アフリカ全土で3人に1人が水不足に直面しており、気候変動リスクの高まりとともに、この状況はさらに悪化すると予想される。
それでも、この地域には水ストレスの緩和とアフリカの将来のニーズへの対応に役立つ、未活用の資源が数多くある。
3月21日から26日まで開催される世界水フォーラムは、アフリカで初めて開催され、水管理の重要課題への取り組みに貢献する。
水はアフリカの歴史を形づくり、その未来にとっても極めて重要となる。3人に1人が水不足に直面するなか、大陸は危険な水ストレスに見舞われている。しかし、アフリカには未活用の重要な資源の可能性もある。地表水と地下水の双方を適切に管理すれば、アフリカの現在および将来のニーズに応えることができる。気候変動の影響は主に水循環を通じて現れ、何百万人もの暮らしに影響を及ぼすため、水危機への対応は日ごとに緊急性を増している。干ばつや洪水は深刻化し、都市や農地では水不足が生じている。
3月21日から26日まで開催される世界水フォーラムは、アフリカの地で初めて開催され、これらの問題に焦点を当てる。世界最大の水関連イベントはセネガルで開かれる。同国のマッキー・サル大統領はアフリカ連合の議長でもある。
効果が実証されている取り組みを拡大し、水の安全保障と万人のための衛生を阻む構造的な障壁に対処するには、より大胆な行動が必要だ。アフリカ大陸には、より環境に配慮した、強靱な未来に向けて、変革をもたらす行動が求められる課題が数多くある。
変革をもたらす解決策の一例が、ニジェール統合水安全保障プラットフォーム・プロジェクトだ。同プロジェクトは、同国の「統合水資源管理に関する国家行動計画」を実行に移している。この計画は、水に関するあらゆる計画、政策、投資を調整する統合プラットフォームの構築を目指す。関係省庁、部局、機関を結集し、水資源と周辺の自然環境の保護、管理、利用、知識に関する課題に取り組む。
この統合的なアプローチは、次の国におけるジェンダー課題への取り組みにも役立つ。国では、女性は平均して1年のうち丸13日ほどを水くみに費やし、多くの若い女性が、学校に月経衛生設備がないために、平等な教育を受ける機会を得られずにいる。
水の安全保障への取り組みには、農業との連携も必要だ。農業は大陸の労働力の60％超を雇用し、サハラ以南アフリカのGDPの23％を占める。農業の95％が降雨に依存するなか、気候変動はこの地域の農業に極めて大きなリスクをもたらす。地下水を持続可能な形で利用・管理すれば、こうしたリスクを軽減し、セクターを変革する機会が生まれる。
ウガンダやサヘルの一部では、農家が小規模な灌漑システムの整備・拡大を主導し始めている。農家主導の灌漑は、大陸にとって有望なイノベーション分野だ。生産の増加、リスクの低減、収入の増加につながる一方、農家が必要な知識や資金を得られるよう、政策面の支援と投資をさらに拡充する必要がある。同時に、世界銀行の支援を受けてカメルーンやナイジェリアなどで進められているセクター改革や大規模な灌漑投資も、灌漑農業の拡大を後押ししている。
地上でも地下でも、水は国境や境界を越えて流れる。生態系と環境の持続可能性を損なうことなく、公共の利益のために共有する必要がある。アフリカでは特に協力が重要だ。水の90％は、複数の国境をまたぐ63の国際流域に属している。
大陸で3番目に長いセネガル川は、ギニア、マリ、セネガル、モーリタニアを流れる。この地域の生命線であり、人々にエネルギー、灌漑、飲料用の水を供給している。干ばつと貧困に苦しむ地域にあって、この川は紛争の火種にもなり得た。しかし実際には、国々が協力して越境水資源を管理できることを示す、世界有数の事例となっている。世界銀行の支援を受ける、設立から50年を迎えたセネガル川流域開発機構（Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal、OMVS）は、流域の水資源を持続可能な形で管理するうえで、強力かつ有効な役割を果たしている。
最近注目されているもう一つの水リスク分野は、保健医療だ。この課題はアフリカで特に深刻であり、水質の悪さが最大80％の病気の根本原因となっている。新型コロナウイルスから身を守る主な対策の一つは石けんで手を洗うことだが、サハラ以南アフリカの都市部では、約63％の人々が基本的な水サービスを利用できずにいる。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、大陸の水・衛生サービスに大きな格差があることが明らかになり、公衆衛生に深刻な影響を及ぼしている。アフリカには最大で年間200億ドルの投資が必要だが、現在、各国が水分野に配分しているのはGDPの0.5％以下にとどまる。パンデミックの発生当初、世界銀行は多くの水関連プロジェクトを調整し、緊急救援活動に対する水・衛生・衛生習慣（WASH）分野の支援を拡充した。
事業運営と資金調達の双方で、革新的なアプローチとパートナーシップが必要だ。ベナンでは、農村部の世帯の10世帯中4世帯が基本的な水サービスを利用できず、死亡や疾病の負担の5分の1は水、衛生、衛生習慣に関連している。世界銀行は、農村部への水供給に民間セクターを参加させ、質の高いサービスを提供する政府自身の能力を高める同国の取り組みを支援している。
ナイジェリアでは、世界銀行の「持続可能な都市・農村水供給・衛生・衛生習慣プログラム」が、能力構築とセクター改革を通じて、都市部と農村部の双方で水と衛生へのアクセスを拡大する同国の取り組みを支援している。
水へのアクセスを改善すれば、経済成長を促し、食料安全保障を強化し、疾病負担を軽減できる。ベナンやナイジェリアなどの国々は、より持続可能で包摂的な開発への道を歩むことになる。
2022年世界水フォーラムでは、多くの前向きな経験や教訓が共有されるだろう。また、水の安全が確保されたアフリカと世界に向け、緊急の行動を連携して進める方法についても、多くの議論が交わされる。世界銀行は、人々のための水、生産のための水、そして地球のための水を確保するため、この議論を前進させる用意がある。
