アフリカでは2億人を超える自給自足型の農家が、1日2ドルで暮らしています。
しかし、トラクターアプリが、より多くの食料を生産し、より多くの収入を得る機会を彼らに提供しています。
Hello Tractorは、農家が必要なときにトラクターをレンタルできる仕組みを提供しています。
この取り組みにより、900万ヘクタールの土地が生産に利用されるとともに、200万人の新規雇用が生まれることが見込まれています。
これは、UpLinkプラットフォーム上のThe Circulars Acceleratorに選ばれた17社のうちの1社です。
アフリカの何百万人もの農家にとって、生産量を増やし、家族を養う以上の収入を得るためにトラクターを所有することは、遠い夢でした。しかし、農家が必要とするときにトラクターを使えるようにする、単純でありながら革命的なアプローチにより、その状況は一変する可能性があります。
アフリカの人口のほぼ3分の2は、労働集約型の自給自足農業に依存しています。これまで、農業の機械化にかかるコストが、小規模な農村の農場の効率を高め、より多くの食料を生産できるようにする上での障壁となってきました。
現在、Hello Tractorは、モノのインターネット（IoT）を活用したアプリで、トラクターの所有者と、そのサービスを必要とする農家をつなぎます。農家は、トラクターが行う作業の種類と作業時間に応じて料金を支払います。
このアプリは、農家を支援するだけでなく、トラクターが遊休状態になることなく完全に稼働するようにすることで、トラクターの所有をより収益性の高いものにします。アプリはトラクターの移動を追跡し、燃料消費量を監視し、メンテナンスを計画し、所有者が運転者を確認できるようにします。
3年前、Hello Tractorは、ジョン・ディア社がナイジェリアに供給した1万台のトラクターの管理契約を締結しました。同社によると、これらのトラクターは、900万ヘクタールの土地を生産に利用することに貢献し、3,700万トンの食料増産と200万人の新規雇用の創出につながるとしています。
収穫量を増やし、重労働を減らす
アフリカの一人当たり農業生産量は、開発途上国の他地域の平均のおよそ半分にすぎず、Hello Tractorは、機械化の遅れがアフリカ大陸の農業の潜在力を妨げていると指摘しています。マッキンゼーの試算では、改善が図られれば生産量を倍増させられるとされています。
「世界平均は、耕作可能な農地100平方キロメートルあたり200台のトラクターですが、アフリカの平均はおよそ8台です」と、Hello Tractorの創設者兼CEOのジェヒエル・オリバー氏はロイター通信に語りました。「ナイジェリアだけでも、世界平均並みにするには75万台のトラクターが必要です」
オリバー氏は、小規模農家が自分でトラクターを所有する余裕はないものの、利用できれば恩恵を受けられると述べています。「当社は、機械の所有者がこれらの小規模農家とつながる事業機会を提供すると同時に、農家の収穫量、収入を増やし、もちろん重労働も減らすサービスを提供しています」と、同氏はBBCのインタビューで語りました。
「当社の顧客の80%以上が貧困線以下で生活していますが、ほぼ全員が収入の増加と収穫量の向上を実感しています」と、同氏は付け加えました。「平均して、手作業の40倍の速さで、当社のサービスのコストは手作業の約3分の1です」
循環型経済に向けて
Hello Tractorは選ばれ、世界経済フォーラムのUpLink Circulars Acceleratorコホートの一つとして、循環型経済に取り組む社会的企業わずか17社の一つです。これらの企業は、業界リーダーや循環型経済の専門家からの支援とメンタリングを受けます。
アクセンチュアが主導し、アングロ・アメリカン、エコラボ、シュナイダーエレクトリックが提携するこの取り組みは、オリバー氏のような革新者が活動を拡大し、ゼロから世界的な循環型経済を構築できるよう支援することを目的としています。
2018年、ケニアのナイロビで開催されたグローバル・アントレプレナーシップ・サミットで、オリバー氏は元米国大統領のバラク・オバマ氏と面会しました。オバマ氏は、Hello Tractorを「トラクター界のNetJet（ネットジェット）」と冗談交じりに評しました。オリバー氏は、「トラクターのためのUber（ウーバー）とSalesforce（セールスフォース）の融合」という表現を好んでいます。
どのように見ても、Hello Tractorは、2億2,000万人の自給自足型の農家が依然として「1日2ドル未満で暮らしている」大陸において、農業を変革する可能性を秘めています。オリバー氏は『フォーブス』誌にこう語っています：「これまでの成果を非常に誇りに思っていますが、ここで立ち止まるわけにはいきません。
「最終的に、私たちがこれらすべてに取り組んでいるのは、拡張可能で自律的に持続できるモデルを構築したいからです。それは、農家が将来にわたって必要な製品やサービスを確実に利用できるようにするモデルです。」
