反射式の安全ベストを着た抗議者たちは数カ月にわたりフランスを揺るがしており、交通を停止させ、スローガンを叫び、時に警察と激しく衝突している。
公約エマニュエル・マクロン大統領が掲げた賃金引き上げと減税の約束も、フランスのデモ参加者の怒りを鎮めるには至っていない。この怒りは当初、12月に提案された燃料税の引き上げに端を発したものだ。冬のパリの寒さも、彼らの憤りを冷ますことはできていない。
フランスの労働者階級の経済的懸念を訴えることにとどまらず、彼らの要求は今やマクロン氏の退陣からフランス上院の廃止に至るまで、あらゆるものを含んでいる。
この強力な運動は広がりつつあるようだ。抗議者はイラク、ブルガリア、イスラエル、台湾、英国など他の国々でも、反射式の黄色いベストを身につけて街頭に繰り出している。
これらの国の活動家らは、共感しており、フランスの抗議者に触発され、その力強い草の根運動に刺激を受けていると語る。
しかし、見た目は誤解を招くこともある。フランスの象徴的な黄色いベストは他国の抗議者にも採用されたかもしれないが、類似点はそこで終わる。
国際的な活動
私たちの抗議活動に関する学術研究によれば、フランスの黄色いベストのデモが海外での最近の混乱を引き起こした可能性はおそらくない。
一つには、海外でいわゆる黄色いベスト抗議とされるものの多くは、実際には新しいものではない。ブルガリアのガス料金への抗議は11月11日に始まった。これはフランスで黄色いベストの抗議が始まる1週間前のことである。活動家が黄色いベストを身につけるようになったのは12月になってからで、フランスの抗議者がデモによってパリを麻痺させた後のことだ。
イラクでは、抗議活動が失業、汚職、公共サービスの劣悪さに対するものとして、数カ月前から続いている。イラクの抗議者も、フランスの抗議がシンボルとなった後の12月に黄色いベストを身につけ始めた。
黄色いベストの抗議についても同様のことが言える。台湾。
さらに、これらの黄色いベストの抗議の多くは、フランスの抗議者の要求とは大きく異なる要求を掲げている。
英国では、親ブレグジットの団体から反緊縮団体まで、あらゆる団体が抗議活動で黄色いベストを着用してきた。極右で反イスラムの抗議者もドイツで着用している。
フランス国外に広がったのは、正確には労働者階級の抗議そのものではなく、それらのデモの小道具である。象徴的な交通安全ベストは、不満の象徴となった。
しかし、その本来の意味はほとんど失われている。フランスでは、交通事故などの緊急時に備え、すべての車両に黄色いベストの携行が義務付けられている。燃料費の値上げに怒った労働者が、デモでこれを身につけることにしたのはそのためだ。
抗議は広がらない
私たちの研究では、ある国の抗議が実際に別の国で騒動を引き起こすことは、極めてまれであることがわかった。
私たちが分析した1989年から2011年にかけて87カ国で行われた282件の民主化を求める抗議活動を分析したところ、236件は単独で発生し、その後の数日、数週間、数カ月の間に隣接国で騒動は起きなかった。つまり、抗議活動の84%は広がらなかったということだ。
抗議活動は、特にソーシャルメディアの時代においては、他国の活動家に刺激を与えることはあるかもしれない。しかし、抗議活動を引き起こす国内の根本的な状況を変えるものではない。その状況とは、歴史が示すように、抗議を生み出すものである。すなわち、経済問題に対する国内の不満、不正選挙、食料価格、その他の誘因だ。
しかし、私たちの研究によれば、ある国で民主化を求める抗議が噴出しても、近隣国で民主化抗議が起きる可能性が高まるわけではない。1989年から2011年の間に、隣接国を持つ国々で起きた282件の抗議のうち、45日以内に近隣で同様のデモが発生したのはわずか24件だった。
この結論は、さまざまなシナリオを検証しても変わらなかった。たとえば、抗議が大国や軍事的・経済的に強力な国で発生した場合、あるいは国がインターネットに十分接続されている場合に、広がりやすいかどうかを検証した。また、デモがより大規模だったり、より平和的だったり、政府から譲歩を引き出す力がより強かったりしても、広がりやすくはならなかった。
私たちはまた、黄色いベストのような反政府抗議を含む他の種類の抗議でもモデルを検証した。それらもやはり広がらない。
歴史的な抗議の集中
私たちの研究結果は、一般的な通念、すなわち抗議は伝染するという考えと矛盾する。
この見方は主に、体制に反対する多数の抗議が短期間に続けて起きた4つの歴史的時期に基づいている。
アラブの春が最も新しい例である。2010年にチュニジアで蜂起が起きた後、中東・北アフリカ全域の政府はまもなく大規模な抗議に直面した。複数の独裁的指導者が失脚した。
同様の抗議の噴出は、過去150年の間にも起きている。
例えば、1848年に、シチリアで始まった反君主制の蜂起がヨーロッパ大陸各地で起きた。1989年には、抗議活動が東中欧全域の共産主義政権の打倒を後押しした。2000年代初頭には、いわゆる「カラー革命」が、今度は不正選挙に対抗する形で再びこの地域を席巻した。
このように多数の国で抗議が立て続けに起きると、広がっているように見える。実際には、燃料価格の上昇、国際銀行の破綻、冷戦の終結といった世界共通の出来事に、各国が同様に影響を受けるため、抗議が集中して発生することがある。
言い換えれば、ある国の活動家が互いを模倣しているのではなく、同じ社会問題に反応しているのである。
例えば近年では、ブルキナファソ、スーダンおよびジンバブエで、いずれも燃料価格の値上げ、食料品価格の高騰、経済的な不安定さの広がりに反対するデモが起きている。フランスの労働者の怒りに火をつけたのと同じ問題だ。ただし、これらのデモに黄色いベストは含まれていない。
なぜ黄色いベストなのか？
では、イラクからイスラエルに至るまで、各地の活動家がなぜ黄色いベストというモチーフを取り入れたのか。
共有された象徴には力がある。ある場所のデモ参加者がフランス式の黄色いベストを身につけると、そのデモがより大きな運動の一部であるかのように見える。これによりメディアの注目が集まり、ひいては抗議が広がっているという認識が強まる。
イラクの黄色いベストの抗議がフランスのシンボルを取り入れた理由について、ある主催者はNBCニュースに対して単純に次のように語った。「このベストを着れば、より組織的に行動できると考えたのです。」
エジプトはさらに禁止した。2011年1月28日のタハリール広場蜂起の記念日を控えて、黄色いベストの販売も対象となった。
一方、フランスの黄色いベストの抗議者の中には、運動の過激化が進んでいることに反対し、独自の反政府デモを組織している人々もいる。彼らの新たな運動にも、やはり象徴がある。赤いスカーフ。
