さらに多くのアフリカでは、マラリアよりもがんで亡くなる人が増えています。世界の多くの国と同様、アフリカの多くの国々も非感染性疾患（NCD）の増加に直面しています。世界保健機関（WHO）によると、NCDは世界の死亡の71％を占めています。感染症による死亡が減り、人々の寿命が延びる一方で、不健康な生活習慣が広がるなか、NCDによる死亡者数は増加しています。NCDの中で、がんは世界で2番目に多い死因であり、がんによる死亡の70％は低・中所得国で起きています。アフリカの多くの国を含むこれらの国々では、がん患者の診断や治療を行う医療サービスが限られています。最新の医療アプローチによって、この状況は急速に変わる可能性があります。
個人の遺伝的・生物学的な特徴への理解を基盤とする精密医療は、アフリカのがん患者に、より質の高い個別化医療を提供できるよう、臨床医や政策立案者を後押しする機会となります。新興国では、精密医療に対応できる医療制度の基盤を築くことで、治療アプローチの見直し、資源配分の検討、革新的な政策の導入、旧来のアプローチや設備の省略が可能となり、より先進的な経済圏の医療アプローチの一部を飛び越えて進む機会が生まれます。
がん医療に精密医療が必要な理由
精密医療が疾病対策にもたらす効果は、がんの診断と治療で最も顕著に表れる可能性があります。医師は患者と腫瘍の遺伝的特徴を調べ、標的療法、免疫療法、遺伝子治療などの治療選択肢を患者に合わせる、より個別化された治療へと移行しています。がんを出発点として精密医療に対応できる制度を構築すれば、死亡率の上昇を抑えながら、保健政策、データシステム、検査機関のネットワーク、診断能力の拡充に役立てられます。さらに、こうした取り組みは他の疾患の診断や治療にも貢献します。
アフリカ大陸では、医療イノベーションの重点を感染症に置くべきだという見方もあるでしょう。実際、アフリカでは今も、HIV／エイズ、マラリア、結核が死亡の大半を引き起こしています。感染症の負担を軽減することは引き続き重要ですが、新興国は、拡大するがんのパンデミックに対処するための基盤も築く必要があります。
ルワンダに注目
東アフリカの国ルワンダは大きく前進してきました。国の社会経済基盤を引き裂いたジェノサイドからわずか24年後の現在、経済は急速に成長しており、平均2001年から2015年までのGDP成長率は年約8％に達しました。同国は、人口1,200万人への医療提供を大幅に改善し、課題に取り組むための野心的な新しいアプローチを積極的に進めています。
例えば、2020年までに子宮頸がんを撲滅するという野心的な目標の一環として、ルワンダは11歳から15歳までのすべての女子にヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンを無料で接種しており、女子の97％超がすでに接種を受けています。子宮頸がんはアフリカで最も多いがんであり、その大部分は予防可能です。そのため、ルワンダの指導者によるこの先を見越した取り組みは、国民を守るうえで重要な一歩であり、各国が重大な健康課題に対処する能力を迅速に拡大できることを示しています。
がん罹患率の上昇を受け、ルワンダは現在、国家がん対策計画を策定するとともに、国内のがん発生状況に関するデータを収集する全国がん登録の整備を進めています。また、国民健康保険制度を提供しており、がんの診断を含む医療サービスを低所得者がより手頃な費用で利用できます。
さらに、2018年2月に開設された、キガリのルワンダ生物医学センター内にある核酸ラボがあります。がんなどの疾患マーカーの検査と検出を改善するための施設です。2018年末までにルワンダ軍病院で放射線治療センターが稼働する予定で、ルワンダ北部の農村地域にあるブタロがんセンター・オブ・エクセレンスは、国内のがん対策を先導しています。
飛躍的な前進に向けた機会
ルワンダは医療制度を長期的な視点で捉え、患者ケアに精密医療を取り入れるための基盤を築いています。他の新興国も同様の取り組みを進めているかもしれません。そうした国々にとって、以下の4分野は準備を整え、精密医療の導入に際して高所得国が現在直面している複雑な課題の一部を回避する機会となり得ます。
● 研究開発、臨床試験、治療評価における先進的なアプローチに適応できる、柔軟な規制制度をあらかじめ設計する
● データ基盤とシステム間の相互運用性に関する要件を明確にする。ゲノムデータのプライバシーと保護に関する基準も含め、精密医療を推進するデータ共有への道筋をつける
● 精密診断のイノベーションと価値に基づく医療を促進する、新たな償還モデルを試す
● 特に、西洋の集団を対象に開発された医薬品を非西洋の集団に使用する場合、サブ集団によって薬の効果が異なるかを理解するため、後ろ向き試験を実施する
精密医療のアプローチは、導入が容易ではなく、単独の取り組みとして効果を発揮するものでもないことを認識する必要があります。医療提供能力の拡大を支えられる、基本的な医療インフラの上に構築しなければなりません。このように整備すれば、精密医療によって、患者は自己負担を抑えながらより良い健康成果を得られ、新興国は疾病動向や治療に関する情報を拡充し、保健資源のより適切な配分につなげることができます。
フランソワ・ウィンキンディ博士、ルワンダ生物医学センターがん対策ユニット長、 およびリンジー・チェディアク（世界経済フォーラム、コミュニティ・スペシャリスト）が本稿に寄稿
