西バルカン6か国（WB6）は、アルバニア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、マケドニア旧ユーゴスラビア共和国、コソボ、モンテネグロ、セルビアで構成され、総人口は約1,800万人、GDPは約800億ユーロです。
2000年代初頭、この地域の成長率はEU平均を上回る5.3%でしたが、現在、これらの経済は成長が不安定化し、鈍化しています。また、失業率は高く、とりわけ若年層の失業率が高いうえ、深刻な頭脳流出も起きています。
輸出、投資、消費の増加を背景に、今後は成長率が加速するとの明るい予測もあります。一方で、安定した政治環境を実現し、さらなる経済成長と投資につながる確かな改革を進めるには、この地域の持続可能な長期的発展を確保することが重要です。
この地域の進展を妨げている課題に対処するには、次の3つの優先課題に取り組む必要があります。
1. 官民連携を通じた成長と投資の強化
貿易、インフラ、デジタル分野で地域協力を強化すれば、西バルカンには大きな可能性が生まれます。例えば貿易では、GDPに占める輸出の割合で測る開放度を、現在の40%未満から、欧州の他の小規模な移行経済国と同水準の少なくとも80%まで高められる可能性があります。
また、この地域の6か国すべてがWTO加盟手続きを完了すれば、現在の3か国から増えることになり、地域にとって重要な一歩となります。2017年7月に西バルカンの首脳が合意した地域経済圏の構築は、地域内および欧州連合との貿易と投資をさらに強化するでしょう。
また、企業と人材の育成、研究・イノベーション、スマートな成長の加速にもつながります。
持続可能な成長を実現するには、民間部門との強固な連携を築くことが重要です。民間部門は公共部門の投資を補完し、プロジェクトが必要な効果をもたらすよう後押しできます。
2. 未来を見据えたデジタル・エコシステムの推進
急速かつ変革的な技術の進歩が特徴となる世界では、各国と企業は競争力を維持するために適応する必要があります。西バルカンではスタートアップ環境が大きく成長しており、複数の国が経済と社会を変革するためのデジタル施策を開始しています。
しかし、この地域のビジネスの洗練度は依然として非常に低く、統合や産業集積が不足していることを示しています。雇用市場への圧力に地域が耐えられるようにし、あらゆる産業でリスキリングと技術スキルの習得を成功させるには、まだ多くの取り組みが必要です。
活力あるスタートアップ・エコシステムを育み続けるには、地域がスタートアップの活動、資金へのアクセス、人材へのアクセス、新興企業と既存企業の協業を支援する必要があります。地域の首脳は、経済をかつてない形で変革し得るデジタルとイノベーションのエコシステムを強化する必要があります。データを活用して汚職に対処し、市民参加を促し、政府サービスの高度化を図ることは、独自の機会をもたらします。
3. 次世代のリーダーシップを支援
この地域が大きな人口動態上の課題に直面し、頭脳流出も進んでいることを踏まえると、若者の活力を生かすことが不可欠です。政治参加においても、イノベーションや起業への貢献においても、その力を発揮できるようにする必要があります。
地域の協力と若者にとって前向きな課題設定の促進を目指す地域青年協力事務所（RYCO）などの現在の取り組みを、目標達成に向けてさらに支援する必要があります。
若い政治指導者には国内および地域間のプロセスへの参加を促し、若い起業家には地域で事業を始めるためのインセンティブを与える必要があります。若年層の失業に対処し、将来活躍するために必要な、とりわけ技術的なスキルを若者に身につけてもらうことが、重要な優先課題となります。
欧州連合理事会の現議長国および次期議長国であるブルガリアとオーストリア、そしてベルリン・プロセス参加国による献身的な取り組みは、今年、英国政府が年次会合を主導することも相まって、今後12か月の間に西バルカンで大きな進展を実現する絶好の機会となります。
官民協力を推進する国際機関である世界経済フォーラムも、2018年年次総会で戦略対話イニシアチブを開始しました。このイニシアチブでは、西バルカン6か国の政治指導者、ビジネスリーダー、投資家をはじめ、地域の関係者が集まり、西バルカンをいかに強化するかについて対話します。
地域への投資と持続可能な発展の強化にビジネス部門が果たし得る重要な役割を認識し、フォーラムはこの取り組みを継続します。ブルガリアの欧州連合理事会議長国と協力し、ソフィアで特別会合を開催します。
目指すのは、官民連携による経済成長と投資の強化、未来を見据えたデジタル・エコシステムの推進、次世代のリーダーシップ支援という3つの優先課題を前進させることです。
近い将来、西バルカンを変革する具体的な進展は可能です。これらの国々が、将来にわたって繁栄し、地域の安定と成長に貢献できる透明で包摂的な社会へ移行できるよう、支援することが不可欠です。さもなければ、欧州にとって新たなリスク要因となる可能性があります。
