6月、私は急いで 世界銀行の会議室の一つで最前列の席を確保し、ハンス・ロスリング博士の講演を聴いた。 数年前にはモルドバで博士と会ったことがあり、前回と同様に、その講演は鋭く、面白く、「なるほど」と思わせる瞬間に満ちていた。
博士は未来の姿を示した。世界人口は2100年までにほぼ倍増し、アフリカが ―― 私がここ5年間仕事をしてきた大陸で ―― 2015年から2050年にかけて爆発的な人口増加を主導している。
今日、アフリカ各国政府は国民に基本的サービスを届けることに苦慮しており、 ―― とりわけ最貧困層や社会から取り残された人々を含め、 ―― 保健、衛生、教育を中心とする各分野にわたっている。食料安全保障も同様にこの地域にとって重要な課題であり、環境の持続可能性、災害リスク管理、経済開発などの多くの課題と並ぶものである。
2006年、ロスリング博士はTEDでの講演 「これまでに見た中で最高の統計」 で私たちを魅了した。その中で博士は、公的資金によって収集されたデータを公開できるようにしたいという期待を示した。これは現実になりつつある。 世界銀行は国際機関として最初に 2011年にデータ公開を実現した。
さらに、国および地方レベルの政府がデータを公開しており、これにより各省庁、民間企業の起業家、市民テクノロジスト、その他の関係者が、すでに市民に大きな価値をもたらしているアプリケーションや電子サービスを開発するための多くの道と機会が生まれている。世界銀行は、さまざまな手段を通じて60以上の政府がこの取り組みに着手するのを支援してきた。例えば、 Open Data Readiness Assessment などがある。
政府オープンデータは、低・中所得国の市民が、かつて想像していた以上に多くの方法で自らの開発のより積極的な担い手となるための機会と入り口をもたらしている世界的な現象である。最近公開された Open Data Map は、保健、教育、エネルギー、衛生などの分野におけるオープンデータを活用したさまざまな解決策を紹介している。
わずか数年の間に、オープンデータへの勢いは、特にアフリカを中心に各地域で大きく高まっている。アフリカの数カ国を含む多くの国々がすでに、国レベルまたは州レベルの取り組み ―― 例えばオープンデータポータルなどの ―― を開始し、民間セクターが政府オープンデータを（市民志向のものを含め）有益に活用するよう積極的に後押ししている。これらの取り組みが規模、参加、複雑さを増すにつれ、ベストプラクティスや示唆に富む事例をめぐる国境を越えた協働と対話の新たな機会が生まれつつある。
開発においてオープンデータが重要な役割を果たし始めているという認識が広がっており、オープンデータは、より広範な議論、すなわち 持続可能な開発目標（SDGs）のためのデータ革命をめぐる議論において重要な役割を担っている。
アフリカ各国には、オープンデータのもたらす可能性を活かす独自の機会がある。今後開催される初の 地域アフリカ・オープンデータ会議（2015年9月2日から5日まで、タンザニアのダルエスサラームにあるニエレレ国際会議センターで開催予定）は、アフリカ各国にとって、成果を披露し、得た教訓を交換し、新たな関係を築き、オープンデータの実務者とネットワークを構築し、会議の終わりにオープンデータを活用した革新をそれぞれの国に持ち帰るための魅力的な機会となる。
この4日間の行程は、「オープンデータ・コミュニティデー」と「オープンデータ・スキルデー」から始まり、9月4日にタンザニア連合共和国のキクウェテ大統領閣下によって正式に開会される。 本会議は 世界水準のオープンデータ専門家陣を擁し、知識の有意義な移転を確保するとともに、地域におけるオープンデータの潜在的な影響力を拡大する機会をめぐる生産的な対話を促す。
アフリカで最も成功した実業家の一人であり、著名な人道主義者でもあるストライヴ・マシイワは、次のように述べている。「農家であれ、建築家であれ、エンジニアであれ、機会は平等だ。そこにほんの少しの革新を加えるだけでよい。」ダルエスサラームで知恵を結集し、急速に成長するアフリカの人口の生活を改善するためにオープンデータを活用する革新的な方法を見出そう。
本記事は、もともと世界銀行の Information and Technology for Development (IT4D) ブログに掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによる見解を支持することを意味するものではない。
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執筆者：Lyudmila（Luda）Bujoreanuは、世界銀行、IFC、UNDP、米国貿易開発庁、USAIDが出資するプロジェクトに携わり、15カ国以上で勤務してきた開発分野の専門家である。
画像：2008年4月5日、首都ハラレ郊外のドンボシャバにある農村部の市場で果物と野菜を売るジンバブエの商人。REUTERS/Mike Hutchings
