ネルソン・マンデラの存在を知る前、私は当時の指導者であったケニアのダニエル・トロイティッチ・アラップ・モイ大統領こそ、世界で唯一の政治家だと思っていました。五歳のとき、私の出身地である農村部のマサイランドにあるナイラギエ・エンカレの外には、私にとっての世界は存在しませんでした。モイは私にとって神話的な存在でした。ナイラギエ・エンカレには住んでいなかったものの、ラジオを通じて常に存在していたからです。ラジオは、私のような子どもには理解するにはあまりに複雑な技術でした。
政府が管理するラジオ局のニュース番組は、いつも「国家元首、ダニエル・トロイティッチ・アラップ・モイ閣下」が言ったことや行ったことから始まりました。閣下は学校を訪問し、木を植え、婦人団体を支援し、教会に出席しました。農業こそ国家の屋台骨であると述べ、ケニアに生まれたことは幸運だと語りました。一日中、電波には「国父」のメッセージを繰り返す歌が流れ、ケニア国民にその足跡に従うよう呼びかけていました。
ラジオから流れてくるものがあまりにも予測可能だったためか、人々はBBCスワヒリ語放送による別の報道を求めました。夕方の六時になると、私の父のようにラジオを持つ数少ない家に男たちが集まり、耳を傾けました。ニュースは30分しかないため、全員が完全に静かにしていなければなりませんでした。しかし、1990年2月11日、男たちは繰り返し「彼は自由になった！ 彼は自由になった！ ネルソン・マンデラは自由になった！」と言い始めました。
父とその友人たちは、マンデラが釈放されたことを政府のラジオで以前に聞いていたはずですが、BBCによる確認を待っていたのです。ニュースが終わる前に、彼らは祝うためにバーへ向かいました。その夜、父が帰宅すると、マンデラを称える歌を口ずさんでいました。私は父に、マンデラが誰なのかを一度も尋ねませんでした。
翌年、私は学校に入学し、世界がナイラギエ・エンカレを超えて広がっていることを学び始めました。先生方は、27年間の投獄を経たマンデラの自由が、大都市から小さな村に至るまで、アフリカの人々にとってなぜそれほど大きな意味を持つのかを説明してくれました。
私は、ヨーロッパ人がアフリカを植民地化し、アフリカの人々から自己統治の権利を奪ったことを学びました。1950年代にアフリカ諸国が独立を獲得し始めた頃、南アフリカの白人少数派は、アパルトヘイトとして知られる人種隔離制度を通じて権力への支配を強めていました。マンデラがアパルトヘイトと闘ったことが、彼の投獄につながったのです。
1980年までに、南アフリカを除くアフリカ大陸のすべての国で、黒人のアフリカ人が統治を担うようになっていました。その10年後にマンデラが刑務所から釈放されたことで、アフリカは完全な独立へさらに一歩近づきました。その使命は1994年に完了しました。アパルトヘイトが崩壊し、南アフリカ国民が初の民主的選挙で選んだ初代大統領としてマンデラを選んだのです。
マンデラについて学ぶにつれ、私は彼が、27年に及ぶ試練を乗り越えて、アフリカ最大の経済国の指導者になるという想像を絶することをどのように成し遂げたのかと考えました。そして、彼がすでに歴史に足跡を残したと私が思った矢先、1999年の第一期の任期満了後には再選を目指さないと発表し、世界を驚かせました。
当時私は14歳で、現職のアフリカの大統領が自ら進んで退任することがどれほど珍しいことかを理解できる年齢でした。例えば私の国では、2002年に第二期の任期が満了するモイが退任するのかどうか、人々が疑問を持ち始めていました。1991年に複数政党制の民主主義を再導入する動きがあり、翌年の選挙への道が開かれるまで、彼は13年間ケニアを統治していました。憲法が定める二期までの任期制限を守る限り、モイは再び立候補することが認められていました。
私は、正規の教育を始めた時期がマンデラのアフリカ政治への復帰と重なったことを、非常に幸運であり光栄に思っています。彼の忍耐力、礼節、そして和解の政治は、どのような公民の授業よりも、民主主義と良き統治の手本を私に示してくれました。
マンデラは、アフリカの人々がヨーロッパの帝国からの自由を求めて闘った際に思い描いていた指導者の類型を体現していました。アフリカの人々が望んだのは、人々を和解させて再び結びつける指導者、そして植民地主義が奪った尊厳を回復させてくれる指導者でした。
残念ながら、多くのアフリカ諸国にとって、自由と独立は、アフリカの人々が何十年にもわたって闘ってきた抑圧的な慣行の味を覚え、その中毒になった少数の人々の手に渡ってしまいました。彼らは、飢餓と病気が社会を引き裂き、より多くのアフリカ人を貧困の底へと追いやる中で、計り知れない富を蓄積しました。
実際、マンデラが刑務所の門をくぐり、アフリカの自由のための闘いを完成させたとされてから二十年以上が経った今も、コンゴやジンバブエといった国々の「ビッグ・メン」は、国民の意思に反して権力にしがみつき続けています。それでも私は、マンデラが退任して以来、モイやマンデラの後継者であるタボ・ムベキを含む多くのアフリカの大統領が、自国の憲法を遵守し、戦うことなく退任してきたという事実に勇気づけられています。
また私は、マンデラが私のような他の若い世代を刺激し、アフリカの解放を平和的に、「マンデラのやり方」で続けていくことを希望しています。
ほかのブログは「 Nelson Mandela」でお読みいただけます。
本記事で表明された見解は著者個人のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではありません。掲載は Project Syndicateとの協力によるものです。
著者：作家でありドキュメンタリー映画制作者のJuliet Torome は、Cinesource Magazine が初めて実施した年次フラハティ・ドキュメンタリー賞を受賞しました。
ケープタウンにあるネルソン・マンデラ像。REUTERS/Finbarr O’Reilly
