ハロウィーンに合わせて、チャップマン大学が発表したのはアメリカ人の恐怖に関する第4回年次調査です。
この調査では、クモや医療費、熱核戦争など、70を超える恐ろしい事柄について、回答者がどの程度恐れているかを尋ねています。
昨年と比べると、トランプ政権の発足とともに人々の不安に変化があったことが、リストから読み取れます。「2017年の恐怖リストには、ドナルド・トランプ氏の大統領当選後の政治的混乱と不確実性がはっきりと表れている」と、調査の執筆者らは記しています。
今年のリストで最も多かったのは政府の腐敗で、回答者の75％が恐れていると答えました。昨年の61％から上昇しています。腐敗に続いて、人々が特に懸念していたのは医療、北朝鮮、公害でした。これは一部、調査が実施された今春にニュースで取り上げられていた話題を反映しています。
以下に、昨年と今年の恐怖項目の全リストを比較した図を掲載します。長いので、ひととおり目を通してから、末尾で一緒に考えてみましょう。
この数字について留意すべき点が一つあります。調査では、恐怖の度合いを項目同士で比較するよう求めていません。リストの各項目を恐れているかどうかだけを尋ねています。
アメリカ人が2番目に恐れているものは、昨年のリストにはありませんでした。トランプケアです。回答者の55％超が、オバマケア廃止を目指すトランプ政権の試みを恐れている、または非常に恐れていると答えました。一方、オバマケアを恐れている人は約34％でした。
海洋、湖沼、河川、飲料水の汚染は、2017年の恐怖上位リストで次の2項目を占め、過去数年から大きく変化しました。「これまでの調査では、環境問題が恐怖の上位10位に入ったことはありません」と、チャップマン大学の調査執筆者らは記しています。
執筆者らは、この変化は今年ワシントンで起きていることに関係していると考えています。たとえば調査が実施された5月、トランプ政権は脱退するかどうかを検討していました。対象はパリ気候協定です。また、政権はその頃、環境保護庁の科学者らを解雇していました。
恐怖の上位10項目には、ほかにも環境に関する不安が含まれていました。大気汚染を恐れる人は45％で、昨年の21％の2倍を超えました。気候変動を恐れる人は48％で、昨年の32％から上昇しました。
将来のためのお金が足りなくなることは、今年も昨年も恐怖の上位10項目に入った、絶えない不安の一つです。これを懸念として挙げたアメリカ人の割合は、昨年の40％から50％に増えました。
今年、恐怖の大きなカテゴリーとなったもう一つは、人類の存続を脅かす脅威です。たとえば昨年は、アメリカ人の約3分の1が、自国が再び世界大戦に巻き込まれることを懸念していました。今年は、それを恐怖とする人が50％近くに達しています。
同様に、アメリカ人の48％が北朝鮮の核開発の野心を懸念すると答えました。この項目は昨年は尋ねられていません。
今年の恐怖上位リストで注目すべきなのは、載っていない項目にもあります。テロ、愛する人の死、銃に対する政府の規制です。これらを恐れる人の割合は昨年と同程度でしたが、今年は前述のほかの懸念が上回りました。
リストをさらに下へたどると、少し珍しい項目が出てきます。たとえばサメを恐れる人は25％で、重い病気や盗難、コンピューターに仕事を奪われることを恐れる人とほぼ同じです。爬虫類はハリケーンよりわずかに恐ろしいと評価されましたが、調査が夏の記録的な暴風雨のシーズンの後に実施されていたら、これらの数字は違っていたでしょう。
この国で白人が多数派の地位を失うことを恐れる人の割合も、昨年の18％から今年は11％に下がりました。アメリカ人は今、その避けられない出来事を、大規模な火山噴火のリスクと同程度に恐ろしいと評価しています。
今年のリストで最も恐れられていないものは何でしょうか。「動物」です。恐れている人は人口の4％未満で、幽霊やゾンビを恐れていると答えた人の割合をわずかに下回りました。
