2000年以降、EUは、かつて紛争に苦しんだ大陸を統合するという野心的な計画の一環として、約1兆ドルを支出してきた。
この取り組みは、空港、鉄道、幹線道路を含む主要インフラの近代化に役立ってきた。その過程で、これまで接続されていなかった市場、特に大陸東部の市場が欧州全域で開かれた。
それにもかかわらず、EUは実存的危機の只中に立たされている。発足から30年も経たないうちに、EU市民の大多数がその機関に不信感を抱くようになり、さらなる統合を妨げ、あるいは阻止しようとする政治運動が勢いを増している。たとえばポーランドやハンガリーでは、EUに公然と軽蔑的な態度を取る政党が政権を握り、フランス、ドイツ、オーストリアでも支持者を増やしている。これらの政党は、これまでで最大の成果として、欧州連合からのグレートブリテン及び北アイルランド連合王国の離脱を主導した。その離脱は現在、2019年3月に予定されている。
アフリカが、アフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）の形で同様の経済課題を正式に進める準備を進めるなか、アイデンティティと連帯の構築について、どのような重要な教訓を整理しなければならないのか。
EUの経済的な意義があるにもかかわらず、欧州の同質性の変化が一因となり、EUの解体を巡る議論が急速に一般的になっている。特に中東およびアフリカ諸国からの移民、とりわけ難民が流入しているように見えることは、一部の地域社会にとって、いかなる形の汎欧州主義をも断固として拒絶する理由となるのに十分であった。皮肉なことに、こうした熱狂は、EUの投資から最も恩恵を受けた地域で特に顕著であり、大陸主義とアイデンティティの関係がいかに移ろいやすいものであるかを示している。
アフリカでは、独立のための闘争において共有された大陸的なアイデンティティが見られたものの、その炎は急速に衰え、複雑で一見すると装飾過多な構造へと後退していった。
今日、『アフリカ人』であると自認するアフリカ人は少数派にすぎない。しかもその自認は、3,000万平方キロメートルに及ぶ陸地の一部であり、非常に多様な54か国を含む地域に属することを意味する。アイデンティティは依然として、主に氏族、民族、宗教の境界線に沿って地域レベルで形成されている。これは文化の保存の根拠となり得る一方で、CFTAの議論において、しばしば見過ごされている問いを投げかけてもいる。
すなわち、草の根レベルでのパン・アフリカ主義への支持がないなかで、アフリカの経済は自由貿易の課題を持続できるのか。開放的な国境と市場統合は、むしろアフリカ大陸における現在の亀裂や不平等を一層強めてしまうのではないか。
誤解のないように述べると、これはCFTAに反対する主張では決してない。むしろ、社会的背景を十分に考慮せずに一般的に検討されがちな経済課題を評価する試みである。たとえば、大陸で最も急成長している経済国であるエチオピアを見てみよう。自由貿易は、勝者と敗者の間の不平等を悪化させることで、民族間の緊張を高めるのではないか。
あるいは、ナイジェリアなどの経済で進行中の不安定な回復はどうか。同国はアフリカ最大の経済国ではあるが、多くの産業において、南アフリカや北部の他の経済国に比べてはるかに競争力が低い。経済の開放が広く十分な利益をもたらさなければ、経済的ナショナリズムが台頭しかねないことは容易に想像できる。
CFTAが仮に意味のある経済的利益をもたらすことに成功したとしても、アフリカの傷を癒すことには失敗するかもしれない。前世紀のトラウマを和解させる努力が大きな前進を遂げ、基礎的な経済活動が存在する欧州においてさえ、反EU感情は依然として高まっている。
CFTAが成功するためには、地域の結束を築くためのトップダウン型の解決策とみなされることを避けなければならず、大企業にとってと同じくらい中小企業や非公式部門にとっても価値のある取り組みとなるよう確保する方法を見出さなければならない。また、製造業の振興と農業の産業化を図る取り組みと、緊密に連携して進める必要もある。たとえば、現在EU加盟を待っている加盟候補国の中には、自国が実施している改革が実際の加盟による利益の大部分をもたらすことを理解しており、また、これらの改革が完全に実施される前に加盟が認められると、国内産業が競争に耐えられなくなることを理解しているため、正式な加盟を待つことに満足している国もある。
市場を開放すると同時に、経済競争力の向上に向けて積極的に介入する多面的なアプローチこそが、アフリカが持続可能で包摂的な成長を享受し、独立闘争の時に最も強く感じられた共有されたアイデンティティの理念を再び呼び起こすための唯一の方法である。有利な点として、世界が「世界統合の第4の波」を検討するなか、この地域は過去の過ちから学ぶのに適した位置にある。この地域は、これらの教訓を広く心に留め、ナショナリズムの力が勝利することを許してはならない。世界統合の第4の波、この地域は過去の過ちから学ぶのに適した位置にある。この地域は、これらの教訓を広く心に留め、ナショナリズムの力が勝利することを許してはならない。
