国連食糧農業機関（FAO）は、 今年のアフリカの食料生産予測が昨年を大きく下回る可能性が高いとして警鐘を鳴らしており 、ほとんどの地域で穀物収穫量の減少が見込まれると指摘しています。
南部アフリカでは、不規則な季節的降雨と長期化した乾期により、穀物生産量が17%減少すると予測されています。この乾期は、同地域で過去20年間で最悪のものと表現されています。
減少分の大部分を占めるのが南アフリカのトウモロコシ生産で、生産量は1,050万トンと予測されており、前年の収穫量と比べて30%という大幅な減少となります。
ザンビアとマラウイの2015年のトウモロコシ収穫量は、2014年と比べてそれぞれ21%、26%下回ると推定されています。また、レソト、ナミビア、ボツワナ、スワジランドでも降雨不足がトウモロコシ生産に深刻な影響を与えており、減少幅は13～43%に及んでいます。
しかし、最も深刻な打撃を受けるとみられるのは、輸入に依存するジンバブエです。同国は穀物の大部分を近隣諸国、主に南アフリカ、ザンビア、マラウイから調達しています。ジンバブエ国内のトウモロコシ生産量も、実に50%の減少が見込まれています。
東アフリカでは、3月の作付け期の開始以降、雨期の到来が遅れ、かつ不安定だったことから、生産見通しが損なわれました。
南スーダンの状況は特に深刻で、FAOは紛争の影響を受けた地域における「憂慮すべき」食料安全保障の状況を指摘しています。重度の食料不安に置かれた人々の数は、2015年初め以降ほぼ倍増し、推定460万人に達しています。
西アフリカ全体では生産がわずかに増加する見込みですが、FAOの報告書によると、平均値では地域ごとの食料安全保障上の課題が見えにくくなっています。
最新の推計では、サヘル地域の9か国における2014年の穀物生産量の合計は2,100万トンで、過去5年平均を約7%上回りました。マリやその他の沿岸諸国での堅調な生産がその要因です。
一方、西サヘルでは、天候不順により穀物生産量の大幅な減少が記録されています。
過去5年平均と比べると、2014年の穀物生産量は、カーボベルデで83%、ガンビアで28%、ギニアビサウで33%、セネガルで17%減少したと推定されています。
チャド、モーリタニア、ニジェールの広い地域も影響を受けました。
中央アフリカは平年以上の降雨が見込まれるものの、中央アフリカ共和国での継続的な治安の不安定さが、現在の作付け期に悪影響を及ぼすと予想されています。
また、ブルンジでの紛争も懸念材料だと報告書は指摘しています。4月初め以降、14万人を超えるブルンジ人の難民および庇護申請者が、コンゴ民主共和国（DRC）、タンザニア、ルワンダといった近隣諸国に越境しており、すでに脆弱な生態系に圧力をかけています。
食料をめぐる動向が、アフリカ各国政府に不安を抱かせることは間違いありません。政府がこれに注意を払っているのであれば、その影響は一見して明らかなものよりも広範に及びます。
世界経済フォーラムは、食料危機を、政府が十分な注意を払ってこなかった、2015年にアフリカが直面する 最大のリスク の一つに挙げています。回答者は、自地域が最も備えられていないと考えるグローバルリスクを3つ選ぶよう求められ、食料危機は失業に次ぐ第2位となり、感染症の拡大よりも上位に挙げられました。
5月、米国のバラク・オバマ大統領は 、気候変動、食料安全保障、テロリズムを混同し 、自身の政権下で国防総省が、世界の紛争における「脅威増幅要因」として気候変動を位置づけ始めたと述べました。
ただし、気候変動だけにすべての責任を負わせないよう慎重な姿勢を示しつつも、オバマ氏は、深刻な干ばつが「テロ組織ボコ・ハラムに利用されたナイジェリアの不安定化を助長した」と述べました。また、干ばつ、作物の不作、食料価格の高騰が、その後同地域で内戦に陥ったシリアにおける初期の混乱を助長したとしました。
4年前、アラブの春が展開する中で、エジプトにおける初期の混乱を主に引き起こした要因は食料でした。
エジプトは世界最大の小麦輸入国であり、2010年には、エジプトの主要な小麦供給国であるロシアの干ばつにより、小麦収穫量の40%が失われました。北アフリカ各国政府は小麦価格の大部分を補助していますが、それでも価格を抑えるには不十分でした。食料価格指数は2009年初めから上昇しており、2011年2月にピークに達した時点で、同指数は68.3%の上昇を記録していました。
穀物価格指数は、2010年6月の底値から2011年4月の高値まで、より短い期間でさらに急激な75.5%の上昇を見せました。これにより、大衆はパンを求めて街頭に繰り出し、抗議行動は政治・経済の変革を求める、より広範な運動へと拡大していきました。
幸いなことに、国際的な食料価格は（現時点では）警戒を要する状況ではありません。FAOの食料価格指数は前年同期比で21%下落しており、2009年9月以来の最低水準です。
FAO食料価格指数の下落は主に、砂糖価格の6.6%の下落と乳製品価格の4.1%の下落によるもので、これらがパーム油と小麦の相場上昇を上回りました。
アフリカが世界市場で食料を調達し、差し迫った不作を補うことができれば、飢餓のリスクは回避できます。しかしアフリカの場合、インフラや物流が非常に脆弱なため、食料が輸入され内陸部へ輸送される頃には、価格面での優位性が消えてしまうことが問題です。
ある 世界銀行の報告書 は、東アフリカの主要な輸送回廊沿いでは30～50kmごとに検問所があると指摘しています。検問所や重量計で1台のトラックあたり支払われる賄賂は2.40ドルから16.80ドルに及び、検問所に伴う費用に時間的遅延の費用を加えると、生活必需食品の価格は現地の消費者にとって大幅に上昇します。
本記事は、 Mail & Guardianとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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執筆者：Christine Mungaiは、Mail & Guardian Africaのライター兼ジャーナリストです。
画像：「Desert of Cantareira」と呼ばれる、干ばつをテーマにしたサボテンのインスタレーション。REUTERS/Nacho Doce
