映画館で午後を過ごすのが嫌いな人はいないでしょう。とはいえ、映画の上映は単なる娯楽以上のものになることもあります。ウガンダでの実験は、映画に登場する憧れや共感を抱ける人物が、生徒の数学試験合格を実際に後押しし得ることを示しています。
学校でも、職場でも、私生活でも、私たちは皆、ロールモデルから恩恵を受けます。ロールモデルは、より成長したり、より多くを達成したりする方法を示してくれます。マダガスカルでは、あるロールモデル（この場合は「地元の学区で育った、高収入で教育を受けた人物」）が学校で自身の人生を語ったところ、生徒の試験成績が大幅に向上しました。（注目すべきことに、その効果が見られたのはロールモデルが貧しい家庭の出身だった場合に限られ、裕福な家庭の出身だった場合には見られませんでした。）ウガンダでは、男性が多数を占める業界で働き、その後大幅に収入を増やした女性たちが、自分たちも成功できると示すうえでロールモデルが重要だと語っています。
ロールモデルは、映画のスクリーンを通して示されることもあります。昨年ウガンダでは、期末試験の1週間から1か月前に、約1,600人の中等学校の生徒が映画館での特別上映に参加しました。無作為に選ばれた半数の生徒が観たのは、『Queen of Katwe』という映画でした。低所得で学校に通っていなかったウガンダの少女フィオナがチェスを覚え、やがてより良い暮らしを手に入れる物語です。この実験の著者、エマ・ライリーはこう記しています。「フィオナは何もないところから出発します。スラム街で暮らし、通り過ぎる車の運転手にトウモロコシを売っていた彼女は、カンパラの名門校に入学し、チェスで成功を収め、夢をかなえます。その道のりでは数々の困難を乗り越えますが、すべて努力と粘り強さによるものです。」つまり、フィオナは素晴らしいロールモデルなのです。下の予告編で映画のあらすじをご覧いただけます。
残り半数の生徒が観たのは、『Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children』でした。楽しい冒険映画ですが、怪物と戦うことが目標でもない限り、やる気を引き出してくれそうな作品ではありません。
試験当日はどうなったでしょうか。セカンダリー4年生（中等学校の4年生）では、数学試験に不合格となる確率が大きく低下しました。『Queen of Katwe』を観た生徒の84％が試験に合格した一方、観なかった生徒の合格率は73％にとどまりました。女子生徒や、前回の試験の成績があまり良くなかった生徒では、効果はさらに大きくなりました。つまり、フィオナ（教育を十分に受けていない少女）に最も自分を重ねられたと思われる生徒ほど、彼女がロールモデルであることから大きな影響を受けたのです。
この介入にかかった費用は生徒1人あたり約5ドルにすぎません。ライリーは、より大規模に実施するなら、映画館ではなく学校で上映でき、費用を大幅に抑えられると論じています。映画を観に行けたこと自体が子どもたちに影響しただけではないか、つまり、良い仕事に就いて映画を観に行けるよう試験に合格しようと奮起したのではないかと心配する人もいるでしょう。しかし、ここで比較しているのは、どちらも映画を観に行った2つのグループです。一方はロールモデルのフィオナを観て、もう一方は怪物と戦う英国人の少年を観ました。
計量経済学に関心のある読者向けに、著者は事前分析計画を提出し、複数の仮説検定を考慮して分析を調整しています。
映画に登場するロールモデルの影響は、どのくらい続くのでしょうか。分かりません。もちろん、効果が短期間しか続かないとしても、年末の重要な試験に合格できるなら、投資する価値があるかもしれません。
