元スペイン外相で、元世界銀行上級副総裁のアナ・パラシオは、スペイン国家評議会の委員を務めている。
欧州外交評議会が主催した最近の中国への事実調査視察では、中国の最大の課題は急速な経済成長を維持するために国内消費を促進する必要性にあるという前提から出発した。視察の終わりには、中国の自己主張と不確実性、落ち着きと不安が入り混じった複雑な姿が浮かび上がっていた。
間近に迫っているにもかかわらず、中国共産党（CCP）第18回党大会は謎に包まれている。大会は10月に開かれる見通しだが、正確な日程は不明のままであり、内部プロセスや準備段階の協議についても多くが不明である。
今年の大半、今後の指導部交代については一つだけ確かなことがあるように思われた。それは、中国共産党の新しい総書記が習近平になるということであり、その政治的ビジョンは30秒もかからずに説明できる人物である。しかし、習氏は9月に約2週間にわたり公の場から姿を消した。その際、米国のヒラリー・クリントン国務長官およびシンガポール首相との会談を突然キャンセルしており（儀礼を重んじる中国指導部では稀な出来事である）、この謎の失踪は憶測をさらに呼んでいる。また、これほど秘密主義的な指導部が世界第2位の経済大国を効果的に統治できるのかという懸念も強まっている。
中国は外見上は一枚岩の決意を示しているものの、実際には流動的な状態にあり、自信を誇示する一方で、内部の不安の種を多く抱えている。その紛れもない経済的成功は、世界経済と密接に結びついているとはいえ、背景に漂う危機感と不安の高まりとは著しい対照をなしている。
中国の指導者たちは二つの難題に直面している。第一は、農民や学生から、ホワイトカラーの労働者や年金生活者に至るまで、中国社会の増大する要求と不満をめぐるものである。第二は、中国の外交政策の運営に関するものである。次期中国共産党政権は、これらの重要な課題に取り組むのだろうか。
国内では、中国が大衆的な貧困から広範な繁栄へと移行する中で、経済成長は中国共産党の正統性を支える重要な源泉ではあるものの、もはやそれだけでは十分ではない。不安が広がっており、政府機関がこの用語をどのように定義するかによって統計は異なるものの、2011年だけで中国には約 18万件の「集団抗議事件」 が発生したと推定されている。中国の台頭する都市部の中間層と、驚くほど組織化された農村コミュニティは、腐敗の少ない、より説明責任のある政府、よりきれいな空気と水、より安全な食品と医薬品の供給、そして独立した機能的な司法制度をますます求めている。
大衆の不満は、学者、知識人、高官との多くの会話で必ず浮かび上がった現象を一部反映している。それは、中国で現在支配的な、不明瞭な法の境界線である。法の曖昧さが、当局が繁栄する曖昧さの無人地帯を生み出している。法的な予測可能性は理想に過ぎず、一般市民の日常生活は、権力者が容認する範囲という、浅く変わりやすい水域を進んでいかなければならない。
同時に、法の支配は中国の政治言説において重要な役割を果たしている。しかし、当局はその重要性を名目上は認めながらも、その概念を巧みに歪めている。このことは、重慶市の元党書記である薄熙来の粛清を、中国共産党が「法の支配を守っている」事例として描こうとする最近の試みにおいて、これ以上なく明白であった。
とはいえ、形式的な声明は別として、中国の指導部が増大する大衆の要求に応え、高まる不満を鎮めようとするならば、事実上の法の支配に真剣に取り組まなければならない。そのような動きは、中国の世界における地位にとっても、遠大な利益をもたらすだろう。
中国が近年、（不本意ながらも）主要な国際的プレーヤーとして台頭したことは、今後の世界における役割に対する指導者たちの不確実性を露呈させ、また、その地位が伴う責任を負う準備ができているのかという疑問も生じさせている。中国は依然として、「ソフトパワー」の構築や、近隣国や遠方の対話相手に対して「平和的台頭」が平和的であり続けると保証する点で、つまずいている。
実際、今日の中国は、民主主義、多元主義、代表制といった概念について新たな解釈を推進しながら、国際秩序を損なっていると認識されることが増えている。多くの人々にとって、国際的な行動を阻止するためにロシアと足並みをそろえるシリアへの対応や、近隣諸国との海洋における領有権紛争は、この傾向を象徴している。
したがって、中国の政策が、「才能を隠し、力を蓄える」という鄧小平元中国首相の方針を反映していると広く見なされているのは驚くことではない。しかし、中国の国際的な行動が均衡の追求に由来するものだと他国を納得させる能力は、指導者たちが法の支配を、単なる修辞ではなく実質において受け入れ、公に掲げる調和の根本原則として位置づけられるかどうかにかかっている。
これまでのところ、中国の政治体制の存続は、その時々の最も差し迫った問題を的確に特定し、巧みに対処することに依拠してきた。1976年の毛沢東の死去以降、中国のすべての指導者は消えない足跡を残してきた。鄧小平にとっては、「四つの近代化」を通じて明確に示された市場経済への移行であった。その後継者である江沢民は、「三つの代表」を通じて中国共産党の内部再評価と支持基盤の拡大に取り組んだ。そして退任する胡錦濤の目標は、大規模な民営化によって解き放たれた、特に広大な内陸部の発展であった。
中国の今後の政治移行をめぐる不確実性は依然として続いているものの、毛沢東以降の指導者に共通する特徴である実用主義は、新たな支配層にも引き継がれると予想される。もしそうなら、彼らは、国内外のいずれにおいても最善の戦略は、かなりの資源とエネルギーを、中国の法の支配に基づく制度の強化に充てることだと認識すべきである。たとえそのような改革が、必然的に中国共産党の恣意的な権力を制限することになるとしても、である。
ここに示された意見は著者個人のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではない。本記事は以下の提携により公開された： Project Syndicate。
写真：昼休み中に上海の金融街を歩く建設作業員。REUTERS/Carlos Barria
