オーストラリアでは、広大な土地にわたって山火事が依然として猛威を振るっています。
アメリカとカナダの消防士が救助活動に加わり、数千人の地元ボランティアとともに炎の鎮圧にあたっています。
危機の規模の大きさから、世界中で支援や寄付が寄せられています。
オーストラリアの山火事の規模と激しさは世界中の人々に衝撃を与え、支援の輪が広がっています。
5万平方キロメートルの土地が焼け焦げ、その大部分はニューサウスウェールズ州とビクトリア州にあります。これまでのところ、火災による死者は少なくとも25人に上っています、約2,000戸の住宅が炎に包まれ、推定10億匹の動物が死んでいます。炎は空を黒い煙で覆い、地域の生態系に甚大な被害をもたらしています。
山火事が猛威を振るい続ける中、世界中の人々や政府がオーストラリアを支援する方法をいくつかご紹介します。現地でのボランティアによる消火活動から、有名人による募金イベントまで、その取り組みは多岐にわたります。
1. 海外の消防士
山火事は、ほとんどの年に世界の多くの地域で脅威となっていますが、気候変動によってその規模と頻度が増加しています。
2019年には、シベリアで650万エーカー（約2万6,000平方キロメートル）を超える土地が炎に包まれました。オーストラリアの現在の危機は、その規模をはるかに上回り、ほぼ2倍の面積が焼け焦げています。
問題の大きさを踏まえ、多くの国が救援活動のために消防士を派遣することを表明しています。
米国国立公園局は、100人以上の熟練した消防士をカリフォルニアからオーストラリアへ派遣しました。過去には、オーストラリア人が大規模な山火事に対処するため、アメリカとカナダを訪れ、専門知識と人員を共有してきました。
カナダも、火災の専門家を派遣しました。延焼する炎の制圧に向けた取り組みの管理を支援しています。
2. 空からの救助
タスマン海を越えて、ニュージーランドは、3機のNH90ヘリコプターとその乗組員を派遣しました。ニュージーランド空軍は、人々を安全な場所へ空輸しています。避難活動は、同空軍の戦闘工兵部隊の地上要員によって支えられています。
ビクトリア州のマラコータのような沿岸の地域社会は、迫り来る炎に取り囲まれています。濃い煙に阻まれながらも、ヘリコプターによる飛行で住民を危険から救出しています。
ヨーロッパの一部の小国に匹敵する規模の火災に直面する中、ヘリコプターは、取り残された人々のもとへ迅速に到達し、孤立した地域や遠隔地の共同体へ物資を届ける上で大きな力となっています。
3. 地元のボランティア
身近なところでは、救助活動は、日々の生活や仕事を一時中断して火との闘いに身を投じる数千人の地元ボランティアに支えられています。
ボランティアによる消防団は、オーストラリア南東部の各地で一般的です。隊員は町や農村地域から集まっており、そこでは夏の時期に山火事が日常の一部となっています。
ニューサウスウェールズ州農村消防局は、世界最大のボランティア消防組織を自称しています。州内では7万2,000人以上のボランティアが、2,000の消防団を構成しています。ボランティア組織は、隣接するビクトリア州を含む他の州でも一般的です。
この無給の消防士の大軍が、現場の人々の火災と闘っています。以下の動画は、これらの消防士が直面する危険の一端を示しています。
4. 有名人による募金活動
次の有名人を含む著名人、クリス・ヘムズワース、ニコール・キッドマン、サー・エルトン・ジョンは、救助活動を支援するため寄付を行っています。
数多くの募金イベントの中でも、セリーナ・ウィリアムズ、ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダルといったトップテニススターが、メルボルンで今年開催される全豪オープンの開幕前に予定されている試合に出場します。
5. 動物の救助
火災で最大10億匹の動物が死んだとの報道がある中、ある動物園は、彼らを救助するため昼夜を問わず活動してきました。
自然保護活動家スティーブ・アーウィンが設立した、家族経営のオーストラリア動物園は、通常、命を救う治療を施しており、その数は年間6,000匹から8,000匹に上ります。しかし、野生動物病院のスタッフは、山火事の動物被災者を数万匹単位で治療してきました。治療対象には鳥類、カンガルー、コアラなども含まれます。
