中国で以前は控えめだったバレンタインデーが、24時間のオンライン小売りの猛攻へと姿を変えた「独身の日」は、アリババにとってさらに規模を拡大しようとしています。
わずか数日後、世界はアリババの「独身の日」ショッピング祭典の第10回目を迎えます。同社は10億件を超える注文を受けると見込んでいます。
それは資本主義が生み出した、スマートでスリムになったクリスマスの新バージョンですが、神々は登場せず、商品がより多く並びます。このイベントは数日後に10周年を迎えます。
来週の月曜日、ある世代が遠い戦争の最後の映像に思いを巡らせる一方で、世界の別の地域では、別の世代がアリババの「独身の日」第10回目を迎えることになります。
それは新しい形の商業的な祭典であり、それを運営する同社は、終了までに10億件を超える注文を受けると見込んでいます。
この行事は、かつて控えめだった中国のバレンタインデーが、制御を離れて拡散し、完全に、熱狂的に、愉快に常軌を逸したものになったものです。
では、いったい何がそんなに騒がれているのでしょうか？
英語名の「Singles' Day」は光棍节（guanggun jie）に由来しますが、この日付は現在、11月11日にちなんで双十一（shuang shiyi）、つまり「Two 11」（または11.11）という愛称で広く呼ばれています。
これは特別な日であり、中国のEコマース大手が、あらゆるものの価格を24時間にわたって思い切り引き下げる、愉快なほど常軌を逸した日です。
今年、祭典の陰の立役者であるアリババは勢いを増し、24時間を48時間に延ばして、中国の驚異的なショッピングの熱狂を世界中に広げています。
杭州に本拠を置く同社の企業対消費者向けプラットフォームであるTmallは、消費者の購買の喜びのために、約18万のブランド（中国および海外）を提供するとしています。
すでに50万点の商品が利用可能で、Tmallの先行販売でオンラインの棚に次々と並んでいます。
アリババによると、2018年にTmall Globalプラットフォームは、75の国と地域から輸入された3,700のカテゴリーの商品を取り扱っており、かなり包括的であると言えるでしょう。
昨年、第9回目の光棍节、あるいは「独身の日」ショッピング祭では、24時間のオンライン上の常軌を逸した消費の饗宴で、253億ドルの売上を記録しました。
そもそもこれはどこから始まったのでしょうか？
その日付です。
11.11という表現や示唆は、中国では長らく、孤独な四つの数字、あるいは独りの人々の集まり、さらには四本の葉のない、枝のない木と結び付けられてきました。
中国語の「光棍」は文字通り「裸の枝」を意味し、特に独身男性を指します。これは静かでありながら、多くの点で潜在的に深刻な問題です。ほぼ一世代にわたって出生が規制されてきた国では、男児が過剰に生まれ、その結果、いわゆる「裸の枝」と呼ばれる人口の偏りが生じています。
（とはいえ、28歳という適齢期を過ぎても独りでいる独身女性にとっても、非常に厳しい状況があります。彼女たちは剩女 sheng nu、つまり「売れ残りの女性」と呼ばれています。）
ブラックフライデーの超強化版
独身の日は、1990年代に南京大学の男子寮の一室で、社交的に不器用な大学生グループによって考案されたと広く噂されています。その概念はそこから変化し、社会的に孤立した若い独身者同士が絆を深める全国的な催しへと発展しました。中国に若い男性が過剰に多いことも手伝って、この催しは広まりました。
2009年、アリババの創業者であるジャック・マーは、10月から中国の旧正月である1月下旬までの売上の停滞に対処するため、独身の日に目をつけました。
マーは約30の事業者を説得し、販売プラットフォームであるTmallを通じて割引を実施させました。このイベントは即座に成功を収めました。
その5年後には、2万7,000の事業者が参加し、喜んで価格を大幅に引き下げていました。
マーは、ターゲットを絞ったマーケティングと、中国経済が国内消費へと移行していることを活用し、国民に一息ついてオンラインで買い物をするよう呼びかけました。これにより、独身の日は現在の姿へと発展しました。
中国では、家にいて買い物をするよう奨励されました。そして人々はそのとおりにしました。
昨年、アリババは初めて250億ドルの売上高を超えました。比較のために言えば、2017年の感謝祭の木曜日からサイバー・マンデーまでの売上を合計すると、145億ドルになります。
ブラックフライデーの超強化版は、2018年の独身の日が迎える恐ろしいほどのヘッドライトの前にいる、ほんの小さな子ウサギにすぎません。
この祭典は、目覚ましい前年比成長を遂げてきました。
2013年の売上は、2012年の30億ドルという成果をほぼ倍増させました。翌年には、独身の日の売上が90億ドルを超え、ブラックフライデーとサイバー・マンデーの合計売上を初めて上回りました。2015年11月11日の最初の90分間で、アリババは500万ドルの売上を報告しました。
そして2016年には、アリババは再び記録を塗り替え、マーが期待したとおり、祭典の最初の60分間だけで50億ドルを集めました。
アリババの昨年の最終的な数字は1,683億元、すなわち253億ドルで、前年の数字より40％高く、世界貿易機関によれば、エストニアやウガンダの名目GDPとほぼ同等でした。
数えきれないほど多くのものがつながるインターネット
物流への影響は計り知れず、ほぼ10億個の荷物が梱包・発送されました。
今年、アリババは、中国最大とされるロボット倉庫を開設して、この殺到に備えています。
アリババの物流関連会社であるCainiao Networkは、先月、無錫に新施設を開設することを発表し、急増する需要に対応するとともに、昨年は8億1,000万件を超える注文を処理したと付け加えました。
新しい倉庫は、モノのインターネットを活用した「ロボット式スマート倉庫」として位置付けられ、約700台の自動搬送車を備えています。
「小包の注文が初めて1億件を超えたのは、ほんの5年前のことです」と、Cainiaoのバイスプレジデントであるベン・ワンは、やや感慨深げに語りました。
アリババは、買い手と供給者を結ぶ、ワンストップのオンラインモールとして、非常に現実的かつ堅実にスタートしましたが、その後、Eコマースの設計図へと発展し、消費の象徴となり、タオバオとTmallという二つの原動力に支えられています。
アリババは中国のデジタル革新への投資を拡大する中で、金融技術、デジタルエンターテインメント、クラウドコンピューティング、オンデマンドの地域型モノのインターネットサービスの実験と提供を開始しています。
中国では農村部からもオンラインアクセスと可処分所得が着実に増加しており、国が10億人のスマートフォン利用者を抱える段階に近づくにつれ（その一因は、双十一で販売される悪名高いほど安価なファーウェイやシャオミの端末によるものです）、並行して起きているEコマースの売上の急成長は目覚ましいものとなっています。
2018年には、この世界的なショッピング現象は、400都市、約20万のスマートストア、そして中国本土の100の経済特区で受け入れられる見込みです。
Tmallでは18万のブランド（中国および海外）が参加します。10月20日からは、約50万点の商品がTmallで事前予約できるようになります。Tmall Globalプラットフォームでは、75の国と地域から輸入された3,700のカテゴリーの商品を提供します。
独身の日の数か月前には、ボールアラットからブリズベンまでのスーパーマーケットの棚から、粉ミルクや乳児用粉ミルクが完全に売り切れます。写真はアリババのショールームのもので、地元の「代購」（個人の買い付け代行者）も販売を強化しています。
独身の日の活動は依然として中国が最も盛んですが、この考え方は香港、インドネシア、タイ、フィリピンでも広がりつつあります。
アリババのパートナーは、Googleから、フィリピンを拠点とするLazadaなどの東南アジアのプラットフォームまで多岐にわたり、ニューリテール戦略は、独身の日を中国国外の国際的な買い手へと広げることを明確に目指しています。
アリババは、東南アジアだけで2025年までに880億ドル超のEコマース市場になることを認識しており、2025年までに、Lazadaやその他の地域のEコマースプラットフォームが独身の日セールに示している関心は、短期的にこの地域でEコマースがどのように成熟していくかを示すものです。
その結果、このオンライン小売りの巨大企業は、昨年の記録的な253億ドルの売上を上回ることを目指しています。特に今年は日曜日にあたるため、中国の家にこもりがちな買い物客にとって、これまで以上に人気を集める可能性があります。
「今年は11.11の10周年にあたります。中国の目覚ましいデジタル変革を背景に、この祭典は過去10年間に驚異的な成長を遂げ、中国の消費者が求める質の高い消費の着実な成長を後押ししてきました。また、この進化は、アリババのエコシステムが時間の経過とともにEコマースをはるかに超えて拡大してきたことも示しています」と、アリババグループCEOのダニエル・チャンは、2018年のイベントを開始するために北京で行われた記者会見で語りました。
購入は、シドニーでは11月10日の真夜中に始まり、そこから、美しい商業の蝶のように、双十一は翼を広げ、待ち構えている世界の小売市場へと飛び立ちます。
