北京はニュージーランドのように、まず小国を通じて地域貿易政策に取り組む。
EUとの合意形成の複雑さを踏まえ、北京は代わりにEU非加盟の欧州経済圏との自由貿易協議に重点を置いた。
アフリカの貿易政策担当者は、中国・モーリシャスFTAを注視すべきだ。
2021年は、アフリカにおける二つの重要な貿易政策の動きの始まりとなる。第一に、アフリカ大陸自由貿易協定（AfCFTA）はアフリカ連合加盟55カ国のうち54カ国が署名し、これまでに31カ国が批准している。この協定は推定3兆ドル規模の市場を統合し、今後数十年にわたりアフリカ域内貿易を促進すると期待されている。第二に、元日には中国とアフリカの関係における大きな一歩として、中国・モーリシャス二国間自由貿易協定（FTA）が締結された。中国とアフリカの国との間で初めてのFTAである。
9月にはセネガルで、中国・アフリカ協力フォーラム（FOCAC）が開催される。これはアフリカと中国の首脳が3年ごとに集う会合である。中国はアフリカ最大の域外貿易相手国であるだけでなく、他地域でも「小国を先に」という手法で地域貿易政策に取り組んできた。こうした背景から、中国・モーリシャスFTAを中国・アフリカ関係の文脈で考察することは時宜にかなっている。
中国が初めてFTAを結んだOECD加盟国、ニュージーランド
小さく始めるこの手法の初期の例が、2008年に中国とニュージーランドが結んだ画期的な自由貿易協定である。これは中国が西側経済圏と結んだ初の同種協定となった。
2019年に改定された中国・ニュージーランドFTAは、ニュージーランドの外交界で、北京との間に実現した「四つの初」の一つとしてしばしば取り上げられてきた。残る三つは、中国の世界貿易機関（WTO）加盟を支持した最初の先進国となったこと、WTOの指針に基づいて中国を市場経済国と認定したこと、そして北京との自由貿易交渉を開始したことである。
中国にとって、ニュージーランドは理想的な貿易の実験場だった。小規模ながら高所得の経済を持つ同国は、経済部門の数が適度で、北京との外交・経済関係が確立されており、自由貿易政策についても長い経験があった。ニュージーランドが初めて主要な自由貿易協定を結んだのは、1983年のオーストラリアとの協定だった。さらに、交渉開始時には、ニュージーランドの独立した外交政策も北京から注目されていた。（1980年代、ニュージーランドは核政策をめぐってオーストラリアおよび米国との1951年のANZUS条約から離脱し、それ以来、ワシントンとは一定の距離を置いた安全保障関係を維持している。）
その後、中国は2015年にオーストラリアおよび韓国とFTAを締結した。一方、2020年11月には、中国、ASEAN諸国、オーストラリア、日本、ニュージーランド、韓国を含む15の経済圏を結ぶ地域的な包括的経済連携（RCEP）協定が妥結し、北京のアジア太平洋地域の自由貿易政策を主導する立場が強まった。
中国で食料不足への懸念が高まるなか、中国・ニュージーランドFTAは2021年1月に再び改定された。新協定では、ニュージーランドから中国への主要輸出品の多くについて、関税が撤廃または大幅に削減される。その対象には乳製品、木材、魚介類などが含まれる。
中国が欧州で初期に貿易政策の焦点としたEU非加盟国
同様に、小国外交は中国の欧州自由貿易政策の中核をなしていた。ニュージーランドと比べると、欧州は中国に必要な技術の主要な供給源である。1990年代初頭に欧州連合（EU）が形を成し始めて以来、EUとの自由貿易は北京が望む目標だったが、実現は困難だった。望ましい目標ではあったものの、実現は難しかった。北京が2001年にWTOに加盟した後、EUが中国を市場経済国と認めることを拒否したことは、中国政府から不公正で政治的動機に基づくものと見なされた。
EUとの合意形成はほぼ不可能なほど複雑であるため、北京は代わりにEU非加盟の欧州経済圏との自由貿易協議に重点を置くことにした。しかし中国は、欧州自由貿易連合（EFTA）加盟4カ国、すなわちアイスランド、リヒテンシュタイン、ノルウェー、スイスとの一括協議には慎重だった。そこで、2006年にアイスランドとのみ協議を開始することを選んだ。
2008～2009年のアイスランド銀行危機による遅れを経て、中国・アイスランドFTAは2013年に妥結した。アイスランドの経済規模は小さいものの、この協定は政治的に重要と見なされた。NATO加盟国でありながら、アイスランドは比較的独立した外交政策を維持し、大規模経済圏とのFTA交渉にも豊富な経験を有している。
アイスランドとの協定は、2013年に署名されたスイスとの後続協定とともに、EUの態度が曖昧ななかでも欧州経済においてより大きな役割を果たそうとする中国の決意を示した。EUとのFTAはいまだ実現していないものの、北京は近年、欧州での経済外交において大きな一歩を踏み出した。2013年に始まった協議は、2020年12月に中国・EU間の包括的投資協定として結実し、北京にとって金融面・政治面での大きな成果となった。
アフリカの貿易政策担当者は、中国・モーリシャスFTAを注視すべきだ
ニュージーランドに始まり、アイスランドを経て、現在はモーリシャスに至った中国の「小国を先に」という貿易外交は、最終的には地域貿易政策を目指しつつ、「裏口」から小規模な実験を重ねる手法を好む姿勢を反映しているようだ。こうして中国は地域ごとの「暗黙のルール」を理解する経験を積み、その地域で有効な貿易相手としての評価を徐々に築いていく。
ただし、アイスランドやニュージーランドの場合と異なり、モーリシャスはすでに、亜大陸にとっての重要な投資拠点としての役割を担っている。そのため、中国とモーリシャスの関係は、他のアフリカ諸国にとっても一層注視すべきものとなる可能性が高い。FTAは「モーリシャス領内に人民元の清算・決済機関を設立すること」を促進するとともに、「金融サービスのイノベーションを促進するため、フィンテック分野の専門知識を共有する」ことにも合意している。中国がデジタル通貨計画を進展させるなか、最終的にアフリカでこの分野を主導するのはモーリシャスかもしれない。
2021年の中国・アフリカ協力フォーラム（FOCAC）を控え、こうした先駆的な二国間貿易政策の事例は、中国のより広範な二国間・地域貿易政策の規範や実践を理解するための有用な視点となる。こうしたパターンや関連課題を理解することは、アフリカ大陸がますます意欲的に進める地域・世界規模の貿易構想にも有益な示唆を与えうる。
