昨日、世界保健機関（WHO）は 『2014年世界マラリア報告書』 を発表し、マラリアで毎年亡くなる子どもの数が、2000年以降50％以上減少したと発表しました。
これは、アフリカとアジアで5歳未満児の主要な死因であり続ける疾患との闘いにおける、目覚ましい節目です。世界のパートナーが大きな目標を掲げ、発展途上国の何百万人もの子どもたちから健康な人生のスタートを奪い続ける健康格差の解消に注力すれば、何を成し遂げられるのかを示しています。
報告書がロンドンで発表されたのはふさわしいことです。マラリアの流れを変えるうえで、英国の人々の寛大な支援が大きな役割を果たしてきたからです。過去20年間で400万人以上の命が救われました。これは、 英国国際開発省（DFID）、 米国大統領マラリア対策イニシアチブ（PMI）、および エイズ・結核・マラリア対策世界基金（世界基金） が、マラリア流行国の政府と連携して取り組んできた成果です。
この成功に不可欠だったのは、簡便で低コストかつ命を救う介入策へのアクセスが大幅に拡大したことです。
蚊帳を利用できるアフリカの世帯の割合は、わずか3％からほぼ50％に増加しました。
蚊を対象とする屋内残留噴霧によって保護される人の数は、5,500万人から1億2,300万人へと2倍以上に増加し、
迅速診断検査と有効なアルテミシニン併用療法を利用できる人の数は、10倍以上に増えました。
マラリア対策を統合した戦略の急速な拡大は、複数の世界地域でマラリア撲滅への道も開き始めています。11月24日、ミャンマーで開催された東アジアサミットで、 アジア太平洋地域の各国首脳は、2030年までに同地域からマラリアを撲滅することを約束しました。アフリカ南部の8カ国の首脳も、E8イニシアチブを通じて同様の約束をしており、 中央アメリカとカリブ海地域の首脳は、欧州とオーストラリアに続き、北米をマラリア撲滅を達成する3番目の大陸とするため、世界基金と協力しています 。集中力、決意、そして連携があれば、今後15年間でさらに40カ国からマラリアを撲滅できるでしょう。
しかし、既存の手段や戦略を使った断片的な取り組みで、マラリアの流行地域を縮小していけばよいというわけではありません。すべての子どもに健康で生産的な人生を送る機会があるべきだと考えるなら、あらゆる場所でマラリアの致命的な脅威を永久に終わらせるため、新たな手段と戦略が必要です。
歴史が示すように、マラリア対策に「50％の解決」は通用しません。対策への懸念を緩めれば、マラリアは猛威を振るって戻ってきます。さらに、マラリアは急速に変化する疾患であり、放置すれば、私たちが投入できるあらゆる手段を必然的に無効にしてしまいます。だからこそ、今世紀半ばまでにマラリア撲滅を加速させる次世代の治療法、診断法、ワクチン、蚊の防除法を確保するため、研究開発への投資を続ける必要があります。
過去10年間の成果を見れば、マラリアに打ち勝てると確信できます。私たちは半ばまで来ました。今こそ、目標達成に注力する必要があります。
本記事は、 Impatient Optimistsとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：アラン・マギル博士は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のマラリア・プログラム責任者です。
画像：2011年3月9日、ロンドン北部の保健保護庁で、クリスチャン・ラヴァリーがポリメラーゼ連鎖反応（PCR）検査用の溶液を調製している。ロイター／スザンヌ・プランケット。
