西アフリカの多くの人々は、生計と食料安全保障を小規模漁業部門に依存している。
この部門では、漁獲と生産は男性が中心となる一方、収穫後の加工に加え、販売やマーケティングは女性が中心となっている。
研究によると、女性は十分な収入を得られておらず、漁業における役割も制限されている。COVID-19によって、その立場はさらに脆弱になっている。
今後は、この業界で女性を経済的リスクから守る政策をさらに導入すべきである、と二人の専門家は述べている。
西アフリカ全域で、小規模漁業部門は生計と食料安全保障の重要な源となっている。例えばナイジェリアでは、小規模漁業が消費される魚の80%を占め、約2,400万人の生計を支えている。
この部門では男女ともに働いているが、地域全体で労働は性別によって分かれている。男性は漁獲と中心を担い、生産を担う一方、女性は収穫後の加工（魚の下処理、選別、塩漬け、燻製など）の中心を担っている。女性はまた、ほとんどの販売やマーケティングも担っている。このように、女性は小規模漁業において重要な役割を果たしている。
私たちは過去6年間にわたり、西アフリカ全域の海洋資源ガバナンスに関する研究を行ってきた。この研究には、ナイジェリア、ガーナ、コートジボワール、セネガルでの現地調査も含まれている。私たちの研究により、漁業ガバナンスの弱さが漁業従事者の生計を損なっていることが明らかになった。
他地域での研究でも、特に女性が不利な扱いを受けていることが示されている。この部門への女性の貢献は、広く十分に報酬が支払われず、正当に評価されず、そして大部分が見えないものとされている。これは女性に多方面で影響を及ぼしており。例えば、女性は資本やその他の資源へのアクセスが少ない。
女性は十分な収入を得られておらず、漁業における役割も制限されているため、長期間にわたって生計を立てるのに十分な魚を購入する購買力がない。また、アクセスがないため、腐敗による魚の損失を防ぐために必要な加工・保管施設を利用できない。
エボラ出血熱などの伝染病（エボラ）や、パンデミック（COVID-19）などの経済的・社会的混乱の時期には、女性の立場はさらに脆弱になる。
私たちは現在、これらの脆弱性を探る研究を進めている。調査対象国は、ナイジェリア、コートジボワール、カメルーン、サントメ・プリンシペである。この进行中の研究では、COVID-19が女性が直面する特有の課題をどの程度深刻化させているかを検証している。
課題
制度レベルのジェンダー・バイアス――漁業省、管理機関、金融機関など――は、漁業における女性にとって重大な課題である。漁業政策の立案と管理は、女性の（多くの場合インフォーマルな）貢献を見過ごしている。女性の漁業への貢献は、日常生活や責任の延長とみなされ、その結果、女性はブルーエコノミーの中で見えない存在とされている。
このような制度上の不可視性は、女性の資本へのアクセスを減少させ、生計の拡大や多角化の能力を制限している。女性の漁業による生計の拡大と多角化は、生産的役割と再生産的役割の両立を迫られること、そして多くの女性が収入の大部分を家計費に充てているという事情によって、さらに複雑になっている。
収穫後の魚の損失は、腐敗によって生じており、女性加工者にとって依然として根強い課題となっている。女性加工者は通常、適切な保存設備や冷蔵保管設備へアクセスできないことが多く、燻製用の薪や保管用の氷などがその例であり、これらはいずれも購入する必要があり、供給も限られている。
魚資源の減少も、女性にとって別の課題となっている。西アフリカ沖の魚種の半数は乱獲されている。これにより漁獲量が減少し、女性が加工・販売のために魚を得る機会が制限されている。魚へのアクセスをめぐる競争は激化しており、その結果、安定した魚の供給を確保するために女性が性的便宜を提供しているとの報告もある。
影響と今後の対応
西アフリカの漁業に携わる女性が直面している課題は、深刻な影響をもたらしている。
制度上の不可視性により、女性は疎外されている。女性はしばしば、政策的または財政的支援を受ける対象から除外されている。
腐敗による収穫後の魚の損失と魚資源の減少は、漁業に携わる女性とその家族の経済的および食料安全保障を脅かしている。
魚へのアクセスの減少は、この貴重な資源をめぐる競争を激化させ、危険な結果を招いている。世界的に見ると、漁業コミュニティにおけるHIV/AIDS感染率は、国平均の4倍から14倍高く、取引的性行為が漁業部門で行われていることが、この高い有病率の一因となっている。
今後の展望
私たちの活動を通じて、漁業に携わる女性には、女性協同組合という形での対処の仕組みがあることがわかっている。全国および地域レベルの女性協同組合は、財政支援、アドボカシー、資金調達を通じて、漁業に携わる女性にとって重要な「セーフティネット」を提供している。コートジボワールでは、L’Union des Sociétés Coopératives des Femmes de la Pêche et Assimilées de Côte d’Ivoireのような女性協同組合が、そうでなければ高利貸しに搾取されてしまう女性に代わり、非公式な融資関係を規制することで支援を提供している。
しかし、特にCOVID-19による規制によって、女性が魚資源へアクセスし、保管し、販売することがますます困難になっていることから、さらなる取り組みが必要である。これは、私たちが進行中の研究を通じて確認している点でもある。
政策立案者が講じるべき措置には、魚の保存のための冷蔵保管設備の改善、および水揚げされた魚の賞味期間を延ばすためのオーブンや冷凍庫などの加工インフラの整備が含まれる。
さらに、西アフリカ諸国政府は、漁業の価値連鎖において女性が直面する金融リスクの負担を軽減するため、信用組合や協同組合など、手頃な金利で融資を提供する金融機関の設立と支援を検討しなければならない。
