、合意の上の性行為ではなく、年上の加害者による何らかの虐待だったからです。トラウマを負い、レイプされたうえ、学校から追い出されることで、さらに深い心の傷を負うのです。」
支援団体タグ・ア・ライフ・インターナショナルの創設者兼代表で、法制定を推進した団体連合を率いるニャラゾ・マシャヤモンベ氏は、ロックダウン措置によって望まない十代の妊娠が急増した可能性を懸念していると述べた。
「子どもたちが長い間学校に通えずにいる、危険な時期です。大半はラジオやテレビの授業にも参加できていません」と同氏は述べ、新法が確実に施行されるよう政府に求めた。
新型コロナウイルス対策の規制が解除された後、ジンバブエの女子生徒が授業に戻れなくなる理由は妊娠だけではないと、プラン・インターナショナル・ジンバブエのコミュニケーション専門官、シブシシウェ・ンドロブ氏は述べた。
貧困や早婚も、一部の女子生徒が学業を再開できない原因になると同氏は述べ、新しい法律を正しい方向への一歩として歓迎した。
「この改正は、すべての子ども、とりわけ女子が教育を受ける権利を実現するうえで極めて重要です」とンドロブ氏は述べた。
しかし、南部アフリカの同国で活動する支援者らは、妊娠中も通学を続けられるとしても、女子生徒が学業を継続するには、なお追加の支援が必要だと述べている。
「女子生徒がこの機会を十分に生かすには、社会的支援と経済的な資源が必要です」と、教育支援を行う非営利団体CAMFEDジンバブエのナショナルディレクター、フェイス・ンカラ氏は述べた。
「とりわけ、社会から取り残された家庭の女子生徒には、学校にとどまり、出産後に戻ってくるための追加支援が必要です。」
