西アフリカのアズワク地域は、気候変動の影響により、砂漠化と水不足に深刻に苦しんできた。
水危機は、地域の環境と、そこで農業を営んできた伝統的な遊牧民コミュニティの双方に深刻な影響を与えてきた。
NGOのAmman Immanは、雨水収集の手法を用いて生態系を回復させ、移住を余儀なくされた人々の生計を向上させている。
かつてアフリカで最も緑豊かな牧畜地帯の一つであったアズワクは、気候変動により、砂漠化と水不足に深刻に苦しんできた。
この地域は、フロリダ州ほどの面積を持つマリとニジェールの国境にまたがる砂漠の谷 – 湿地、森林、牧草地は生物多様性の保全に大きな役割を果たしており、気候変動の影響の緩和、ならびにジェンダー不平等の是正と経済機会の拡大にも寄与している。
現在、ある非営利団体が、アズワクの景観を再生するための革新的な手法を模索している。単に環境を回復させるだけでなく、生態系の全面的かつ持続可能な再生を目指している。
アズワクにおける水不足
わずか数十年前まで、アズワクには 5か月間の雨季があり、豊かな牧草地、永続的な地下水、大規模なアカシアの森が広がり、野生動物が繁栄していた。
現在は、 雨が降る期間はわずか1か月しか続かず、牧草地と森林はほぼ消え、Amman Immanによれば地下水も急速に蒸発しているという。
砂漠化は生態系と家畜に壊滅的な影響を及ぼし、地域の遊牧民グループは牧畜生活を放棄して村落へ移住せざるを得なくなっている。雨量も少ないため、子どもたちは最大1日50キロメートル歩いて水を探す。
気候関連の地政学的問題、とりわけ移住は、この地域の女性と少女に不均衡に大きな影響を与えている。女性は 80%を占め、ニジェールの 10万～12万人の気候難民のうち、その多くが奴隷制、売春、人身売買の危険にさらされている。子どもたちも病気、栄養失調、水不足の危険にさらされている。
持続可能な再生に向けた水の解決策
この地域がこれらの課題に取り組めるよう、米国拠点のAmman Imman は、野心的な「生態系回復のための景観再生（LRER）」イニシアチブを開発した。このプロジェクトは、ニジェールのアズワクにおける持続可能な再生と管理を通じて、脆弱な先住民が力をつけ、支援を受けられるようにすることを目指している。
Amman Immanは2005年に設立され、水不足により遊牧民としての伝統的な生活様式を失った家族を支援している。
その後、深部の地下帯水層から水を得るため、UNICEFとの提携によるものを含め、5本の井戸を掘削してきた。
現在までに、これらの井戸は約 10万人の人々とその家畜に水を供給している。乾季のピーク時である3月、4月、5月には、また他の時期には少なくとも2万5,000人とその家畜にも供給している。
これらは、健康、衛生、食料と水の安全保障の面で好ましい成果をもたらしただけでなく、大人が収入を得る時間と、子どもが学校に通う時間を生み出すことにもつながっている。
これらのプロジェクトと並行して、同団体はまた 移動式保健診療所を運営し、 穀物バンクなどの取り組みを立ち上げ、 地域の教育サービスの改善にも貢献している。
全面的な生態系の再生
現在、Amman ImmanのLRERイニシアチブは、さらに一歩進め、森林、牧草地、流域を同時に再生する全面的な生態系再生を目指している。
サヘル地域ならではのプロジェクトとして――広大な半乾燥地帯（北はサハラ砂漠、南は熱帯サバンナに挟まれた地域）で、この非営利団体は、生態系、経済、生計の再建に向けた包括的なアプローチを目指している。
水の収集や、アグロフォレストリーおよびパーマカルチャー技術の導入といった手法で景観を再生するとともに、地元の農家やコミュニティリーダーのための支援活動も計画している。
さらに、Amman Immanはコミュニティ菜園を整備し、支援対象の多くのコミュニティに約150本の果樹を植えた。
研修が鍵
地域の農家や住民にアグロフォレストリーおよびパーマカルチャー技術の研修を行うことも、持続可能な生態系の再生、再植林、食料生産の鍵となる。
例えば、Amman Immanは、菜園のある地域で、園芸経験がほとんどない、あるいは全くない人々に向けた技能研修を提供している。
また世界的なレベルでは、パートナー校の生徒に対し、気候変動や アフリカ・グレート・グリーン・ウォールなどの課題について教育し、動員することも目指している。これは、気候危機の影響を受けた数百万人の生活を変えることを目指す大規模な再植林プロジェクトである。
同団体は、これによりサヘル地域および世界中の砂漠化した地域全体で再現できるモデルとなることを目指している。
取り組みの拡大
Amman Immanは、世界経済フォーラムとの提携により開始された、UpLinkの 「1兆本の木：サヘルとグレート・グリーン・ウォール」 チャレンジに選ばれた組織の一つである。
このチャレンジは、グレート・グリーン・ウォール・イニシアチブを支援し、サヘルの環境と人々に利益をもたらす、景観再生に向けた革新的かつ起業家的な解決策を募るものである。
