アフリカは、ポリオ、肺炎、ジフテリア、麻疹、結核など、予防可能な疾病から子どもを守るための予防接種において目覚ましい改善を遂げてきた。2014年までに、大陸の子どもの77%が予防接種を受けていた。アフリカの子どもの5%しか予防接種を受けていなかった1980年と比べると、これは劇的な改善である。
これらの成果にもかかわらず、アフリカにおける予防接種の課題は 依然として未完了のままである。予防接種で防げる疾病により死亡する子どもや、依然として予防接種を受けていない子どもが数多くいる。2013年には、5歳未満の子どもが300万人以上この 運命に見舞われた。
また、ジフテリア・破傷風・百日咳ワクチンの必要な3回接種を受けていない世界の1900万人の子どものうち、40%以上、すなわち760万人以上がサハラ以南アフリカの子どもであった。
予防接種の起源
予防接種 は重要である。ワクチン接種によって人々を病気から守るものである。
毎年、 予防接種 は、麻疹、ジフテリア、破傷風、百日咳による死亡を世界で300万件以上防いでいる。また、 ポリオ や結核性髄膜炎による恒久的な障害から、数百万人の子どもを守っている。
予防接種が世界中で公衆衛生上の介入策となったのは、1974年に 天然痘 が予防接種によって首尾よく根絶された後のことである。その成功を受けて、世界保健機関は予防接種拡大計画を開始した。同機関は6種類のワクチンを推奨した。それらは、結核、ジフテリア、破傷風、百日咳、ポリオ、麻疹に対するものであった。
過去40年間に、予防接種の普及率の向上において目覚ましい進展が見られた。サハラ以南アフリカにおいて、3回分のジフテリア・破傷風・百日咳ワクチンを受けた子どもが72%増加したことは、この世界的な予防接種計画が一般の保健医療システムとともにどれほどうまく機能してきたかを示している。
アフリカでは、予防接種の スケジュール の拡充に向けても大きな進展が見られた。完了時には、8種類以上の疾病に対する新たなワクチンを含むべきである。これらのワクチン導入において、グローバル・ワクチン ・アライアンス（Gavi）が重要な役割を果たしてきた。
予防接種の成功事例
ジフテリア・破傷風・百日咳ワクチンの好転に加え、髄膜炎と ポリオに対しても大きな成功を収めている。いずれも、アフリカにおける各国の予防接種プログラムが歩んできた前進の証左である。
1990年代には、セネガルからエチオピアに至るアフリカの髄膜炎ベルトにおいて、壊滅的な髄膜炎の流行が毎年発生していた。1997年には、25万件の症例と2万5000人以上の死亡が報告された。これを受けて、アフリカの指導者たちは A群髄膜炎菌 を排除するワクチンの開発を求めた。A群髄膜炎菌は、流行性髄膜炎の主要な原因の一つである。
Meningitis Vaccine Projectは、世界保健機関とPATH（国際非営利団体）による協働事業であり、その後、手頃な価格の特注ワクチンを開発した。2010年に大規模な接種キャンペーンでこのワクチンが導入された際には劇的な効果をもたらし、 流行の連鎖を断ち切った。
ワクチン開発が進む前は、ポリオにより毎年ほぼ50万人が麻痺していた。しかし、地域のリーダーや多数の地域ワーカーが関与し、アフリカにおけるポリオ根絶の取り組みを一変させた。この大陸では、1年以上にわたり野生型ポリオウイルスの症例が報告されていない。これは画期的な 成果である。
このような予防接種プログラムは、子どもの死亡の減少に大きく寄与してきた。2000年には、990万人の 子ども が世界で5歳の誕生日を迎える前に死亡していた。2013年にはこれが630万人に減少し、肺炎、下痢、および 麻疹関連 の死亡が360万件少なくなっていた。
サハラ以南アフリカは、 2013年に世界の5歳未満児の死亡の半数を占めた。これらの死亡の主な原因は 肺炎、下痢、早産の合併症、そしてマラリアであった。アフリカの子どもの人口は約 3億8900万人である。
肺炎は、世界の子どもの死亡における単一の最大の感染症による原因であり、2013年には5歳未満の子どもをほぼ100万人死亡させた。子どもの死亡全体の15%を占める。予防接種は、肺炎を防ぐ最善の方法である。
アフリカは遅れを取っている
予防接種 は、すでに成し遂げた成果以上の可能性を秘めている。
世界の保健コミュニティは、予防接種の可能性を共同で認識し、 Global Vaccine Action Planを策定した。同計画は、予防接種によって防ぐことができる疾病で人々が死亡することのない世界を構想している。
しかし、アフリカは取り組みを取りこぼしてきた。その目標の一つは、2015年末までに大陸全体の子どもの少なくとも90%に、ジフテリア・破傷風・百日咳ワクチンを3回接種させることであった。
昨年時点で、この目標を達成したアフリカ諸国は38%にとどまった。これらのワクチンを接種していない子どもの60%以上は10か国に集中している。このうち5か国はサハラ以南アフリカにあり、コンゴ民主共和国、エチオピア、ナイジェリア、ウガンダ、南アフリカである。
これらの国々が目標を達成できていない要因として、予防接種を巡るいくつかの課題がある。それらは次のとおりである：
外部評価では、 アフリカで収集された予防接種データに、いくつかの不整合が認められている。質の高いデータは、実行可能な適切なプログラムを作るうえで不可欠である。どの疾病に対して誰が予防接種を受けたかが分からなければ、予防接種プログラムを改善するための、エビデンスに基づく是正措置を講じることは難しい。
指導者に説明責任を果たさせる
アフリカ諸国は、自国の立場を批判的に検証し、エビデンスに基づく 介入策 を策定して、予防接種を巡る課題の克服に努めなければならない。
Global Vaccine Action Plan は目標達成に向けた一般的なアプローチを示している。しかし、大規模な予防接種を成功させるには、アフリカ諸国による補完的な取り組みと、強固なモニタリングおよび説明責任の枠組みが必要である。
アフリカの指導者は、合意した国別目標を達成し、国際的な約束を果たすため、説明責任を問われるべきである。
本記事は、 The Conversationとの協力により掲載されている。掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持するものではない。
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執筆者：Charles Wiysonge は、Stellenbosch University医学・保健科学部の臨床疫学教授である。
画像：ポリオの予防接種を子どもたちに行うチーム。REUTERS/Thierry Gouegnon.
