アフリカ諸国間の貿易は現在、この地域の経済活動全体のわずか12%にとどまっている。欧州では60%、アジアでは40%を占める。
アフリカ大陸自由貿易圏に関する新たな協定は、アフリカの地域内貿易を促進し、それを通じて大陸全体の経済成長と雇用創出を後押しすることを目指している。
しかし、大陸間貿易を可能にするには、国境を越える輸送の効率を高めることが不可欠だ。
アフリカの地域内貿易には大きな潜在力があるが、その多くはまだ活用されていない。 アフリカ諸国間の貿易は現在、この地域の経済活動全体のわずか12%にとどまっている。欧州では60%、アジアでは40%を占める。 こうした状況の中、新たな協定であるアフリカ大陸自由貿易圏（ACFTA）は、アフリカの地域内貿易を次の段階へと押し上げ、ひいては大陸全体の経済成長と雇用創出を促進する、またとない機会となる。
これを実現するための重要な優先課題の一つは、国境を越える輸送の効率化だ。 あるアフリカの国から別の国へ貨物を運ぶには、道路・鉄道網が不十分なこともあり、時間も費用もかかることが多い。地域の海上輸送の役割が依然として限定的であることに加え、国境通過にかかる時間も過度に長い。 地域統合には道路の整備が必要だが、国境通過時の煩雑な手続きの削減も欠かせない。
この課題への理解を深めるため、世界銀行インフラ担当チーフエコノミスト室が最近発表した研究論文「西アフリカの国境なき回廊」は、西アフリカ沿岸諸国すべての首都を結ぶダカール・ラゴス高速道路回廊を含む、複数の地域道路回廊がもたらす経済効果を分析している。Tこの研究結果は、貿易円滑化に向けたソフト面の改革と、道路インフラへのハード面の投資を組み合わせることの重要性を明確に示している。
世界銀行は2010年以降、アビジャン・ラゴス回廊沿いの輸送・税関インフラを近代化する2億2,800万ドルのプロジェクトを通じて、この取り組みを進めてきた。その第一歩により、国境通過時間の短縮と道路の質の向上が可能になった。 ブルキナファソ、ニジェール、トーゴで地域統合と経済機会の拡大を促す、4億7,000万ドルの新たなプロジェクトが開始された。
西アフリカの主要道路回廊の改善は、どのような経済的利益をもたらすのか？
空間的な定量一般均衡モデルに基づくシミュレーションにより、西アフリカの主要な輸送投資がもたらす、地方レベルと全体の利益を定量化している。図1に示すように、ダカール・ラゴス地域道路回廊の近代化は、投資費用に見合う大きな経済的便益をもたらすと見込まれ、費用便益比は約3と推定されている。
推定される利益は、主要な沿岸経済圏の結びつきが強まることから生まれるが、とりわけ、回廊沿いのすべての国内市場が、ナイジェリア、ガーナ、コートジボワールといった大規模経済圏との結びつきを強めることによる。 道路インフラの改善は輸送費を削減し、企業が国内外の市場にアクセスしやすくするとともに、消費者がより多様な商品を低価格で購入できるようにする。 研究が示すように、経済への潜在的な影響は多岐にわたる。企業の売上高と生産性が向上し、利益と賃金にもプラスの効果が及ぶ。世帯にとっては、所得の増加と物価の低下により、購買力も高まる。
国境での遅延を減らすと、どのような利点があるのか？
道路の質を高めるだけでは不十分だ。 西アフリカでは、国境通過の手続きに時間がかかり、複雑な場合がある。
多くの国境検問所が都市の中心部にあり、交通渋滞や大気汚染、深刻な遅延を引き起こし、地域住民と国際輸送事業者の双方に影響を及ぼしている。
税関、警察などの法執行機関が関わることも多い煩雑な行政手続きのため、トラック運転手は何度も停車を余儀なくされ、国境通過に数時間から数日かかることもある。ダカール・ラゴス回廊は合計11か所の国際国境を通過するため、ダカールとラゴス間の国境通過時間の合計は160時間と推定され、総移動時間の半分を超える。つまり、西海岸のアフリカ主要都市間を移動するトラックは、目的地まで走る時間よりも国境で待つ時間のほうが長いことがよくある。
道路投資と国境通過時間の大幅な短縮を組み合わせれば、ダカール・ラゴス回廊の近代化による経済的利益は2倍になり得ることを、この研究は示している。
最も大きな恩恵を受けるのはどの国か？
経済的利益の規模は、回廊沿いの地域によって大きく異なる。 西アフリカ最大の経済国であるナイジェリアの回廊による所得増加は、比較的小幅な1%と推定される。 回廊によってナイジェリア市場や、コートジボワール、ガーナといった他の主要経済国に近づくため、西側の他の国々はさらに大きな利益を得ると見込まれる。
ギニアビサウ、リベリア、シエラレオネなど、回廊東側の小規模で脆弱な国々も大きな恩恵を受ける。国境の改善がなくても所得は最大5～6%増加し、国境の改善も実現すれば10～12%増加する（上の図1を参照）。
