今年、香港出身の若い女性サッカー監督が、男子チームを率いて国内タイトルを獲得した史上初の女性となり、歴史を作った。陳婉婷の成功は、男性優位のスポーツで管理職を担う女性にとって大きな前進として広く受け止められている。
彼女はアイドルとして称賛されているが、陳の功績の背景には何があるのだろうか。香港のサッカー界は、世界の他の地域よりも女性に多くの機会を与えてきたのだろうか。それとも、彼女の成功は単なる幸運だったのだろうか。
世界初の快挙に至るまで
2016年4月、27歳の陳婉婷はリーグ優勝トロフィーを高く掲げた。市の東端にあるスタジアムに駆けつけた地元の観客約3,000人がその場に立ち会った。その後に巻き起こるメディアの熱狂を、この時はまだ誰もほとんど予想していなかった。
東方体育会が香港プレミアリーグで優勝してから数時間のうちに、歴史的な出来事が起きたかもしれないというニュースが瞬く間に広がった。翌日までには、その話題はBBCに取り上げられ、続いてガーディアン、ユニビジョン、SBSでも特集された。各報道は、単純な功績を冗長に表現した「トップリーグの男子選手権で優勝した初の女性サッカー監督」という点を一様に強調していた。
陳の成功は、同じ理由で正式にギネス世界記録に認定されたことで、不朽のものとなった。この世界的な賞は、現代サッカーの歴史がこの地点に到達するまで150年以上を要したことを浮き彫りにした。
それ以来、中国語の愛称で牛丸と呼ばれることも多い陳は、香港内外で人気を集める人物となった。中国最大級のスポーツ配信プラットフォームの一つであるLeSportsにテレビ番組の司会者として採用され、企業イベントにもモチベーショナルスピーカーとして出席している。
2016年7月、彼女は香港の銅紫荊星章を受章し、この栄誉を受けた香港のスポーツ関係者としては2人目となった。だが、国民的ヒロインとしての陳の名声が頂点に達したのは、11月にBBCが彼女を2016年の最も影響力のある女性100人の一人に選び、12月1日にアジアサッカー連盟が彼女を年間最優秀女子監督に選出した時だった。
現状が続けば、陳婉婷は2017年にも新たな記録を打ち立てる。地域のチャンピオンズリーグ大会で男子チームを率いる初の女性監督となるのだ。
しかし、そこに至るまでの道のりは、計画とはまったく無縁だった。
リスクを伴うキャリア選択
陳がサッカーに関心を持ったのは比較的遅く、大学に入学してから本格的に打ち込むようになった。19歳の時に地域のサッカークラブの女子部門に入り、香港代表としてもプレーした。
この時期、陳は家族から多くの懐疑的な見方を向けられた。女子リーグはアマチュア扱いにとどまり、選手もスタッフも日中に通常の仕事を持たざるを得ない。サッカーを生業にできるのは男子リーグだけだ。
陳はスポーツ医学と健康科学の大学院課程に進むため、学費を自分でまかなうべく融資を受けた。その一方で、サッカーのデータアナリストとして働き始めた。その後、複数のユースチームやトップリーグのクラブでアシスタントコーチを務める機会を得た。しかし、2015年12月に前任者が東方体育会を突然去り、次に資格要件を満たすスタッフとして監督に就任するまで、実際にヘッドコーチを務めたことはなかった。
陳のキャリアは、男性、すなわちクラブディレクターのピーター・リョンの承認がなければ軌道に乗らなかっただろう。彼は後に、自らの決断を「迷う余地のない判断」と振り返っている。
変革を担う人か、それとも暫定監督か？
先駆者として称賛される今、陳の成功をジェンダー平等に向けた前進と捉えたくなる。しかし、彼女が任命されたのは、女性であるにもかかわらずだったのか、それとも女性であるからだったのか。
陳婉婷が性別を理由に採用されたとは思えない。プロサッカー選手としての豊富な経歴はなかったものの、技術的な専門性で実力を証明し、主に舞台裏にとどまる役職で経験を積んできた。しかし、地元屈指のチームの命運を託されたことは、前例のない突破口だった。
また、男子チームを率いる任命が異例だった一方で、女子チームの監督に就くことも同じく異例だったはずだという点を忘れてはならない。最近のデータによると、女子サッカーにおける女性監督の割合は着実に減少しており、欧州と米国では監督職の大半を男性が占めている。アジアの監督陣をざっと見ても、同様の傾向がうかがえる。
インタビューで陳婉婷は、就任後最初の数週間に感じたプレッシャーや、期待に応えられないのではないかという恐れについて、驚くほど率直に語っている。しかしチームは望まれた結果を出し、それとともにサッカー界からの敬意を得た。
それでも、この出来事に過度に体制転覆的な意味を与えないことが重要だ。実証研究では女性監督がしばしば男性の同僚よりも「著しく優れた」成績を上げることが示されているが、陳は変革を担う人として任命されたのではない。
サッカー用語で言えば、彼女は典型的な臨時の「暫定監督」だった。内部から登用され、本格的な任命を受けるには並外れた成果を出す必要があった。そして彼女はそれを成し遂げた。
ジェンダー平等への一歩か？
陳婉婷は、同じ夢を抱く世界中の女性たちにとって、極めて重要な模範となった。しかし、彼女の成功が、ジェンダーの壁をどう乗り越えたのかという驚きや、「憧れの人」デビッド・ベッカムが果たした役割ばかりに繰り返し矮小化されてきた理由を考えることも重要だ。彼女の躍進は、性別が絶えず強調されたことで、ある程度損なわれたとも言える。驚きとして語られてきた。彼女の躍進は、性別が絶えず強調されたことで、ある程度損なわれたとも言える。
男子チームを優勝に導いたことで、彼女は「年間最優秀女子監督」賞を受けることになった。この賞によって今なお異なる基準で評価されているという皮肉がある。
クラブ、リーグ、メディアはいずれも陳の功績を利用してきたが、失敗していたらどのような反応を示したかは分からない。彼女は同僚の監督と同等に扱われただろうか。それとも、より厳しい目を向けられただろうか。チームが期待を下回る成績に終わっていたら、再挑戦の機会を与えられただろうか。
陳はガーディアンのインタビューで、同じような状況に置かれた若い女性たちのロールモデルになったと自覚していると語った。しかし成功の理由を尋ねられると、地域の文化的特徴をほのめかし、香港では男女間の差別はほとんどないと示唆した。
この見解は、同市の社会的・経済的な現実とは少し食い違っている。2015年の調査によると、ジェンダー平等に対して進歩的な考えを示す人は、男性では約30%、女性ではおよそ50%で、香港は中国、シンガポール、タイと同程度の水準にある。
したがって、陳の任命が偶発的なものだったことを認識するのが極めて重要だ。それは現行の制度が意図して実現した結果とはほど遠い。
香港は現在、国際サッカーランキングで140位に位置しており、「トップリーグの男子選手権で優勝した初の女性サッカー監督」を輩出する可能性が最も低い場所の一つだ。そして、おそらくまさにその可能性の低さが、実現を可能にした。
多くの女性にとって、男子チームの監督を務めることは今も許されておらず、サッカー監督としてプロのキャリアを歩む機会そのものから締め出されている。
陳婉婷の成功への評価が、いずれ「奇跡」を称えるだけにとどまらず、サッカー界のジェンダー平等をめぐるより重要な問いに向き合うものとなることを願いたい。なぜこれほど時間がかかったのか。そして、ほかの女性たちはどこにいるのか。
