3月5日、リベリアの医師たちは、英語教師のベアトリス・ヤルドロを退院させ、彼女が最後のエボラ患者となることを願っていた。残念ながら先週金曜日、リベリアで新たに1人が、これまでに西アフリカで1万人以上の命を奪ったこの病気の陽性判定を受けた。
この悪い知らせは、世界が警戒を怠らず、あらゆる地域でエボラ患者をゼロにするよう求め続けなければならないことを改めて示した。また、 ギニア、 リベリア、および シエラレオネ が、次の流行を防ぐため、より良い医療制度を再建する取り組みを支援しなければならない。
ベアトリスはエボラを生き延びたが、彼女とほかの生存者は流行のために大きな代償を払った。彼女は10人の子どものうち3人をエボラで亡くし、自宅は隔離区域に囲まれ、働くこともできなくなった。彼女と国には復興への険しい道のりが待ち受けており、地域に患者が1人でもいる限り、エボラの危険にさらされ続ける。
こうなる必要はなかった。エボラ流行に関する最初の世界的な警報が出されたのは1年前で、その感染拡大はまだギニア南東部の森林地帯に比較的限られていた。流行の深刻さを認識すると、世界銀行グループ は3カ国の政府に対し、緊急対応の資金を支援するため5億ドル超を拠出することを決めた。記録的な速さで資金を支出したものの、流行が始まってから資金の流れが始まるまで約8カ月を要した。私たちと国際社会がより早く対応できなかったためだ。
エボラ流行から得られる教訓は明白であり、何より新しいものではない。SARSや鳥インフルエンザなど、過去の流行のたびに、国際社会は次の流行を阻止できる、より優れた制度を構築すると約束してきた。そうする政治的意志は数カ月続くが、その後、私たちは忘れてしまう。
今回は忘れてはならない。そして以下の教訓の一つひとつを、課題に見合ったパンデミック対応能力をついに構築するための明確な計画に変えるべきだ。
第一に、すべての国が強固で回復力のある保健制度を備えるようにしなければならない。これは、質の高い不可欠な医療と予防サービスをすべての人に提供できる制度を意味する。各国には、流行を迅速に特定し、治療し、封じ込めるための効果的な疾病監視能力と診断能力も必要だ。エボラ危機は、保健分野への十分な投資を怠ることが大きな経済的損失につながると明らかにした。3カ国は少なくとも16億ドルの所得を失った。
第二に、地域社会が疾病予防と対応の最前線を担えるようにしなければならない。たとえば、この流行の主な要因の一つが、危険な埋葬慣行だったことは分かっている。伝統的指導者や宗教指導者が情報発信と対応を主導して初めて、悲嘆に暮れる家族や地域社会は安全な慣行を受け入れた。対応の過程で地域保健員や地域社会の動員活動に対して行われた大規模な投資を、今こそ強化すべきだ。
第三に、エボラ危機はこれらの国々の脆弱性を露呈させた。保健危機は開発危機となった。たとえばそのため、4月の作付け期に間に合うよう、3カ国の20万人を超える農家にトウモロコシとコメの種子を1万トン以上提供している。安全な学校、道路、電力、通信への投資がなければ、各国は効果的な基礎保健サービスを提供することも、次の流行を封じ込めることもできない。
最後に、世界の保健システムは、流行への備えと対応の両面で十分な能力を備えていない。迅速な対応は何千人もの命を救い、潜在的には数兆ドルを節約できる。この実現を支援するため、世界銀行グループは世界的なパンデミック緊急基金の構想を策定している。
私たちの目標は、流行発生から8カ月ではなく8時間以内に、多額の資金を迅速に支出できる新たな金融手段を、パートナーと協力して創設することだ。大幅に強化された世界保健機関（WHO）が主導する強力な技術調整、医療専門家のチーム、物流の専門家、運輸・製薬・通信各社が関与する迅速な介入、そして公的・民間金融機関からの財政支援が必要である。
もしこの仕組みが整っていたなら、エボラがベアトリス・ヤルドロの村に届くことはなかったかもしれない。彼女は健康で、仕事も安定し、子どもたちは皆、健やかに成長していただろう。次は、もっと良くしなければならない。希望と機会を国々から奪う前に、次の流行を食い止める義務が、ベアトリスとほか何千人ものエボラ生存者に対して私たちにはある。感染症医であり世界銀行グループ総裁である私は、人々と世界経済を守れる世界的なパンデミック対応能力の構築を支援するため、できる限りのことをすると約束する。今度こそ、私たち全員が忘れないよう求めなければならない。
この記事は、 世界銀行の「Voices Blog」との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ジム・ヨン・キム医学博士・博士は、2012年7月1日に世界銀行グループの第12代総裁に就任した。
画像：コイドゥの町にある赤十字施設の隔離区域に入る前に、防護服を着用する医療従事者。REUTERS/Baz Ratner。
