インドでは活動家が攻撃にさらされている。 このような論説 ――見当違いの活動が「混乱を生み、解決には時間がかかる」と論じるもの――は、近ごろ大衆紙では珍しくない。その背景の一つには、主要な当事者の動機や誘因を理解しにくい分野について、主流メディアの記者が意味を見いだそうとしていることがある。誰もが混乱を招き、後ろ向きだと描くほうが、はるかに簡単なのだ。
私は自分自身を活動家だとは思っていない。しかし、インドにおける建設的な活動の場は、私が大切にしているものだ。そこで、インドで活動家がより大きな場を得るべきだと主張する、あえて異論を唱える議論を提示したい。
成長と発展を二者択一として示すことは、今なお流行している。インドの将来にとって所得格差が最大級の脅威となり得るこの時期に、である。世界的な超大国を目指す私たちは、国際的な行事を開いたり、重要な要人が訪れたりするたびに、貧しい人々を急ごしらえの目隠しの後ろに文字どおり隠さなければならないという、うらやましくない重荷を負っている。成長の物語から取り残された人々の多くは、不利な社会的地位にも同時に苦しみ、質の高い教育や医療などを利用できないために、基本的な能力を欠いている。過去7 दशकの経験が示すのは、国家も市場も単独では、市民が貧困の悪循環から抜け出すための「個人の選好」を行使できるようにすることはできない、ということだ。
このような状況において、多様で活力ある市民社会は、不利な立場にある人々が集団としての力を背景に、国家と市場の双方に関与するための基盤となる。活動家は市民社会の重要な一員であり、貧困層の利益を顧みない政策（国家の政策であれ市場の政策であれ）に異議を唱えることに力を注いでいる。その異議申し立ては、ダムや産業プロジェクトに対する個別の抗議という形を取ることもあれば、不可欠な市民の権利を求める持続的な闘いの一環となることもある。
しかし、活動家はしばしば誤解され、選挙制民主主義における正統性を問われることさえある。確かに、活動家は通常、政府機関に属さず、選挙に立候補して勝つことも少ない。しかし、その論拠で活動の正統性を疑うのは、民主主義を近視眼的に捉える見方だ。活動家の活動の場、そしてより広く市民社会の担い手が活動する場は、定期的な民主主義の儀式である選挙を超えて市民の関与を深め、良い統治に資する抑制と均衡の仕組みを健全に保つうえで不可欠である。
インドで活動家が訴えてきた課題の多くは、今や後ろ向きで、無駄が多く、成長に反するとして退けられている。批判者たちは土地収用法案を相変わらず非難し、州レベルの産業開発公社が保有する土地の45%が、いかなる産業活動にも割り当てられていないことを示す 証拠 を都合よく無視している。国家食料安全保障法案を無駄な制度と呼ぶ人々は、公的倉庫で何トンもの穀物が腐っているという証拠を無視する。MGNREGAの反対者たちは、漏出を減らした一連の 改善 があったことや、適切に実施された場合に制度が きわめて包摂的である ことを示す、都合の悪い証拠に目を向けようとしない。
最後に、実施の問題に移ろう。活動家は、制度が抱える深刻な行政能力の制約を真っ先に認めるだろう。こうした能力の制約によって、最終的に損をするのは、多くの福祉制度がその名のもとに展開される当の市民である。貧困と困窮の下降スパイラルにとらわれ、漏出の多い政府の実施機構に頼る人々は、年を追うごとに同じ約束を聞かされ続けている。したがって、長期的な闘いは、市民の権利をさらに確保するだけでなく、より効果的に規制、裁定、実施を行えるよう、同時に制度を強化することでもある。活動の場は、そのさまざまな形態のすべてにおいて、国家が市民の利益を守る能力を欠くか、その意思がない限り、守られるだけでなく拡大される必要がある。
この記事は、 世界銀行のブログ「People, Spaces and Deliberation」との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：世界銀行の開発専門家であるSuvojit Chattopadhyayは、ガバナンスと開発実務の課題に取り組むことに関心を持っている。
画像： 2014年10月24日、ヒンドゥー教の祭り「チャト・プージャ」を前に、ニューデリーの混雑した鉄道駅に入るのを待ちながら、乗客が子どもと遊んでいる。REUTERS/Anindito Mukherjee。
