インターネット革命はすでに世界の多くで過去の話となっていますが、チャドではまだです。技術面で遅れをとるこの国では、接続環境の面で女性が最後尾に取り残されています。
世界銀行の最新データによると、人口のわずか6.5％しかオンラインにアクセスしておらず、チャドは世界で6番目にインターネット利用率が低い国です。
擁護団体によると、携帯電話を所有する人が非常に少なく、識字率も低く、また技術関連の仕事は主に男性に割り当てられるという文化的規範があるため、チャドの女性は男性よりもさらに取り残されています。
しかし、Nʼジャメナに少数のテクノロジー拠点、プログラミング講座、スタートアップ支援機関が誕生して以来、女性たちもこの分野に進出し始めており、現在は他の人を取り残さないよう強く働きかけています。
「テクノロジーは私たちの生活全体に関わるものです」と、チャドの通信会社の創業者であるアイシャ・アドゥム（35歳）は語ります。同社は、舗装道路や電力が乏しい中央アフリカのこの国で、インターネット接続の拡大に取り組んでいます。
「若い女の子たちへの啓発が必要です」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語りました。
アドゥムは、通信会社に就職した際、夜間に男性と働いたため、家族や同僚から白い目で見られました。どちらも好ましくないとされていたためです。
彼女によると、テクノロジー分野に進出する女性が増えるにつれて状況は変わり始めていますが、その変化はゆっくりです。
首都で最近開催された技術カンファレンスでは、26歳の起業家から質問を受けたベール姿の若い女性たちが、ためらいがちに周囲を見回しました。
「この中で、インターネットを使ったことがある人はいますか？」と、ファルマタ・アワダは参加者に問いかけ、インターネットとは何か、どのように機能するのかを説明するスライドを表示しました。
数名の少女が首を横に振り、「いいえ」の意思を示しました。彼女たちはこれまで一度もオンラインになったことがなかったのです。
それにもかかわらず、参加者全員が首都Nʼジャメナの高校または大学の学生で、女性のデジタル技術と起業をテーマとするカンファレンスに参加していました。
GSMA（通信業界団体）によると、サハラ以南のアフリカでは、女性は男性に比べて携帯電話を所有する可能性が15％低く、モバイルインターネットを利用する可能性が41％低くなっています。これは主に、所得と識字率における男女間の格差によるものです。
GSMAによれば、男女間の格差が最も大きいのは、チャドのように全体的な携帯電話普及率が低い貧しい国に見られる傾向があります。
障壁を打ち破る
サハラ砂漠にある内陸国のチャドには、石油輸出を除けばほぼ経済活動がなく、1990年にイドリス・デビ大統領が政権を握って以来、政治も停滞しています。
デビ政権は政治的な理由から、これまでに何度か断続的にインターネット接続を制限してきました。2016年には、争いのあった大統領再選後に一度、2018年3月には1年以上にわたって再び制限され、人々は高額なVPNサービスを利用してオンラインにアクセスせざるを得ませんでした。
しかし、携帯電話の所有者数とインターネット利用者数は着実に増加しており、1GBのデータ通信料は昨年、約20ドルから2.50ドルに下がりました。
「インターネット革命が近づいています」と、ソフトウェアエンジニアであり起業家でもあるサフィア・ユスフは語り、データがより安価で利用しやすくなるにつれて、若い女性たちにこの機会を掴むよう呼びかけました。
テクノロジー分野の女性をテーマとするイベント「Digit'Elle（ディジット・エル）」は、チャドで3回目を迎えた年次のグローバル起業家週間および「デジタル11月」の一環として開催され、いずれも海外のドナーや国連機関が支援し、若いチャド人によって運営されました。
この分野の若いリーダーたちの間には、楽観的な空気が広がっています。多くは海外で学び、新しいアイデアを持って帰国しています。
「問題があることは理解しており、デジタル技術があればそれを解決できると私たちは分かっています」と、セネガルでソフトウェア工学を学び、妊婦向けモバイルアプリの共同創業者として帰国したアワダは語りました。
彼女は、トニー・エルメル財団やWomen in Africaなどの団体を通じて助成金や機会を得ており、その情報はオンラインで知ったといいます。
現在、彼女は他の若い女性たちを支援したいと考えています。
「彼女たちの多くは、フェイスブックやWhatsAppといったソーシャルネットワークにしかインターネットを使っていないという印象があります」と、イベントに参加していた学生の一部がスマートフォンを取り出す中でアワダは語りました。
「彼女たちは、他の機会について知らないのです」と彼女は語りました。
関心なし
「デジタル11月」は多くのインスピレーションを与えましたが、女性と少女の参加を促す具体的な取り組みの一部は不十分でした。
テクノロジー拠点WenakLabsでは、高校の女子生徒を対象とした2日間のデジタル研修に40名の参加が見込まれていましたが、実際に出席したのは9名のみでした。娘の外出を認めない親もおり、また一部の学校はこの申し出に対して追加の対応を行いませんでした。
「女性の場合は、少し複雑なのです」と、WenakLabsの創業者であるアブデルサラム・サフィは語りました。
「一般的に女性も起業のアイデアを持って参加してきますが、デジタル分野にはあまり関心がありません」と彼は語り、この分野は男性の分野と見なされており、女性向けの研修や支援が不足していると説明しました。
複数の女性は、障壁は主に自分自身の心の中にあると語りました。
「少女たちは、それは難しく自分には向いていないと自分に言い聞かせてしまうのです」と、カメルーンでプログラミングを学んだ28歳の起業家ザム＝ザム・ジョルコデは語りました。
チャドでは、女性の役割は家庭にあるという考え方が今も広く受け入れられていると、地元の人々は語りました。
国連のデータによると、チャドの少女のうち中等教育に通うのはわずか12％で、これは男子の就学率の半分です。
世界銀行の推計では、労働力人口の女性のうち給与所得のある仕事に就いているのは1％であり、男性では10％です。
「女性は、日に日に責任が増していくことになります」と、ユスフは家事や出産について触れながら、集まった学生たちに語りました。
「テクノロジーを活用して視野を広げれば、日々の生活を変えたいと思うようになるでしょう」と彼女は語りました。（1ドル＝589.2200 CFAフラン）（取材：ネリー・ペイトン、編集：リンゼイ・グリフィス；トムソン・ロイター財団（人道ニュース、女性およびLGBT+の権利、人身売買、財産権、気候変動を扱うトムソン・ロイターの慈善部門）へのクレジット表記をお願いします。http://news.trust.org をご覧ください）
