西アフリカでのエボラ出血熱の流行以降、シエラレオネでは、感染への恐怖や医療従事者への不信感から妊婦が医療機関での出産を避けるようになり、妊産婦および新生児の死亡が急増していると、研究者らが火曜日に発表した。
2014年5月から2015年4月までの期間について、前年と比べ、出産中または出産直後の女性の死亡は約3分の1、新生児の死亡は4分の1増加したことが、 研究 （リバプール熱帯医学大学院（LSTM）による）で明らかになった。
医療機関で出産した女性の数は11%減少し、出産前後のケアを受けた女性は約5分の1減少した。研究によれば、シエラレオネ全土の施設のほとんどは機能しており、適切な人員も配置されていたにもかかわらず、こうした減少が起きた。
西アフリカのギニア、リベリア、シエラレオネで、2013年12月の発生以来1万1300人が死亡した、記録上最悪のエボラ流行は、同国の妊産婦の健康に関する進展を後退させた。報告書の主任研究者スーザン・ジョーンズはそう述べた。
世界保健機関（WHO）によると、シエラレオネの妊産婦死亡率は1990年から2013年の間に半減したものの、依然として世界で最も高い水準の一つにとどまっており、100人に1人以上の女性が出産中に死亡している。
「今や、女性とそのパートナーの双方を対象とした啓発キャンペーンを通じて国民の信頼を取り戻すことができる。エボラがどのように感染するか、またしないかを理解してもらうためだ」とジョーンズは述べた。
「また、サービスを利用している女性が他の女性にも同じことをするよう促すことが重要で……」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
医療従事者の慢性的な不足にもかかわらず、シエラレオネ全土の施設では、エボラ流行期間中も前年と同程度の医師、助産師、看護師が配置されており、妊産婦ケアを提供する態勢が整っていた、と研究は述べている。
研究のためにインタビューを受けた看護師らは、多くの妊婦がエボラと診断されることを恐れて医療センターへの受診を拒否し、一方で他の妊婦は代わりに伝統的治療師や薬草治療師を訪れていたと語った。
シエラレオネは、確認されている最後の2名のエボラ患者を10日前に退院させ、ウイルスフリーであると正式に宣言されるまでの新たな42日間のカウントダウンを開始した。
研究は、より強固な紹介システム、大学院レベルの医療研修プログラム、そして妊娠中および産後のケアと介助分娩の重要性について国民に周知するための取り組みを求めた。
本研究は、国際開発慈善団体Voluntary Service Overseasの委託により実施され、WaterAidおよびシエラレオネ保健衛生省との連携のもとで行われた。
本記事は Thomson Reuters Foundation trust.orgとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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執筆者：キエラン・ギルバートは、トムソン・ロイター財団の西アフリカ特派員である。
画像：防護服を着用して検疫区域に入る医療従事者。REUTERS/Baz Ratner。
