1940年代後半のポーランドでは、モスクワに触発された社会主義政権が、地元の地主や農家からあらゆる意思決定権を奪う、極めて不人気な集団化による農地改革を強行することを決めました。
これは当時広く支持されていた、「馬を2頭以上所有する者は誰であれ村の『資本家』であり、仲間の同志を本質的に搾取しているのだから、その不正行為を罰せられるべきだ」というイデオロギーを明確に示す例でした。その後数年のうちに、政府は元の所有者から9,700を超える農場を収用し、対象となった土地は350万ヘクタールを超えました。
ソビエト圏の他の国々で行われた同様の取り組みと同じく、この改革は、ずさんな管理、生産性の壊滅的な低下、そして権利を奪われた農家がほとんど関与しなかったことにより、失敗に終わりました。
ポーランドにルーツを持つ起業企業として、こうした背景は、草の根の顧客と関わり、その声に耳を傾け、日々の暮らしや生計に役立つ実践的な解決策を届ける必要性を、私に常に思い起こさせます。
世界の食料安全保障をめぐる論評の多くは、貿易収支への対応や、開発途上国へのトップダウン型の援助・資金提供を目的とする、政府間レベルの大規模構想の議論に傾きがちです。しかし、そうした支援が草の根まで届くことはまれです。私たちにとって、歴史から得た最大の教訓は、地元の顧客や農家を信頼することでした。彼らは誰よりもよく知っています。結局のところ、彼らは一年を通じて毎日、土地を耕し作物を育てているのです。
私たちがグローバルに事業を展開するうえで、まさにこれが戦略です。私たちは、当社の肥料を購入する顧客が土地を最大限に活用できるよう支援しています。多くの場合、専任のアドバイザーが顧客に直接会いに行き、ニーズをより深く理解したうえで、選択肢について話し合います。
現在、セネガルで最近設立した事業を皮切りにアフリカへ事業を拡大していますが、これからもこの道を歩み続けたいと考えています。
私たちはセネガル政府およびセネガルの人々と協力し、綿密な調査と検討に基づく投資を通じて、彼らの取り組みを支援しています。投資は収量の最大化だけでなく、持続可能な事業の構築と地域社会との強いつながりにも重点を置いています。これこそが、食料安全保障という課題に対する世界的な解決策に貢献する唯一の方法です。
その理由を説明しましょう。
陳腐に聞こえるかもしれませんが、世界の人口がかつてない速さで増加しているのは事実です。世界保健機関は、世界の人口は70億人であり、20年後には85億人に増え、2050年までには100億人近くになると推計しています。
FAOによると、2012～2014年には世界人口のおよそ8人に1人にあたる約8億人が慢性的な飢餓に苦しみ、活動的な生活を送るのに十分な栄養を定期的に得られていないと推定されました。国際社会はこの人数を減らすために懸命に取り組み、成果を上げてきました。過去10年間だけで1億人減少し、1990年代初頭以降では2億人以上減少しています。ラテンアメリカとカリブ海諸国では大きな進展がありましたが、武力紛争や自然災害の影響を受けるサハラ以南のアフリカと西アジアでは、飢餓を減らす能力がより限られていました。
私たちの見方では、アフリカの農家が使用する肥料は、世界の他のどの地域よりも大幅に少ないものです。環境に配慮した、持続可能で安全かつ手頃な範囲で、使用量をわずかに増やすだけでも、劇的な改善につながる可能性があります。持続可能な肥料利用に関する当社の豊富なグローバル経験は、変化をもたらす力になり得ます。
しかし、肥料や新技術は、たとえ最高のものであっても、より広い人々に一般的な繁栄をもたらすには十分ではありません。問題は農業だけにとどまらず、はるかに広いものです。
投資家、政府、地域社会、農家など、すべての関係者の協力が必要です。このパズルのすべてのピースがそろって初めて、前向きな影響をもたらすことができます。
また、作物を安全に保管し、加工し、本当に最も必要としている人々に確実に届けることも重要です。例外はありません。投資を成功させるには、日々の暮らしのあらゆる領域に取り組む必要があります。地域社会で平和に暮らせるようにし、教育を提供し、地元の人々の雇用を創出し、人々の経済的・社会的な力を高めることです。意思決定のプロセスに人々を参加させること、つまり、彼らの土地だけでなく、彼らとともに、そして彼ら自身に投資することです。
私たちは、長期にわたる食料安全保障の持続可能な解決策の実現に向けて、経験を生かし、世界的な議論に参加し、さらにその実現を後押しできることを楽しみにしています。
著者：Paweł Jarczewski、CEO、Grupa Azoty。国際肥料工業協会 技術・SHE委員会委員長。
画像：エチオピアの農家、Mandefro Tesfaye（左）とTayto Mesfinが、2009年10月21日、エチオピアの首都アディスアベバの北にあるアバイの畑で小麦を収穫している。REUTERS/Barry Malone
