アフリカ諸国は、欧州から輸入された中古冷蔵庫やエアコンの販売をなくそうと取り組んでいる。
特に気候変動によって猛暑日が増えるなか、冷房機器の需要は過去10年間で2倍から3倍に増えた。
こうした機器は購入価格こそ安いものの、さまざまな問題を伴う。
運転コストが高く、環境中にさまざまな汚染物質を放出し、寿命が短いうえに、多くの電力を消費する。
ナイジェリアのにぎわう街路では、使い古されて電力を大量に消費する冷蔵庫やエアコンを山積みにして売る露店は「トクンボ」と呼ばれる。ヨルバ語で「海外から」を意味する言葉だ。
アフリカ各地では毎年、何百万人もの人々がこうした市場に押し寄せ、輸入家電を格安で買い求める。所得の上昇に伴い、冷房技術に投資する余裕も高まっているためだ。
多くのアフリカ諸国では、冷房機器の需要が過去10年間で2倍から3倍に増えた。特に、気候変動によって猛暑日が増えていると各国政府は述べている。
しかし、捨てられた家電を家に持ち帰っても、再び動く保証はない。動いたとしても、運転コストは利用者にとっても環境にとっても法外になりかねないと、環境団体は指摘する。
欧州の家庭などから捨てられた安価で旧式の「ゾンビ」冷蔵庫やエアコンは、違法に転売され、アフリカが最終的な行き先となることが多い。
しかし、一部のアフリカ諸国はこうした取引への対抗に乗り出している。取引は限られた電力供給に大きな負荷をかけ、気候変動を強く促す、現在は禁止されている冷媒を放出するおそれがある。
ガーナは2013年から中古冷房機器の輸入禁止を実施しており、ルワンダも昨年、同様の禁止措置を承認した。さらに、新しい冷房機器に対し、来年までに最低エネルギー性能基準を満たすよう求める規制も導入した。
アフリカの約6カ国が、こうした機器の流入を抑える方法を探るため、4月に発足した国連の作業部会に加わった。しかし、成果は依然としてほとんど上がっていない。
「新品としてブランド表示されて入ってきますが、荷下ろしされる時点では、ほとんどが寿命間近の電子廃棄物です」と、ナイジェリアの非営利環境保健研究団体SRADevのエグゼクティブディレクター、レスリー・アドガメ氏は語った。
「確かに購入価格は安いですが、はるかに多くのエネルギーを使い、環境基準を満たさず、たいてい寿命も非常に短いのです」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
冷房機器の輸入
夏の気温が高く、欧州の船積み港にも近いナイジェリアや他の西アフリカ諸国は、中古冷房機器の特に人気の高い行き先だ。機器はコンテナや貨物車両、さらには中古車に詰め込まれて運ばれてくる。
ナイジェリアではこの取引に関する信頼できる統計を得るのは難しいが、政府のデータによると、コートジボワールとセネガルでは2010年以降、中古冷蔵庫の輸入がともに倍増しており、その大半は欧州からだ。
ガーナには冷蔵庫が370万台以上輸入された2004年から2014年にかけて輸入された冷蔵庫の約75％は中古品だった。ガーナのエネルギー・天然資源大学による2017年の調査が示している。
国連の支援を受けて2018年に行われた分析では、ナイジェリアに輸入された中古電気機器6万メートルトン（大半は欧州から）のうち、少なくとも4分の1が機能していなかったことが分かった。その多くは冷蔵庫やエアコンだった。
故障した電子機器の輸送は、国際条約であるバーゼル条約と、欧州連合（EU）の廃棄物輸送規則のいずれによっても違法とされている。
政府当局者によると、中古冷房機器の多くは新型機種の2倍から3倍の電力を消費するため、すでに過負荷状態にある電力網にさらなる負担をかけている。
多くの機器は、気候変動を強く促す旧式の化学冷媒も使用している。また、長くは使えないものが多いため、アフリカ各地にすでに大量に積み上がっている電子廃棄物の山をさらに増やしている。
国際エネルギー機関によると、アフリカでエアコン需要が急速に伸びるなか、運転に必要な電力は2040年までに10倍に増えると予想されている。
「アフリカ諸国が消費者のニーズと増大する国内のエネルギー需要を満たそうとするうえで、中古冷房機器の輸入は大きな障害です」と、国連が支援する家電効率向上の取り組みを率いるブライアン・ホルイ氏は述べた。
「アフリカの人々の健康と福祉、そして地球に及ぼす長期的な影響は甚大です」と、同氏はインタビューで語った。
法執行
廃棄された中古家電の国際取引を止める取り組みは、数十年にわたって続いている。
1989年に採択され、世界の大半の政府が批准したバーゼル条約は、有害廃棄物を含む故障した電子製品の違法な輸出や投棄を禁じている。
EUの廃棄物輸送規則も同様に、廃電気・電子機器をEU域外の国へ輸出することを禁じている。
しかし、欧州とアフリカの間のこうした流れを止めるのは難しい。両大陸とも、何らかの利益を得ているからだ。
「欧州の人々は『何てことだ、冷媒や冷蔵庫のリサイクルにこんなに費用がかかるのか』と言います」と、バーゼル・アクション・ネットワークのエグゼクティブディレクター、ジム・パケット氏は述べた。
一方、アフリカの人々は、涼しく過ごすための手頃な機器を求めている。
アフリカの港では、税関職員がこうした流れを監視する主要な関門となっている。
西アフリカで電子製品の管理を専門とするホセ・ラモン・カルバホサ氏は、税関職員には、大量の中古家電が機能し合法な製品なのか、それとも違法な電子廃棄物なのかを判断するという困難な任務があると語った。
アフリカ諸国の政府も輸入から利益を得ている。アフリカ諸国やEU諸国と電子機器リサイクルに取り組んできたカルバホサ氏によると、セネガル政府は2018年、冷蔵庫の輸入から関税約180万ドル、付加価値税150万ドルを得た。
エネルギー需要と発電量の差が広がることに危機感を抱いたガーナは、2008年に電力を大量に消費する中古冷房機器の輸入を禁止した。
しかし、ガーナ・エネルギー委員会でエネルギー効率と気候変動を担当するディレクター、コフィ・アジャルコ氏によると、停電が悪化するなか、年間推定30万台の中古冷蔵庫が2013年まで流入し続けた。その年、政府は検査を強化し、輸入業者の実態調査を始めた。
初年度に中古冷蔵庫の流入は半減した。昨年は、ガーナの冷蔵庫販売の95％を新型機器が占めたと同氏は述べた。
アジャルコ氏によると、新型家電は中古品の2倍から3倍の価格だが、電力消費量は3分の1で、ガーナの消費者は電気料金を年間平均140ドル節約している。
輸入の扉はほぼ閉ざされたものの、輸入業者は今も古い家電をガーナにこっそり持ち込もうとしている。
アジャルコ氏によると、3月下旬から4月にかけて、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の規制で輸送が「必需品」に限られていた時期にも、検査官は中古冷蔵庫300台以上を押収した。その大半は英国からのものだった。
同氏は他のアフリカ諸国の政府がガーナのプログラムを再現することを望んでいるが、押収の事例はアフリカが直面する課題を明確に示していると述べる。
「ガーナへの中古品や規格外機器の輸送を禁じる法律があるのに、今も大量に入ってきています。では、法律がまったくない国ではどうなるのでしょうか」と同氏は語った。
