ケニア、タンザニア、ウガンダ、モザンビーク、マダガスカルの森林保護機関は、新たな協定のもと、急速に拡大している違法木材取引に対抗するため、共同の取り組みを強化する。
南アフリカで開催された森林に関する世界的な会合で署名された「違法な木材およびその他の森林産品の取引に関するザンジバル宣言」は、税関当局間のコミュニケーションの改善と、東部および南東部アフリカ諸国の森林当局者間の協力の促進を目指している。
適切に管理されれば、森林は労働者に雇用をもたらし、野生生物に住処を提供する。また、森林は温暖化の原因となる二酸化炭素を大気中から取り除くフィルターの役割も果たすため、その保護は環境全体にとって極めて重要である。
同地域全体で違法木材取引は憂慮すべき速度で拡大しており、タンザニア森林局の最高経営責任者（CEO）であるJuma S. Mgooはそう述べた。犯罪組織は環境破壊によって利益を得ている。
「この地域では前例のない速度で森林が減少し続けている」とMgooは 声明で述べた。
「このペースで進み続ければ、子どもたちとその子孫が享受できるものは何も残らないでしょう。」
新たな協定を支持する環境団体である世界自然保護基金（WWF）が引用した調査によると、ケニアはタンザニアとの違法な越境木材取引により年間約1000万ドルの損失を被っており、タンザニアは800万ドル超の損失を被っている。
2000年から2012年の間に、タンザニアの森林面積は200万ヘクタール（494万エーカー）減少した。これは英国のウェールズと同程度の面積に相当し、WWFの分析によると、モザンビークでは220万ヘクタール減少した。
協定締結前、違法伐採との闘いは「域内の各国森林機関と税関機関の間の協力が不十分であることによって妨げられてきた」とWWFの広報担当者Geofrey Mwanjelaは述べ、新計画を「大胆な一歩」と位置づける声明を発表した。
国連環境計画（UNEP）は、東部、中部、西部アフリカにおいて、犯罪組織は違法木材製品の販売により、路上での麻薬密売を通じて得るよりも多くの利益を上げているとみられ、その額は年間最大90億ドルに上ると昨年報告した。
東部および中部アフリカの一部地域における武装暴力集団と「テロ組織」は、違法伐採やその他の森林犯罪を活動資金の調達に利用している、とUNEPは述べた。
この記事は、 Thomson Reuters Foundation trust.orgとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
Agendaの最新情報を把握するには、 週刊ニュースレターにご登録ください。
執筆者：Chris Arsenaultは、Thomson Reuters Foundationにおいて世界の食料安全保障と農業政策を担当している。
画像：2009年2月21日、コンゴ北東部ハウト・ウエレ地域にあるガランバ森林の上空写真。REUTERS/Finbarr O’Reilly
