ケニア北部のこの乾燥地帯では、特に乾季には水を見つけるのが困難な場合があります。
しかし、早期結婚や女性器切除の危機にある少女たちを救出しているサンブル・ガールズ財団が運営するセンターには、新たな先端技術による水源があります。
6月以降、1,200人以上の少女を保護してきたこのセンターでは、空気中の水蒸気を捕らえて凝結させるパネルを使い、飲料水を確保しています。
「以前は水の確保に苦労していて、干ばつのときには川まで水を汲みに行くか、近所の人に水を分けてもらうしかありませんでした」と、センターの学校の生徒で学生副会長のジェシンタ・レルレ氏は語りました。
しかし現在、学校の関係者によると、少女たちは水を求めて遠くまで出向く必要がなくなり、そのなかには、かつて暮らしていた地域に戻ることによって危険にさらされる可能性のあった場所も含まれます。
「今では十分な量の真水が行き渡っており、水を探して長距離を歩く必要もなくなったため、少女たちは勉強に充てる時間を増やせるようになりました」と、財団のパートナーシップ部門責任者のロタン・サラペイ氏は語りました。
かつて少女たちは、特に乾燥が厳しい時期には、きれいな水を求めて1日最大5キロメートルを歩くこともあり、その途中で以前の共同体の人々と顔を合わせることもあった、とサラペイ氏は語りました。
このセンターには、パネルを製造する企業から水蒸気凝結パネル40台が提供されており、現在は1日約400リットルのきれいな水を生み出し、センターで必要とされる飲料水をすべてまかなえています。
「ハイドロパネル」は、米国の技術企業 Zero Mass Waterによって製造されており、空気中の水蒸気を取り込み、貯水タンクに凝結させます。
Zero Mass Waterの創業者兼最高経営責任者であるコディ・フリーセン氏は、サンブル・ガールズ財団との同社のプロジェクトは、「あらゆる社会経済的階層の人々が利用できる」ようにするための取り組みの一例である、と述べました。
財団の関係者によると、サンブル・ガールズ財団に提供されたパネルは1台あたり約1,500ドルの費用がかかったということです。
Zero Mass Waterはこれまでに、南アフリカを含む16か国でパネルを販売または寄贈してきました。
樹木の保全
ナイロビを拠点とする太陽光機器メーカーSolatrend Ltd.の太陽光エンジニア、ジョージ・シロ氏は、こうした装置は人々にとって大きな助けになるだけでなく、ケニアの気候変動や干ばつの深刻化を招いている森林破壊の抑制にもつながりうると述べました。
シロ氏は、水が不十分な人々は、水を見つけたとしても安全にするために煮沸する燃料として木を伐採することが多く、それが森林破壊を招いている、と述べました。
少女たちの財団が所在するルースクの上級首長フィリップ・レルノ氏は、周辺の地域社会でもこのパネルがより広く使われることを望んでいると述べました。同地域では毎年、長期間の乾季に見舞われることが多いということです。
同氏によると、地域住民は学校でこの装置が使われているのを見て、資金を確保できれば自分たちも導入したいと望んでいるということです。
