ミャンマーの会議室の屋上には雨が激しく降り注いでいた。その音は轟き、打ちつけ、耳を聾するほどだった。政府が国民の自由な発言を妨げているとき、きっとこのような感覚になるのだろう。建設的な対話の始まりを次々とかき消す、絶え間ないホワイトノイズのようなものだ。
しかし今回のワークショップの参加者、とりわけミャンマーの若手政治指導者を志す人々は、激しい雨にひるむことはなかった。むしろ彼らの声は雨音を越えて高く響き、部屋中に届いた。対話を通じて橋を架けながら、国を変えるためにどのように具体的な行動を起こせるかを共にブレインストーミングした。
若者たちの話に耳を傾け、直接対話を重ねるなかで見えてきた現実は、民族集団ごとにリーダーが生まれつつあるということだった。これらの若いリーダーたちは、懸念を共有していると感じているからこそ、協力し合い、共に変化を築くことに熱心で、意欲的である。会場には、軍を含む複数の対立する政党の代表者も参加していた。
民族集団に関する議論は、統計の提示から始まった。ミャンマーには、ビルマ族を含む七つの多数派民族集団があり、そのほかにも多くの少数派が存在するという事実が示された。異なる州に散らばる各集団は、実は共通の課題に直面している。それは、国の天然資源の富が彼らを貧困から救い出すのではなく、予算配分が不透明な政府へとそのまま流れ込んでいるということだ。これが国全体の民族集団に共通する中心的な問題として浮かび上がった。国の人口構成がどれほど多様であっても、国民の必要と目標は実際には同じである。
ほかにも、教師の教育の質をどのように向上させるためのインセンティブを与えるかという問題、異なる地域の声を届けるために地方行政の仕組みを分権化する必要性、とりわけ保健とITにおけるインフラ投資の必要性が話題に上った。二名の ヤング・グローバル・リーダー が、移行期にある自国であるトルコと南アフリカの経験を共有し、ミャンマーの状況と比較して類似点と相違点を明らかにした。参加者全員が、ひとつの共通のビジョンである前向きな変化について熱意をもって語った。
21世紀に自由へと扉を開いたミャンマーは、世界の工業化の歴史を振り返り、犯された誤りを見極め、それを繰り返さないという利点を持っている。機会の窓は今まさに半開きになっているが、それは押し開かれるのだろうか。
著者：メリサンデ・ミドルトン（Melisande Middleton）は、国際メディア倫理センター（CIME）の創設者兼ディレクターであり、 2013年のヤング・グローバル・リーダーに選出されています。
写真：ヤンゴンでフェリーに乗る乗客たち REUTERS/Damir Sagolj
