ロボットが到来し、何百万人もの人々が解雇されるだろう。
自動化は、失われる仕事よりも多くの雇用を生み出すだろう。
第4次産業革命は、不平等を加速させるだろう。
新しい技術によって、アフリカは世界の他地域に追いつくことが可能になるだろう。
今日私たちが目にする新興技術に関する見出しは、人々の注目を集める一方で互いに矛盾しており、それらすべてが示す唯一の明確な結論は、こうした発展が最終的にどこへ私たちを導くのか、誰にも本当のところは分からないということだ。
核兵器から核医学に至るまで、技術は善にも害にも用いられる可能性を持っている。それは、技術そのものには固有の道徳性がないからだ。したがって、技術の変化は常に破壊的であったが、現在の革命が最終的にもたらす影響は、企業、政府、市民社会、そして一般市民が、それをどのように利用し、管理することを選択するかに大きく左右されるだろう。
第4次産業革命によってもたらされた、前例のない速度での変化は、第4次産業革命により、過去250年間よりも今後10年間の方が多くの進歩をもたらすと予想されている。これは間違いなく、労働市場、新たな職業の成長、働き方、スキルの要件、そして労働者の能力を補強するツールに大きな混乱をもたらすなど、さまざまな潜在的な社会経済的影響につながるだろう。
こうした変化が進行する一方で、アフリカもまた前例のない人口動態の変化を経験することになるだろう。2030年までに、同大陸の労働力は、若年人口が就労年齢に達するにつれて、世界の他のすべての地域を合わせた以上に拡大すると予測されている。
世界経済フォーラムは、今後20年間にわたり毎年1,500万人から2,000万人の若者がアフリカの労働力に加わると推計している。2030年までに、アフリカは世界の25歳未満人口の4分の1以上を抱えることになり、その人口は同大陸の総人口の60%を占めることになる。その時点で、世界の生産年齢人口の15%がアフリカに居住し、同大陸の都市人口は7億人（50%超）を上回るだろう。
これらの統計をさらに際立たせているのは、世界の他地域が高齢化する中で、アフリカがこの膨大な人的資本を解き放つことになるという点である。一方で、同大陸の経済的繁栄と社会的安定は、これらの若者の将来と不可分に結びつくことになるだろう。
したがって、同大陸は前例のない技術的混乱に直面しているが、教育と雇用創出のための将来を見据えた戦略の策定と導入を通じて、包摂と経済成長を推進するこの機会の緊急性も認識する必要がある。
同大陸の現在および将来の労働力の基盤を築くには、意図的な政策的アプローチ、民間セクターの関与、そして制度改革が必要である。すべての分野が、今日のためだけでなく、将来のスキルニーズを満たすための持続可能な人材パイプラインを構築するために、スキルの育成に投資することが不可欠である。
ビジネスリーダーからのフィードバックは、必要なスキルを見つけることにすでに苦労していることを裏付けており、それはアフリカに限ったことではない。2019年1月に発表されたPwCの第22回年次グローバルCEO調査では、世界のCEOの実に79%が主要スキルの確保に懸念を示していた。アフリカのビジネスリーダーでは、この数字が87%に跳ね上がり、45%が「非常に懸念している」と答えている。
現在のスキル不足は現実的な影響をもたらしている。主要スキルの確保について非常に懸念しているCEOのうち、アフリカのCEOの65%（世界: 55%）は、スキル不足により効果的なイノベーションが妨げられていると述べ、59%（世界: 47%）は、品質基準と顧客体験が損なわれていることを認めた。さらに、54%（世界: 44%）は、スキルの不足により成長目標を達成できていないことを確認した。
調査対象となったアフリカのCEOのうち、スキルの確保が組織の成長と収益性に影響していないと答えたのはわずか3%（世界: 4%）だった。
ビジネスリーダーが発しているメッセージは明確である。今すぐ行動する必要がある。彼らは自らの助言にも従っているようで、アフリカの回答者の47%（世界: 46%）は、組織のスキルギャップを埋めるために必要な最も重要な施策として、大規模な再教育とリスキリングを挙げた。アフリカのCEOの22%（世界: 17%）は、教育機関から強力な人材パイプラインを直接確立することも重要な一歩であると指摘した。
これらの取り組みの成果を上げるには、組織は、戦略から実行に至るまでのバリューチェーン全体にわたる新興技術の影響を考慮し、現在および将来の労働力のニーズを定義するとともに、従業員が目的に適合するよう準備させる必要がある。
企業も持続可能性を維持するために適応する必要があり、スキルギャップは、組織が新技術の可能性を首尾よく活用するうえでの重大な障壁となっている。最近の調査によると、最も革新的な取り組みを行っている企業は、成長し、より多くの雇用を創出している企業でもあることが示唆されている。
こうした動向は、仕事の性質や必要なスキルに影響を及ぼし、新たな役割に対する機会と需要を生み出している。これはアフリカにとって前向きな成長軌道につながる可能性がある。これを実現するため、アフリカは、認知的なSTEMベースのスキル（科学、技術、工学、数学）と、センスメイキングや社会的知性といった非認知的なソフトスキルの開発を通じて、高度なスキルを持つ人材の層を拡大する必要がある。
将来の従業員にとって、機械が学習できないスキルを示すことが不可欠になるだろう。定型的な学習や知識ベースのスキルとは対照的に、非認知的な人格的能力が最も評価される資質となる可能性が高い。もはや「何を知っているか」ではなく、その情報を使って「何をするか」が重要になり、技術的に強化された労働力の中で従業員が関連性を保ち続けることを可能にする、価値観に基づく専門性の活用がより重要になるだろう。
第4次産業革命がどこへ私たちを導くかについては推測することができるが、来るべき技術革命を前向きな変化の担い手とするためには、途方もない協力、交渉、自己犠牲、そしてビジョンが必要となるだろう。
機械が定型的で単調な作業をより多く担い、従業員が人間的な資質によって評価される未来では、将来は現在よりもはるかに良いものになると期待される。皮肉なことに、そうした結果が実現されるかどうかを決めるには、同じく極めて人間的な別の資質が必要となるだろう。今日の若者、アフリカの若者を含め、彼らが将来の可能性を実現するためには、新技術がもたらす危険と可能性を管理する責任を負う人々の知恵と健全な判断力が、新技術の力に見合ったものである必要がある。そうして初めて、私たちはアフリカを、私たちが知っているとおりの可能性を持つ場所として機能させることができるだろう。
