インドは中国の例に倣い、世界で屋外の大気汚染が最もひどい部類に入る自国の都市の空気を浄化すべきだと、世界保健機関（WHO）は水曜日に述べた。
WHOの4,300以上の都市を対象としたデータベースによると、ニューデリー、バラナシ、パトナなどのインドの都市は、空気1立方メートルあたりに含まれる2.5マイクロメートル未満の微粒子状物質の量に基づき、最も汚染された都市に含まれていた。
中国の邢台（シンタイ）や石家荘（シージアチュアン）、サウジアラビアの精製拠点であるジュベイルも同様に大気汚染が深刻だったが、これらの地域のデータは4～5年前のものだった。WHOの公衆衛生責任者マリア・ネイラ氏は、中国は大きな改善を遂げており、インドもこれに倣うべきだと述べた。
「（中国では）政府レベルで大気汚染との戦いを宣言するという大きな一歩が踏み出された」とネイラ氏は述べた。「その理由の一つは、健康面からの主張が非常に強く打ち出されたことと、市民が到底受け入れられない空気を実際に吸っていたという事実だ。」
「現在インドでも同様の動きが見られれば非常に喜ばしい。インドは当機関が特に懸念している国の一つだ。迅速に実施できる優れた取り組みもあるが、依然として汚染レベルは非常に高く、同様の決断と指導力が求められている。」
WHOによると、地球上の10人中9人が汚染された空気を吸っており、大気汚染によって年間700万人が死亡している。その大半はアジアとアフリカの貧困国での死亡である。心臓病、脳卒中、肺がんによる死亡のおよそ4分の1は大気汚染に起因するとWHOは述べている。
世界的に見ると、屋外の大気汚染は過去6年間高い水準のまま、ほぼ変わらず推移している。一方、ガスや電気などのよりクリーンな燃料の代わりに、固形燃料や灯油を使った調理が続いているため、多くの貧困国では家庭内の大気汚染が悪化している。
「家庭におけるクリーン燃料・技術への移行、すなわち家庭でのクリーンなエネルギー利用は遅すぎる。もう30年が経過したが、今なお30億人が主に（汚染を伴う）燃料や技術に頼っており、しかもそれは調理のためだけの話だ」とWHOの技術担当官ヘザー・アデア＝ロハニ氏は述べた。
WHOの世界的な評価は、衛星データとモデリングを都市データベースに重ね合わせたものに基づいている。このデータベースは自主的な報告に基づいているため、報告する都市が自ら選ばれる仕組みであり、数値も前回の報告から大幅に修正されている。
2016年の報告で最も汚染された都市とされたイランのザボルは、最新版のデータベースでは汚染レベルが4分の1に下がっており、現在はオーストラリアの首都キャンベラよりも空気が清浄であるように見える。
「本日発表したデータは、現時点で期待できる最も正確なものだと考えている」とネイラ氏は述べた。
本地図に用いられている呼称および資料の提示は、いかなる国、領土、都市、地域またはその当局の法的地位に関して、あるいはその国境または境界の画定に関して、世界経済フォーラムによるいかなる見解の表明を意味するものでもない。
