母親の母乳は、子どもの生存に大きな影響を与えます。ケニアでは過去10年間に改善してきましたが、5歳未満で亡くなる子どもの数は依然として多くあります。出生1,000人当たりの死亡率は、2003年の115人から2014年には52人に減少しました。
近隣諸国のルワンダ（2008年）、タンザニア（2012年）、ウガンダ（2011年）では、5歳未満の子どもの出生1,000人当たりの死亡数は、それぞれ50人、66人、65人と報告されています。
子どもの死亡の主な原因は、感染症、早産、酸素不足、すなわち窒息です。
乳児が生後6カ月になるまで母乳だけで育てると、子どもの死亡率を下げることが明らかになっています。母親が自分の母乳を与えられない場合、次善の選択肢は他の女性からの提供母乳です。「母乳バンク」を利用することで、母親自身の母乳を得られない脆弱な乳児も、健やかな人生のスタートを切ることができます。
母乳バンクの構想は、1909年にウィーンで始まりました。それ以前には、1世紀にわたって乳母、つまり母親が別の母親の子どもに授乳する慣習がありました。
それ以来、世界37カ国以上の500を超える母乳バンクが、世界各地の先進国と途上国に設立されました。先駆的な国には、ブラジル、南アフリカ、インド、カナダ、日本、フランスが含まれます。
効果的な母乳バンクは、人の母乳を採取、低温殺菌、保管し、受給者に配布することで、安全で質の高い提供母乳を届けます。
世界保健機関は、母親の母乳を得られない子どもにとって命を救う選択肢として、提供母乳を推奨しています。
私たちの研究では、母乳の提供、母乳バンク、提供母乳の利用に対する意識を調べるため、約900人の母親に聞き取りを行いました。これはケニアで初めて実施された研究で、調査結果から、母親の5人に3人が自分の子どもに提供母乳を与えると分かりました。
子どもの生存率を高める
ケニアでは、母親の母乳を得られない新生児を救うことに、より注意を払う必要があります。予定日より早く生まれた子ども、低出生体重の子ども、あるいは重い病気の子どもに、提供された人の母乳を与えるべきです。母親が病気になったり、亡くなったり、授乳できなかったり、授乳を制限する薬を服用していたりする場合にも、新生児にはこの母乳を与えるべきです。
研究によると、継続的な母乳育児は世界中で毎年およそ820,000人の子どもの死亡を防ぎ、風邪や感染症、肺炎などの小児疾患を減らします。
研究では、母親の母乳により、低出生体重児の生後28日間における感染症リスクが19%低下することも示されています。また、他の研究では、母乳は粉ミルクよりも保護効果が高いとされています。
ケニアでは、子どもの約8%が小さく生まれ、12.3%が早産です。こうした赤ちゃんの多くは非常に脆弱で、母親自身の母乳を得られず、提供母乳から恩恵を受ける可能性があります。
母親の母乳は、乳児の胃にもよりやさしく、下痢を防ぐことも分かっています。提供された人の母乳は、こうした合併症を減らし、新生児集中治療室での入院期間も短縮するため、経済的にも実行可能な方法です。
提供される人の母乳の安全性と質を確保するため、国際的に認められた慣行に従い、提供者の感染症やその他の病気の有無を検査するなどの対策を講じます。
提供された人の母乳の使用によるリスクや有害な影響は報告されていません。しかし、南アフリカではHIV感染への懸念があり、南アフリカでは、またトルコでは、母乳の提供や利用に反対する文化的・宗教的な信念が懸念として挙げられています。
母乳バンク
母乳バンクは、母乳を受け取り、処理、保管し、必要とする乳児に安全な提供母乳を届けます。ケニアには人の母乳の提供を支える政策がないため、母乳バンクの実現可能性と受容性を把握する目的で、2016年8月から12月にかけてナイロビ郡で初期評価を実施しました。
アフリカ人口保健研究センターは、保健省およびPATHと連携し、地域社会と医療施設の両方でプロジェクトを主導しました。
調査結果によると、聞き取りを行った女性の74%にとって、母乳の提供と母乳バンクは新しい概念でした。一方、約80%が母乳バンクに母乳を提供すると答え、約60%が自分の子どもに提供母乳を与えると答えました。
母親たちは、提供母乳は命を救うものだと述べました。ある母親は次のように語っています。
生きるか死ぬかという問題なら、子どもの命を救うことが大切です。赤ちゃんが死ぬのをただ見ているわけにはいきません。そんな状況なら、人としての思いやりから母乳を提供します。
医療従事者は、提供母乳の利用は、乳児用粉ミルクを購入する高額な費用と比べ、手頃な解決策となる可能性があると述べました。
課題と解決策
聞き取りを行った女性の間では、個人的、健康上、文化的、宗教的な懸念から、提供母乳の利用に不安の声がありました。
ある女性はこう尋ねました。
私の母乳をどうするのですか。人の髪や爪、その他の体の一部を、用途を明かさずに持ち去るという恐ろしい話があります。
母乳の提供を全面的には支持しなかった回答者にとって、主な理由はHIVなどの病気や状態が伝染するリスクでした。しかし、こうした懸念に対処する方法はあります。次の対策により、提供母乳の安全性を確保できます。
提供者に感染症や病気がないか検査する。
提供者に衛生管理を指導する。
母乳を滅菌する。
母乳に汚染がないか検査する。
器具を滅菌し、取り扱いと保管の際に衛生を確保する。
さらに、地域社会や医療従事者を対象とした教育・啓発キャンペーンによっても、こうした懸念を解消できます。キャンペーンは、既存の地域保健推進プログラム、宗教施設、訓練を受けた医療専門職を通じて実施できます。
政府は、乳児が安全で質の高い持続可能な提供母乳を利用できるよう、国の政策を整備し、予算を配分すべきです。まず、ケニアでの母乳バンク設立を検討するため、複数分野にまたがるチームを設置するとよいでしょう。
さらに、ケニア政府は、母乳バンクを設立した他国、たとえば南アフリカの経験を参考にできます。
