貨物列車への無賃乗車からヒッチハイクへ
ヒッチハイクは米国で長い伝統があります。その直接の前身は貨物列車への無賃乗車です。南北戦争後、仕事を探していても自分の移動手段がない人々は、長距離を移動するために貨物列車に飛び乗りました。
1911年までに、こうした放浪者（1）の数は推定70万人に膨れ上がり、当時の米国全人口の約0.75％に相当しました。
20世紀を通じて多くの人々が鉄道を利用し続けた一方で、自動車の普及により、遠方の目的地まで乗せてもらうためのはるかに安全で柔軟な手段が生まれました。
人気があり（そして愛国的な）手段
ヒッチハイク（3）は1929年以降に本格的に広まりました。この年に始まった大恐慌で、人々が自分の車を買う余裕を失う一方、職を探すために移動する必要性が高まったためです。ニューディール政策の下では、米国政府が放浪者やヒッチハイカーを支援する「移動者局」まで設置しました。
ヒッチハイクは国民の意識に浸透し、人気の書籍（ジョン・スタインベックの『怒りの葡萄』）や映画（クラーク・ゲーブルとクローデット・コルベール主演の『或る夜の出来事』）でも描かれるようになりました。
1937年の推計によると、成人の米国人男性の少なくとも10人に1人は、少なくとも一度はヒッチハイクで乗せてもらったことがありました。第二次世界大戦中、燃料配給と車両不足によりヒッチハイクが人気（そして愛国的な）手段であり続けていた時期に実施されたギャラップの世論調査では、米国人のほぼ半数がヒッチハイカーを乗せたことがあると示されました。
親切な旅人か、残忍な殺人者か？
しかし、ヒッチハイクには、ほぼ当初からの問題がありました。早い段階で、世論は積極的なヒッチハイカーに対して否定的に傾きました。彼らは時に道路の真ん中に立ち、事実上「乗せろ」と要求していたのです。ヒッチハイカーによる犯罪の報告（事実であるかどうかにかかわらず）が、世間と当局の反感を招きました。
第二次世界大戦後、法律と法執行によってこの慣行はさらに抑制されました。ドライバーにヒッチハイカーへの警戒を促すこれらのFBIポスターがその例です。ポスターには、ヒッチハイカーは「楽しい休暇中の人物か、逃走中の犯罪者か。感じのよい同伴者か、性的異常者か。親切な旅人か、残忍な殺人者か」になりうると書かれていました。
1970年代から1980年代にかけては、ヒッチハイカーが関わる数多くの大々的に報じられた犯罪（一例を挙げるなら、1972〜73年のサンタローザ・ヒッチハイカー殺人事件）と、こうした犯罪が生んだ恐怖を題材にした数本の映画（1974年の『悪魔のいけにえ』、1987年の『ヒッチャー』）により、ヒッチハイクの全盛期は終わりを迎えました。
ヒッチハイクに向かない道路
さらに、「見知らぬ人＝危険」という一般的な見方が今日広まっていることを考えると、ヒッチハイクの衰退は当然とも思えます。1920年代から1980年代まで、親指を立てて車に乗せてもらうことは、かなり一般的な移動手段でした。今では、それは最後の手段となっています。
しかし、ヒッチハイクが衰退した主な理由は、道徳的パニックよりも、インフラの根本的な変化にあるのかもしれません。一つには、戦後に州間高速道路網が普及したことがあります。大型で高速な道路は、ヒッチハイクには向いていません。
根本的な要因として最も大きいのは、自動車の普及かもしれません。米国で自動車を持たない世帯の割合は、1941年の約50％から、今日の10％未満へと着実に低下しています（4）。自動車があれば、ヒッチハイクで乗せてもらう必要はありません。
ヒッチハイクのしやすさによる評価
これまで親指を立てて目的地まで行こうとしたことも、そうしている人を乗せたこともないなら、あなたは今や圧倒的多数派の一員です。それでも、レコードと同様に、ヒッチハイクは衰退の予測を乗り越え、小さいながらも活気のあるニッチな地位を保っています。
その慣行に特化したウィキ全体が存在し、世界中のヒッチハイクスポットを示す地図を含み、各スポットを「ヒッチのしやすさ」で評価し、ユーザーが投稿した各スポットの平均待ち時間を掲載しています。
その情報に基づき、アベル・シュロコ氏がこの地図を作成しました。地図は、ヒッチハイカー自身が経験した、ヨーロッパ全域の平均待ち時間を示しています。大陸のヒッチハイクの状況を興味深く概観させ、どこで車を止めやすく、どこで親指が痛くなるまで待つことになり、よう���く乗せてもらえるのかを示しています。
ヒッチハイクのヒートマップ
最も濃い緑色で示された地域では、10分以内に道路から離れることができます。最も薄い緑色は30分です。黄色が見えた地域では最大1時間待つ必要があり、最大90分の場合は赤色に変わります。それ以上であれば、濃いワイン色の地域です。
いくつかの所見：
国によってヒッチハイカーへの優しさは異なるようです。この地図によると、アイルランド、オランダ、ベルギー、デンマーク、アルバニア、ルーマニアでは、親指を立てて最も乗せてもらいやすく、いずれもほぼ薄い緑色です。
中程度の国としては、英国、フランス、ドイツ、ポーランド、ブルガリア、マケドニア、トルコなどが挙げられます。
この地図によると、ヒッチハイクに最も向かない国は、少なくともスペイン、ポルトガル、イタリア、クロアチア、ギリシャ、オーストリア、スウェーデンです。
さらに具体的に言うと：
国境地域はヒッチハイクの問題が起こりやすいようですが、奇妙なことに、多くの場合は一方向のみです。ロシアとベラルーシの国境、ボスニアとセルビアの間、ギリシャとトルコの間、オーストリアと南側の全地域の国境を確認してください。
都市部での乗車はヒッチハイクが難しい場合があります。パリ、アテネ、キエフ、そして英国北西部のリバプール／マンチェスター地域を覆う「ホットスポット」をご覧ください。大都市では、ドライバーは次の車が雨に濡れた見知らぬ人を乗せてくれるだろうと考えて、良心の呵責を和らげることができます。
赤色は遠隔地を意味することもあり、スコットランド最北部や、スウェーデンおよびノルウェーの北部内陸部では確かにそうです。その他の赤色の地域は説明が困難です。スペイン南部やイタリア南部で、なぜヒッチハイクが一般的に敬遠されているのでしょうか。ドイツのフリジア海岸が、なぜこれほど異例に ヒッチハイカーに敵対的なのでしょうか。そして、南スウェーデンの人々が、自動車を持たない同行者を助けることに消極的なのはなぜでしょうか。autostopistasスペイン南部およびイタリア南部で
この地図が示すように、ヒッチハイクの成功は、見た目の良さだけでなく、どこで自分を見せるかにも左右されます。
