半世紀前、トルコのアナトリア地方にあるこの土地は、そのほとんどが樹木を失っていた。
現在、1,200ヘクタールに及ぶアバント湖自然公園は、モミ、イエローパイン、オーク、クリ、ブナ、クマシデが混ざり合う緑豊かな森となっている。地域住民の労働力によって植林が行われ、クルトボアズダムなどのダムを利用して灌漑用の水を確保し、年間を通じた水供給を確保している。
「ダムへの洪水時の越流を防ぐため、水を導く堅固な壁の材料として、石の代わりに樹木の根を用いている」と、トルコの林業・水管理省の森林専門家であるエルサン・カバクチ氏は述べた。
現在、湖と接続する3つのダムが飲料用の真水を貯留し、13の村と4,000ヘクタールの農地に水を供給している。カバクチ氏によれば、同公園は観光客を集める場所にもなっている。
さらに望ましいことに、この植林事業は「地域社会の気候変動の影響に対する適応能力を強化した」と、同氏は述べた。
トルコ政府は、アバント湖のように一度は裸地化したトルコ国内の地域で再植林を行ったことが、砂漠化の抑制、水供給の改善、観光資源の整備、そして気候変動への対応を含む地域社会の支援に役立ったとしている。
政府関係者によれば、森林管理の意思決定と計画策定の過程に参加する地域住民が増えている。
「地域住民は現在、家畜の放牧や非木材林産物（NWFP）の採取など、森林資源の利用について政府と協議している。公園などの保護地域からの収益を地方議会が受け取る、参加型森林管理の手法も確立している」と、カバクチ氏は述べた。
過去12年間で、同国はほぼ30億本の樹木を植えた。毎年、さらに2億5,000万本が植えられている、と林業・水管理省のヴェイセル・エロール氏は述べた。
「良好な取り組みの結果、トルコの森林面積は90万ヘクタール増加した。2014年までに、420万ヘクタール以上の劣化した土地が再生されるか、耕作可能な土地に転換された」と、同氏は述べた。
カバクチ氏によれば、1970年代以降、土壌流出の割合はほぼ3分の2減少しており、その変化は主に森林の再植林によるものだという。
2050年までに、「国土の5分の4以上に森林が広がることが見込まれている」と、トルコのエロール大臣は今週アンカラで開かれた国連砂漠化対処条約（UNCCD）の 会合 で述べた。
アフリカへの示唆
UNCCD事務局長のモニーク・バルブット氏は、トルコの植林が、世界の他の乾燥地域で何が可能かを示唆していると述べた。
「トルコの事例は、世界、特にアフリカのサヘル地域のような砂漠化しやすい地域に対し、深刻に劣化した世界であっても再生は可能であることを示したと考える」と、同氏は述べた。
「また、政策的な誘因を適切に設計するうえで政府の役割が極めて重要であることも示された。さらに、土地管理、すなわち土地の価値をどう評価し、どう管理し、どこに投資するかについて、従来の枠組みの外で考えるべき時が来ていることも示された」と、同氏は述べた。
会議の専門家によれば、世界各地では、砂漠化と気候変動の影響の深刻化により、耕作可能な土地の広範な喪失が生じており、一部の地域では移住や飢餓の問題も拡大している。こうした問題は紛争を激化させる一因となり得るという。
「15年以上にわたり、スーダンは乾燥地の貧困に起因する紛争状態にある」と、スーダン出身で現在ヘルシンキ大学で教鞭を執るモハメド・エルファドル氏は指摘した。「トルコの事例は、スーダンの状況の改善に役立ち得ると考える」と、同氏は述べた。
会議でトルコは、砂漠化対策に取り組むアフリカ諸国を支援するため、500万ドルの拠出を表明した。エロール氏は、この拠出が砂漠化対策を目的とした新たな国際基金の出発点となることを期待すると述べた。
アバント湖周辺の農家は、同地での地域主導の植林の取り組みと灌漑用水へのアクセス改善により、食料安全保障の向上に向けた取り組みが一変したと述べた。
「ダムからの水供給のおかげで、プロジェクト区域の周辺で豆とトウモロコシを栽培している」と、58歳の農家の一人は語った。「ダムができる前は2エーカーの土地しか耕作できなかったが、今では30エーカー以上を耕作している」と、同氏は述べた。
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執筆者：エリアス・ントゥングウェ・ンガラメ氏は、受賞歴のあるカメルーン在住のフリーランスライターであり、トムソン・ロイター財団に寄稿している。気候変動、環境、汚職、ガバナンス問題に関心を持つ。
写真：トルコの再植林されたアバント湖自然公園に隣接するクルトボアズダムの眺め。TRF/エリアス・ントゥングウェ・ンガラメ
