新生児ケアの進歩にとって、今は期待に満ちた時期です。家族、地域保健従事者、医療施設が関わる費用対効果の高い新生児ケア一式を、どのように拡大できるかという経験を共有するため、Global Health Action誌で本日、特集号「 新生児の健康 」が刊行されます。この研究が示すのは、貧しい農村地域の家族において、妊娠中、出産時、そして出生後最初の数週間に、命を救う実践を改善することが可能であり、実現可能でもあるということです。
新生児の健康に何が有効かは、長年知られてきました。しかし、既知の方法を効果的に実施するにはどうすればよいかという課題に、私たちは苦慮してきました。
地域を対象としたこの無作為化試験、ウガンダ新生児研究（UNEST）の結果は、妊娠中および出産直後の家庭訪問により、最貧困層でケアへのアクセスが最も限られた世帯において、母乳育児、出生直後の肌と肌のふれあい、初めての沐浴を遅らせること、赤ちゃんのへその緒を衛生的にケアすることが改善したと示しています。
ロンドン衛生熱帯医学大学院MARCHセンター所長のジョイ・ローン氏と、特集号の 論説 の共著者らは、ウガンダから得られた4つの重要な教訓を挙げています。
拡大可能性は、地域ケアを保健システムの一部として認識し、継続的な資金提供と監督を行うことにかかっています。 家庭訪問のパッケージは地域住民に好評で、実施期間中、ボランティアの村落保健ワーカーの定着率は100％でした。また、このパッケージは貧困層を重視しており、最もリスクの高い最貧困家庭の女性は、裕福な家庭の女性よりも妊娠中および出産後に訪問を受ける割合が高くなりました。
母親と赤ちゃんの予防可能な死亡をなくすには、医療施設での質の高いケアが不可欠です。 ウガンダ新生児研究は、ケアの改善に向けて公立・民間双方の医療施設と連携しました。医療施設で出産する女性は増えていますが、人員不足が続き、必須医薬品や機器のサプライチェーンも機能不全に陥っており、今なお命が危険にさらされています。
イノベーションは重要な課題に対処できます。資源の乏しい環境での運営の現実にどう対応するかについて、新たな解決策が試されました。 革新的な解決策の一つは、体重計がない場合に村落保健ワーカーが使える足長カードです。これにより、小さく生まれた赤ちゃんを特定し、追加ケアのため医療施設に紹介できます。
地域のリーダーシップが鍵であり、意図的な戦略が必要です。 出生時のケアを改善し、予防可能な死亡をなくす取り組みを主導する地域のリーダーが、さらに必要です。
これは、ウガンダの現地研究者が主導し、実施した初の研究でした。実際、研究を通じて国内の研究能力が育成され、ウガンダ人2人が課程履修と論文発表を経て博士号を取得しました。研究結果に加え、国内の新生児研究能力を生み出す、こうした現場に根ざした能力開発を高く評価します。また、この研究で開発された実施モデルとカウンセリング資料が、その後ウガンダ保健省（MOH）の国家政策となったことも注目に値します。
最も恩恵を受ける地域社会において、既知の母子保健介入の拡大を妨げる障壁を特定し、取り除く助けとなる、この種のプログラム実施研究がさらに必要です。
この記事は、 ビル＆メリンダ・ゲイツ財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ピーター・ワイスワ博士はウガンダ人の医師であり、新生児の健康と発達、ならびに母子保健サービスを特に専門とする保健システム研究者です。ステファン・スワートリング・ピーターソン氏は公衆衛生を専門とする医師で、ウガンダ国内およびウガンダと連携した活動に15年間従事してきました。医学博士、公衆衛生学修士のマリアム・クレイソン氏は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の母子保健チームのディレクターです。
画像：女性が2013年4月3日、ジュバのジュバ教育病院の新生児室で生まれたばかりの赤ちゃんを抱いている。REUTERS/Andreea Campeanu。
